Kunstmatige intelligentie, zo bleek, voorspelde eind december een uitbraak van het coronavirus in China, negen dagen voordat de Wereldgezondheidsorganisatie het probleem aankondigde. Maar gewone stervelingen werden zich hiervan nu pas bewust. Dit is een Canadese startup Bluedot. Hij is gespecialiseerd in het voorspellen van dergelijke gebeurtenissen, schrijft het tijdschrift Wired. Bluedot is opgericht door de arts Kamran Khan, arts voor infectieziekten, die in 2003 vocht tegen een SARS-uitbraak waarbij 44 mensen omkwamen in Toronto. Toen dacht Khan na over een manier om dergelijke verschijnselen te voorspellen, en vijf jaar later startte hij zijn eigen bedrijf.
Nu analyseert het neurale netwerk nieuwsberichten in 65 talen, officiële bronnen, zoals websites van het ministerie van Volksgezondheid van verschillende landen, verklaringen van ambtenaren, forums, waar het algoritme overigens niet alleen aandacht besteedt aan menselijke ziekten, maar ook aan ziekten van dieren en planten. Interessant is dat Bluedot geen sociale media controleert. De oprichter van het bedrijf zegt dat er te veel rommelige informatie is, maar hij bestudeert gegevens over vluchten vanuit steden waar een uitbraak wordt verwacht. Zodat u kunt begrijpen waar het zich zal verspreiden. Zo voorspelde Bluedot in het geval van het Wuhai-coronavirus dat de volgende gevallen te verwachten waren in Bangkok, Seoul, Taipei en Tokio.
De startup heeft in het verleden verschillende keren met succes uitbraken voorspeld. Ze zeggen over de ebola-epidemie in Afrika en het Zika-virus in Zuid- en Midden-Amerika. Daarnaast kan het algoritme voorspellen of het voor mensen veilig is ergens heen te reizen. In 2016 bevestigden de specialisten van het bedrijf bijvoorbeeld dat Amerikaanse atleten veilig kunnen deelnemen aan de Olympische Spelen in Brazilië. Het risico om het Zika-virus op te lopen in de grote steden was laag. Het bedrijf dient zijn rapporten in bij het ministerie van Volksgezondheid van verschillende landen, waaronder de Verenigde Staten, Canada, Singapore en de Filippijnen, evenals luchtvaartmaatschappijen en ziekenhuizen waar mogelijk geïnfecteerde mensen zijn.
In een interview laat de oprichter van Bluedot op alle mogelijke manieren doorschemeren dat zijn analyses nuttig zouden zijn voor reisbureaus, maar ook voor grote bedrijven. onderbrekingen in de aanvoer van componenten. Bluedot-voorspellingen zijn in geen enkele vorm beschikbaar voor gewone burgers. Ook nu nog heeft de website van het bedrijf geen open data over mogelijke scenario's voor de ontwikkeling van de situatie.
