Het idee om naar de ruimte te reizen lijkt me aantrekkelijk. Velen van ons droomden ervan astronaut te worden - of zelfs de eerste mensen op Mars, sommigen in de kindertijd en sommigen nog steeds. Wie wil er niet naar de sterren reiken? En toch zijn er verschillende feiten die ons van gedachten kunnen doen veranderen, of op zijn minst kunnen nadenken. Het blijkt dat ruimte niet alleen moeilijk en onhandig is, maar ook onaangenaam. Hier zijn tien vervelende feiten over ruimtereizen waarop u zich misschien goed moet voorbereiden.
NASA weet niet wat ze moet doen met astronauten die in de ruimte zijn omgekomen
NASA heeft geen duidelijke plannen voor wat ze moeten doen met de lichamen van astronauten die in de ruimte sterven. NASA verwacht zelfs helemaal niet dat astronauten in de ruimte zullen sterven, dus het geeft niet aan hoe verder te gaan als een collega overlijdt. Maar wat gebeurt er als een astronaut in de ruimte sterft? Dit is tenslotte heel goed mogelijk, zeker bij een lange missie, bijvoorbeeld naar Mars.
Een optie is om het lichaam de ruimte in te sturen. Maar deze optie is niet geschikt, omdat de VN het dumpen van puin (inclusief lichamen) in de ruimte verbiedt uit angst dat het in botsing zou kunnen komen met ruimtevaartuigen of andere planeten zou kunnen besmetten. Een andere optie is om het lichaam in het ruimtevaartuig te houden en het bij terugkeer naar de aarde te verbranden. Nogmaals, deze optie is niet geschikt: het kan de levens van andere astronauten in gevaar brengen. Nog een laatste optie: als mensen ooit Mars koloniseren, kan het lichaam als meststof worden gebruikt. Toegegeven, de vraag blijft of mensen echt een goede meststof kunnen zijn.
NASA werkt momenteel samen met uitvaartbedrijf Promesse, dat Body Back ontwikkelt. Het lijk wordt in een luchtdichte slaapzak verzegeld en aan de buitenkant van het ruimtevaartuig bevestigd, waar het wordt blootgesteld aan de kou van de ruimte. Het lichaam zal bevriezen, trillen en in vele kleine deeltjes uiteenvallen terwijl het door de ruimte beweegt. Tegen de tijd dat hij terugkeert naar de aarde, blijven er alleen kleine stofdeeltjes over van het lichaam van de astronaut.
Promotie video:
Astronauten drinken gerecyclede urine
Toegang tot zoet zoet water in de ruimte kan problematisch zijn. Amerikaanse astronauten op het internationale ruimtestation ISS halen het meeste water uit recycling en terugwinning in een systeem dat in 2009 werd onthuld. Zoals de naam al doet vermoeden, stelt het Water Recovery System astronauten in staat het meeste van de vloeistof die ze verliezen in de vorm van zweet en urine terug te krijgen tijdens het scheren of koffiezetten.
Amerikaanse astronauten recyclen niet alleen hun eigen urine. Ze verwijderen ook de urine van de astronauten omdat de Russen weigerden dergelijk water te drinken. Gerecycled water smaakt hetzelfde als flessenwater, zegt Lane Carter, watermanager voor het ISS.
Astronauten verliezen spier- en botmassa en verouderen voortijdig
Microzwaartekrachtomstandigheden in de ruimte leiden astronauten tot vroegtijdige veroudering. De huid veroudert sneller, wordt dunner en droger en begint te jeuken. Botten en spieren verzwakken ook. Astronauten verliezen elke maand 1% van de spiermassa en 2% van de botmassa die ze in de ruimte doorbrengen. Gedurende de vier tot zes maanden dat we op het internationale ruimtestation zijn, is het verlies ongeveer 11% van de massa van het dijbeen.
Zelfs de slagaders zijn aangetast. Ze worden moeilijker, wat hartaanvallen en beroertes bij astronauten bedreigt. De Canadees Robert Thersk leed aan zwakte, broze botten en evenwichtsproblemen na een verblijf van zes maanden in de ruimte. Hij zei dat hij zich bij zijn terugkeer naar de aarde als een oude man voelde. Voortijdige veroudering wordt nu gezien als een van de bijwerkingen van ruimtevaart. En men kan zich niet voor hem verbergen, hoewel astronauten het effect kunnen verminderen door enkele uren per dag te trainen.
