Wat een eenhoorn is, weten we niet zeker. Op de titelpagina van het boek van Bartholin staat de eenhoorn afgebeeld als een paard met een hoorn op zijn kop. De eenhoorn afgebeeld in Gesner's boek lijkt meer op een geit, maar dan met het hoofd en de nek van een paard. Beide dieren lijken op elkaar doordat ze een spuugachtige hoorn hebben die in het midden van hun voorhoofd uitsteekt - zo regelmatig van vorm dat het lijkt alsof het door een ambachtsman uit ivoor is gesneden. Deze hoorn is erg lang en zwaar.
Verschillende auteurs hebben de lengte van de hoorn van de eenhoorn verschillend gedefinieerd. Ctesias schreef dat de lengte van de hoorn twee arshins is (ongeveer anderhalve meter), Elij is anderhalf arshins, Plinny is twee arshins. Albert Magnus bepaalde de lengte van de hoorn
tien voet (ongeveer drie meter). De Arabische schrijver Abu Damiri voerde aan dat de hoorn van een eenhoorn zo zwaar is dat het dier zijn kop niet kan opheffen.
Zoals we later zullen zien, was de niet-bestaande hoorn van een niet-bestaand dier niettemin een realiteit. Het was van grote waarde en werd bewaard in de koninklijke schatkamers. Volgens Valerius Cord bevatte de schatkamer van de Tempel van San Marco in Venetië een anderhalve meter lange eenhoornhoorn met een basisdiameter van vijf tot zes inch. Deze hoorn was gedraaid, gegroefd en geleidelijk versmald naar het einde toe.
De hoorn van de eenhoorn was meer waard dan goud. Wat was de waarde ervan?
'De hoorn van de eenhoorn is heel erg handig. Op neutraliseert gifstoffen in het menselijk lichaam. Hetzelfde geldt voor drinkwater! Het is voldoende om de hoorn in het water te laten zakken dat vergiftigd is met gif, en het water wordt onmiddellijk weer drinkbaar. Daarom maakten prinsen en andere rijke mensen vroeger bekers van hoorns of stopten ze altijd een stuk hoorn in een beker. Zelfs nu nog bevelen sommige medische wetenschappers hun patiënten aan om hoorn aan hun voedsel toe te voegen."
De hoorn van de eenhoorn had dus een wonderbaarlijke eigenschap: het neutraliseerde gifstoffen. Daarom stond de eenhoorn hoog in het vaandel. De legendes spreken er tenminste over. Voordat hij dronken werd, werd er een hoorn in het water gedompeld en zelfs als het water vergiftigd was, kon het zonder angst worden gedronken.
Zonder de gebruiken van de Middeleeuwen te kennen, kunnen we de turbulente carrière van de eenhoornhoorn niet begrijpen. In de XV-XVI eeuw waren een aantal snelwerkende vergiften bekend. Deze vergiften hebben een persoon razendsnel gedood - of iets langzamer.
Promotie video:
Er waren in die tijd veel gifmengers. Het kan zonder grote overdrijving worden gezegd dat iedereen zonder veel moeite met iedereen had kunnen omgaan, en bijna altijd was er het volledige vertrouwen dat de gifmenger onopgemerkt en ongestraft zou blijven.
Een van de meest gebruikelijke manieren om u tegen
De hoorn van de eenhoorn werd niet alleen gebruikt om
De prijzen voor de hoorn stegen voortdurend. Paus Julius III had lang onderhandeld over de hoorn, waarvoor ze 9000 daalders vroegen. Het leek papa te duur, en de deal ging niet door. Toen de paus ernstig ziek werd, betaalde hij 12.000 daalders aan de Levantijnse koopman, maar voor dit geld ontving hij niet een hele hoorn, maar slechts een klein deel.
