Wetenschappers van het Baylor College of Medicine in de Verenigde Staten hebben aangetoond dat frequente koffieconsumptie leidt tot een afname van het risico op het ontwikkelen van hart- en vaatziekten, diabetes en leverdisfunctie. Een samenvatting van het onderzoek is beschikbaar op de website van het American College of Gastroenterology.
Bij het onderzoek waren 34 mensen betrokken die een screening-colonoscopie ondergingen en geen pathologische veranderingen in de dikke darm hadden. Vrijwilligers vulden een vragenlijst in waarin de frequentie van koffieconsumptie werd aangegeven. Deskundigen namen 97 monsters van het slijmvlies uit verschillende delen van de darmen van de patiënten en isoleerden het DNA van de micro-organismen waaruit de microflora bestaat. Vervolgens werd het DNA dat codeert voor 16S ribosomaal RNA uitgebreid tijdens het amplificatieproces, dat wil zeggen dat er extra kopieën van de geïsoleerde genen werden gemaakt, wat hun identificatie vergemakkelijkte.
Wetenschappers hebben de nucleotidesequentie van DNA vastgesteld en bepalen of ze tot verschillende groepen bacteriën behoren. Vervolgens vergeleken ze de microbiële diversiteit en frequentie van taxa bij hoge (meer dan 82,9 milligram per dag) en lage (minder dan 82,9 milligram) cafeïne-inname.
Het bleek dat degenen die veel koffie dronken een hogere alfadiversiteit hadden, dat wil zeggen de diversiteit binnen microbiële gemeenschappen, dan de rest. Ook waren de groepen micro-organismen in koffiedrinkers significant verschillend van die in de darmen van deelnemers die weinig cafeïne consumeerden. Het aantal Faecalibacterium en Roseburia, die ontstekingsremmende effecten hebben, nam toe, terwijl de potentieel schadelijke Erysipelatoclostridium en Lachnospiraceae afnamen. Deze relatie werd waargenomen ongeacht leeftijd en voedingskwaliteit.
16S ribosomaal RNA (16S rRNA) is een van de belangrijkste componenten van ribosomen (synthetiserende eiwitten van celorganellen) in bacteriën en archaea. De genen die coderen voor 16S-rRNA worden in de fylogenetica gebruikt om de evolutionaire relaties tussen verschillende groepen micro-organismen te bepalen vanwege de lage evolutiesnelheid van dit DNA-gebied. Momenteel worden er databases gemaakt die informatie bevatten over microben die een of andere variant van het 16S-rRNA-gen bevatten.