Ruimtevaart kan vruchteloos worden
Er zijn speculaties dat ruimtemissies op lange termijn astronauten onvruchtbaar maken. In één experiment werden mannelijke ratten gedurende zes weken aan de grond opgehangen, waarbij ze de gewichtloosheid van de ruimte nabootsten, waardoor hun testikels afnamen en ook het aantal zaadcellen, wat in feite onvruchtbaarheid dicteerde. Vrouwelijke ratten ondergingen een soortgelijk of erger lot toen ze de ruimte in werden gestuurd. De eierstokken van de rat stopten na 15 dagen met werken. Tegen de tijd dat het terugkeerde naar de aarde, raakte het gen dat verantwoordelijk is voor de productie van oestrogeen bijna leeg en stierven de cellen die eieren produceren.
Ruimtevaart is ook in verband gebracht met verlies van libido. In één experiment weigerden twee mannelijke en vijf vrouwelijke muizen die de ruimte in werden gestuurd, te paren. Sommige wetenschappers houden echter vol dat ruimte niets te maken heeft met libido of onvruchtbaarheid. Eieren van vissen en kikkers die de ruimte in werden gestuurd, konden bevruchten, hoewel de nakomelingen van kikkers in de kikkervisjesfase bleven. Mannelijke astronauten verwekten ook een paar dagen na hun terugkeer op aarde kinderen van hun vrouw.
Bij vrouwen is de situatie vergelijkbaar. Ze werden ook kort na terugkeer van ruimtemissies zwanger, hoewel ze een grotere kans op een miskraam hadden. De impact van ruimtevaart op reproductie blijft controversieel en is om voor de hand liggende redenen erg moeilijk te bestuderen. NASA heeft om privacyredenen pogingen om het aantal zaadcellen van astronauten die uit de ruimte terugkeren te tellen, geschrapt.
De meeste astronauten worden ziek in de ruimte
Ondanks de vooruitgang in de verkenning van de ruimte, blijft 'ruimteziekte' de NASA hoofdpijn geven. Meer dan de helft van alle astronauten die de ruimte in worden gestuurd, ervaart misselijkheid, hoofdpijn, braken en algemeen ongemak. Dit zijn allemaal oorzaken van ruimteziekte, ook wel ruimteadaptatiesyndroom genoemd. Beroemde astronauten die ruimteziekte hebben meegemaakt, zijn onder meer Jake Garn, die al symptomen ervoer voordat ze de aarde verlieten. Toen hij terugkeerde, kon hij nauwelijks lopen.
De ruimteziekte van Garn was zo erg dat zijn naam een informele schaal werd om de mate van ziekte te meten. Astronauten beoordelen de ernst van hun lijden met uitdrukkingen als 'één garnituur', 'twee garnituren', 'drie garnituren', enzovoort. Terwijl NASA op zoek is naar een oplossing voor het probleem van ruimteziekte, hebben de ingenieurs van het bureau een apparaat voor vroegtijdige waarschuwing gemaakt als astronauten zich slecht voelen in de ruimte.
Alle astronauten dragen luiers
NASA miste iets in het ontwerp van het eerste ruimtepak. Het bleek dat wetenschappers vergaten dat astronauten mogelijk in een ruimtepak naar het toilet moeten. Deze omissie leidde ertoe dat Alan Shepard, de eerste Amerikaan in de ruimte, recht onder hem doorging in een ruimtepak. En dit gebeurde alleen na toestemming, omdat NASA-wetenschappers vreesden dat urine zou kunnen leiden tot kortsluiting van de elektrische componenten van het ruimtepak.
Om te voorkomen dat dergelijke scenario's zich voordoen in toekomstige missies, bedacht NASA een condoomachtig apparaat dat astronauten volledig in een ruimtepak droegen. Om voor de hand liggende redenen kwamen Amerikaanse vrouwen in de jaren zeventig in de problemen, dus moest het bureau een distributiesysteem voor urine en ontlasting ontwikkelen, DACT genaamd. DACT werd gebruikt door mensen van beide geslachten, hoewel het speciaal voor vrouwen was gemaakt.
In 1988 verving NASA DACT door MAG, in wezen een luier voor volwassenen, vergelijkbaar met korte broeken. Elke astronaut krijgt voor elke missie drie van dergelijke MAG's. Eén wordt gedragen tijdens een ruimtewandeling, één bij terugkeer en een derde voor het geval dat.
In de ruimte moet je masturberen
Astronauten lopen altijd het risico op urinewegontstekingen en andere ziekten in de ruimte. Mannen hebben meer kans op prostatitis en vrouwen hebben meer kans op een urineweginfectie. Van 1981 tot 1998 ondervonden 23 van de 508 NASA-astronauten die de ruimte in werden gestuurd, urinewegproblemen. Hoewel deze statistieken aangeven dat urogenitale ziekten slechts een klein percentage van de astronauten treffen, zullen deze problemen niet door de vingers kunnen worden gezien, aangezien ze zouden kunnen leiden tot de beëindiging van de ruimtevlucht.