Koningin Elizabeth I van Engeland had een hoorn onder de Windsor-schatten, die werd geschat op tienduizend pond. Paus Clementius VII had een hoorn, die hij kocht voor 17.000 dukaten. Deze hoorn, die een fortuin opleverde, werd een koninklijk huwelijksgeschenk. Toen de nicht van de paus, Catherine. Medici, trouwde met Hendrik II, zoon van de Franse koning Frans I, de paus bestelde een gouden lijst voor de hoorn en schonk deze als geschenk aan de pasgetrouwden.
De Medici-familie bezat verschillende hoorns. Lorenzo de Grote (hoofd van de Medici-familie) at met een vork met een handvat van hoorn, afgezet met goud. De schatkamer van koning Edward I had ook verschillende horens. In 1303 werd een groot deel van de schat gestolen uit Westminster Abbey. De koning was in die tijd in oorlog. Toen hij het nieuws van de diefstal ontving, verliet hij het slagveld, keerde haastig naar huis terug en leidde persoonlijk de zoektocht naar de gestolen schatten. De meeste zijn gevonden. De meest waardevolle schat - de hoorn van een eenhoorn - werd gevonden onder het bed van een van de dieven. Voor zijn roekeloze bekwaamheid betaalde de crimineel met zijn leven.
Er kon een heel boek worden geschreven over de hoorns, die eigendom waren van verschillende gekroonde personen. We zullen ons hier echter beperken tot enkele van de meer bekende eenhoornhoorns.
De Russische tsaar Ivan de Verschrikkelijke had een drie en een halve voet lange hoorn, die hij voor 700 daalders kocht bij een buitenlandse koopman.
Na de dood van de tsaar ging deze schat over op zijn zwakzinnige zoon Fedor. In 1585 werd Fjodor tot koning gekroond met een eenhoornhoorn in zijn handen. Het grootste aantal hoorns behoorde misschien toe aan Edward IV, maar ook de Spaanse koning Filips II pochte op zijn verzameling. Er werd gezegd dat de Turkse sultan ooit aan Filips II een dozijn hoorns had gegeven. Velen geloofden destijds niet in dit verhaal. Ze zeiden dat zulke dure geschenken gewoon ondenkbaar waren. Het is mogelijk dat het verhaal met het geschenk van de sultan niet waar was, of dat de hoorns die aan de koning werden aangeboden nep waren.
Een echte hoorn werd tenslotte in goud betaald - tien tot twintig keer het gewicht van de hoorn.
Voor een hele hoorn of zelfs een stuk ervan stonden rijke mensen klaar om alles te geven.
Karl de Stoute had een lepel van hoorn. Een stuk hoorn hing aan een ketting van een beker. Elke keer dat de koning dronk, doopte hij eerst de hoorn in de wijn. De inquisiteur Torquemada, beroemd om zijn wreedheid, zat niet aan de eettafel zonder een stuk hoorn.
Deze inquisiteur, die zo gemakkelijk duizenden mensen naar de wereld van een ander stuurde, bewaakte met grote waakzaamheid zijn eigen leven, omdat hij deze sterfelijke wereld niet voortijdig wilde verlaten.
Karl van Bourgondië had ook veel waardering voor de hoorn, waarvan de beschrijving van de maaltijd werd samengesteld door Olivier de la Marche: “Toen Zijne Hoogheid aan tafel ging zitten, werd de hoorn plechtig binnengebracht. Voordat de prins begon te eten, werden servetten van de borden gehaald en werd het eten van alle kanten met een hoorn aangeraakt. Toen verschenen de schenkers met twee zilveren schalen - in het ene water, in het andere wijn, en aan elk van hen hing een stuk hoorn aan een ketting.
Later begonnen steeds meer doktoren het vertrouwen in de wonderbaarlijke kracht van de hoorn te verliezen. De arts van de Franse koning Karel IX (zoon van Catherine de Medici) wist al dat als voorzorgsmaatregel alle manipulaties met de hoorn volkomen nutteloos zijn, maar omdat hij niet de grootste woede wil opwekken, hield hij zijn mening voor zichzelf, en de koning bleef de hoorn in drank dopen. … Deze gewoonte aan het Franse hof raakte pas in de vergetelheid na de Grote Franse Revolutie van 179.
De eenhoornhoorn staat al heel lang zeker op alle apotheeklijsten van noodzakelijke medicijnen.
Allereerst werd het beschouwd als een betrouwbaar middel tegen de pest. In 1665, tijdens de Grote Plaag van Londen, ontstond er een groot tekort aan de hoorn, waar allerlei charlatans gebruik van maakten door allerlei vervangers te verkopen onder het mom van hoorns. Meestal werden varkensbeenderen uitgedeeld voor de hoorn. In de lijst met medicijnen die in 1741 door de Engelse Royal Society of Physicians werd opgesteld, komt de hoorn nog steeds voor, maar in de lijst uit 1746 wordt hij niet meer genoemd!
Het geloof in de genezende eigenschappen van de hoorn bleef in het oosten langer behouden, maar het was smaller, maar het was zo duur en na verloop van tijd werd het goedkoper en goedkoper, en al snel werd het mogelijk om een hele grote hoorn tegen een zeer redelijke prijs te kopen.
Unicorn Horn - Narwhal Tooth
Lezers hebben misschien al geraden over welke hoorn we schrijven, we hebben het natuurlijk over de narwal-tand (monodon). Een geweldige tand. Hij wordt soms drie meter lang en heeft een zeer regelmatige vorm, alsof hij uit ivoor is gesneden.
De tand van de narwal lijkt erg op de hoorn van een eenhoorn - dat fantastische eenhoornige dier (paard of geit), waarover je kunt lezen in het artikel over eenhoorn.
In de 17e eeuw vermoedden sommige natuuronderzoekers al dat een dier met een hoorn op zijn kop in de zee leefde. Onnodig te zeggen dat de tand van een narwal niet uit het voorhoofd groeit. In werkelijkheid is dit iets enorms dat op een tand lijkt. Al was het maar omdat de narwal zo'n tand heeft - aan de linkerkant. Mannetjes ontwikkelen soms een kleine hoektand aan de rechterkant, maar in de meeste gevallen valt deze rechterhoek op jonge leeftijd uit. De overgebleven grote linkerhoektand steekt niet uit de mondopening, maar bevindt zich erboven, en het lijkt erop dat de tand groeit vanaf het voorhoofd van het dier.
Narwal staat bekend als een walvis. Het bereikt een lengte van zes meter. Dit ongevaarlijke dier bereikt zes meter en heeft niet veel baat bij de formidabel ogende "bajonet", hij gebruikt het in ieder geval niet als wapen.
Narwal is een zeedier en het is vreemd dat het niet bekend was bij de Venetianen, Italianen, Fransen, Engelsen en Schotten wier schepen alle zeeën bevoeren. Hoe kon het zijn dat de ervaren zeilers van deze volkeren de narwal niet ontmoetten?
Dit kan waarschijnlijk de heem verklaren, dat de narwal een noordelijk, koud liefhebbend dier is en in koude poolwateren leeft. Vroeger waren deze dieren relatief talrijk en kwamen ze bijvoorbeeld voor de kust van IJsland vrij veel voor.
IJslandse vissers kennen de narwal en jaagden er al lang op.
Destijds was het vissen op narwal een van de meest winstgevende bedrijven ter wereld. Reeds een enkele slagtand van de narwal was van grote waarde, en een schip dat ging vissen kon met fabelachtige rijkdom terugkeren. In andere landen (behalve Scandinavië) wisten ze niets van deze visserij. IJslandse, Deense en Noorse vissers wisten blijkbaar zo goed hoe ze een geheim moesten bewaren dat het vele eeuwen onopgelost bleef en de eenhoorn bleef een landdier met vier poten. Toegegeven, er waren geruchten over de zee-eenhoorn, maar het gebeurde zo dat dit dier ook veranderde in een fantastisch, mythisch wezen. De legendes over de eenhoorn zijn zo kleurrijk van fantasie, er zit zoveel mist en verwarring in dat het simpelweg onmogelijk is om ze te begrijpen.