De Sovjet-Unie ontdekte dit op de meest beslissende manier toen kosmonaut Vladimir Vasyutin in 1985 slechts twee van de geplande zes maanden naar de aarde moest terugkeren. Vladimir leed aan ernstige prostatitis, die koorts, misselijkheid en hevige pijn veroorzaakte bij het urineren.
Marjorie Jenkins, medisch adviseur van NASA, maakte duidelijk dat prostatitis een van de gevolgen kan zijn van verminderde ejaculatie. Wanneer mannen niet vaak genoeg ejaculeren, kunnen bacteriën zich ophopen in de prostaatklier en een infectie veroorzaken.
Het is niet bekend of astronauten zullen moeten masturberen tijdens ruimtevluchten, maar dat betekent niet dat ze dat niet deden. Een Russische kosmonaut gaf ooit toe 'seks met zijn hand te hebben' in de ruimte. In 2012 onthulde astronaut Ron Garan op Reddit dat astronauten wat "vrije tijd" krijgen op het internationale ruimtestation. Toen hem werd gevraagd om opheldering, zei hij: "Ik kan alleen voor mezelf spreken, maar we zijn professionals."
Er is geen eerste hulp in de ruimte
NASA heeft geen geavanceerde medische apparatuur aan boord van een ruimtevaartuig of zelfs niet in het ISS. Er zijn alleen medicijnen en basisuitrusting voor eerste hulp. Astronauten worden niet behandeld met iets anders dan een pleister en een weegbree met pijnstiller. Wat als de astronaut erg ziek wordt of zelfs een operatie nodig heeft?
Wanneer dit gebeurt, eist NASA dat de astronaut naar de aarde wordt teruggestuurd. NASA heeft een overeenkomst met Roscosmos, volgens welke nood "Sojoez" wordt gelanceerd om zieke astronauten uit het ISS te redden. Naast de zieke astronauten zal de raket terugkeren met nog twee astronauten, aangezien er een bemanning van drie nodig is. Zo'n reis kost honderden miljoenen dollars, en de ernstig zieke astronaut zal de reis misschien niet eens overleven.
Als NASA dit allemaal doormaakt om een zieke astronaut van het "dichtstbijzijnde" ISS op te halen, wat gebeurt er dan als de astronaut hulp nodig heeft op weg naar Mars? Het National Space Biomedical Research Institute (NSBRI) financiert verschillende agentschappen die unieke medische apparatuur creëren die kan omgaan met ernstige ziekten zoals hartaanvallen en blindedarmontsteking in de ruimte.
Medicijnen in de ruimte zijn minder effectief
We hebben zojuist vermeld dat medische zorg die beschikbaar is voor astronauten in de ruimte, in aanmerking komt als eerste hulp. Toch zijn de meeste beschikbare medicijnen niet zo effectief als op aarde. In één onderzoek rustten onderzoekers de eerste acht kits uit met 35 verschillende medicijnen, waaronder slaappillen en antibiotica. Vier EHBO-koffers werden naar het International Space Station gestuurd en de andere vier werden opgeslagen in een speciale kamer in het Space Center. Johnson in Houston.
Na 28 maanden bleken de medicijnen die naar het ISS werden gestuurd minder effectief te zijn dan die opgeslagen in het ruimtecentrum. Zes medicijnen bleken ook te zijn gesmolten of verkleurd. Wetenschappers geloven dat het verlies effectief verband houdt met de overmatige trillingen en straling die drugs in de ruimte tegenkomen. NASA heeft nu de ernst van het probleem verzacht door elke zes maanden verse medicijnen aan het ISS te leveren. In de toekomst krijgen astronauten alle benodigde ingrediënten voor de productie van medicijnen in de ruimte.
Koolstofdioxidevergiftiging kan een probleem zijn
De concentratie kooldioxide op het ISS is verhoogd. Op aarde is de concentratie CO2 ongeveer 0,3 mm Hg. Art., Maar kan 6 mm Hg bereiken. Kunst. op het ISS. Bijwerkingen zoals hoofdpijn, irritatie en slaapproblemen, die de norm zijn geworden onder astronauten, zijn slechts enkele van de gevolgen van verhoogde kooldioxideconcentraties. In feite klagen de meeste astronauten aan het begin van hun missies over hoofdpijn.
In tegenstelling tot de aarde, waar koolstofdioxide dat uit het lichaam ontsnapt in de lucht wordt verspreid, vormt het gas dat door astronauten wordt uitgeademd een wolk boven hun hoofd. Er zijn speciale fans aan boord van het ISS die deze wolken uitblazen en rond het object verspreiden. Maar de gasconcentratie overschrijdt nog steeds de aanbevolen concentratie. Laten we hopen dat tegen de tijd dat mensen naar Mars worden gestuurd, er een oplossing zal worden gevonden.
Ilya Khel