De grootste Engelse dichter, schilder en graficus, een van de belangrijkste voorlopers van het surrealisme, William Blake (1757-1827) was de tweede van vijf kinderen van een handelaar in breigoed die werd meegesleept door de leer van de Zweedse mysticus Emanuel Swedenborg, die lange tijd in Londen woonde.
Deze man schreef verbazingwekkende filosofische verzen, die in onze tijd vaak worden geciteerd. Maar veel meer Engelsman William Blake staat bekend als een getalenteerde graveur.
En niet zomaar een artiest. Hij had het vermogen om parallelle werelden te zien, dat wil zeggen, hij was, zoals ze in onze tijd zeggen, een visionair. En na zijn dood verscheen hij aan zijn vrouw in de vorm van een geest.
Blake's uitstekende capaciteiten werden al heel vroeg onthuld. Als klein kind schilderde hij in de winkel van zijn vader en schreef hij poëzie op de achterkant van de rekeningen. Hij bezat ook muzikaal talent. Vervolgens schreef hij muziek op zijn gedichten. Het leven maakte Blake echter zelden gelukkig.
Hij was constant verdrietig, mystiek geneigd, leefde als in een droom en hoorde vaak stemmen die - hij was er zeker van - uit de hemel tot hem kwamen.
Blake was een leerling van de graveur. Daarna studeerde hij aan de Royal Academy of Arts, waar hij niet afstudeerde omdat hij ruzie had met de president, de beroemde kunstenaar Joshua Reynolds. Er werd gezegd dat Reynolds Blake een monsterlijk advies gaf: om eenvoudiger te zijn in zijn tekeningen. Het is onwaarschijnlijk dat hij William wilde beledigen. Maar hij begreep duidelijk niet dat Blake niet zoals iedereen kon zijn, en dat ze in totaal verschillende werelden bestaan.
Op 18 augustus 1782 trouwde Blake met de analfabete dochter van de tuinman, Catherine Boucher. Hij leerde haar lezen en schrijven. Ze hielp hem afdrukken te maken. Ze geloofde in al zijn visioenen en aanbad hem als een profeet.
Blake was de meest originele Engelse mysticus en een van de meest prominente hitlijsten van zijn tijd. Zijn mystieke houding ten opzichte van de wereld doordrong zowel zijn leven als zijn kunst. Om kleine boekjes van zijn gedichten af te drukken met zijn eigen illustraties, etsen (slechts een paar exemplaren zijn bewaard gebleven, geschilderd door de kunstenaar zelf), bedacht Blake een originele methode van boekdruk. Toegegeven, hij voerde aan dat dit niet zijn verdienste was - de geest van zijn overleden broer, met wie Blake voortdurend leek te communiceren, onthulde hem veel geheimen van kunst.
Promotie video:
De grote rode draak is een van de beroemdste en tegelijkertijd meest angstaanjagende werken van de kunstenaar
Van kinds af aan had Blake regelmatig visioenen. Hij herinnerde zich dat hij als kleine jongen engelen en de profeet Ezechiël ontmoette. Een of andere kracht dwong hem poëzie te schrijven of te tekenen, hem poëzie te dicteren, hem met zijn hand te leiden. Moses, Homer, Virgil, Dante en Milton kwamen constant naar hem toe en spraken met hem.
Little Blake voerde aan dat de dood slechts een overgang is van de ene kamer naar de andere. Hij vertelde volwassenen ook dat hij krijgers in de lucht zag met zwaarden en speren, en engelen met glinsterende vleugels aan de takken van bomen … Op een dag zei de jongen dat hij de Heer zelf zag, zijn hoofd uit het raam stak … Willie zette zijn visioenen over op papier.
Op een dag kwam zijn vriend hem opzoeken en zag een portret van hem, tekenen met een potlood. Blake zag eruit alsof hij een model voor zich had waarmee hij tekende. Af en toe sloeg hij zijn ogen op, tuurde en ging door met werken. Ondertussen was er niemand in de kamer behalve de kunstenaar.
"Val me niet lastig!" Fluisterde Blake.
De verbaasde gast vroeg wie hij aan het tekenen was.
"Ik zie niemand!"
'Maar ik zie hem! Blake onderbrak zijn bezoeker arrogant. 'Hij is hier en zijn naam is Lot. U kunt over hem lezen in de Heilige Schrift. Hij poseert voor mij."
Blake's brief, door hem verzonden in april 1803, verklaarde:
“Ik schreef deze gedichten onder direct dictaat. Twaalf, en soms dertig regels tegelijk, zonder na te denken en zelfs tegen de wil in. '
Ghost hoofden. Deze naam werd gegeven aan een reeks potloodschetsen van Blake, door hem gemaakt op verzoek van de astroloog John Varley. De hoofdpersonen zijn mythische personages die aan de kunstenaar verschenen. De hele serie, gepubliceerd in 1818, is nog steeds het onderwerp van serieuze aandacht van veel specialisten.
Blake was overtuigd van het bestaan van een parallelle wereld, waar alles anders is dan de onze. In een poging zijn wetten te begrijpen, leerde hij van rechts naar links schrijven. De kunstenaar was weinig geïnteresseerd in de werkelijkheid, hij dook in fantastische sferen, de Atlantiërs en druïden, die aan hem verschenen toen hij in een veranderde staat van bewustzijn was, zoals ze vandaag zouden zeggen, werden de helden van zijn creaties.
Toen ze hem tijdens een trance bemoeiden, raakte hij in een wilde woede - op de een of andere manier duwde hij bijna een schooljongen uit de kroonlijst, die besloot hem te plagen. Velen vonden hem een gek, en zo ging het door tot het einde van zijn leven.
Blake bestudeerde de werken van de mystieke en visionaire Swedenborg, was dol op het neoplatonisme - maar werd niemand zijn volgeling. Zijn beste schilderijen over religieuze thema's, zoals The Dream of Jacob of Adam and Eve Find the Body of Abel, onderscheiden zich door speciale, onconventionele verlichting. Volgens Blake was het het "licht van andere werelden" dat hem hielp meesterwerken te creëren. Alleen een echte kunstenaar heeft toegang tot de contouren van die andere, transcendente wereld, verzekerde hij:
Wie de omtrek niet ziet, kan hem niet tekenen, Noch vuurvast, noch romp, noch blake.
Voor de contourmethode eet je de kunstenaar graag, Maar de gek ziet de contouren en schrijft zoals het is.
Blake creëerde verschillende "verluchte manuscripten" door zijn gedichten en tekeningen met zijn eigen hand te graveren. Een van zijn werken was "The Bible of Hell, Collected in Visions of Night", een soort alternatief Oude Testament, waar God verscheen als een demon, en de handeling van het scheppen van de wereld - een grote val …
Eens, herinnert de kunstenaar zich, zag hij in zijn huis 'een geschubd, gespikkeld, afschuwelijk uitziend wezen met een menselijk lichaam en een vlooienkop, de trap afdalen'. Het visioen maakte hem bang dat hij zich haastte om het huis uit te rennen, waar zijn ogen ook keken. Later belichaamde hij een helse visie in een van zijn schilderijen - "Spirit of the Flea".
Blake's schilderijen: Wood Drawing The Ghost of a Flea (links) en The Number of the Beast is 666 (rechts)
William Blake stierf op 12 augustus 1827, op 69-jarige leeftijd, temidden van zijn werk aan illustraties voor Dante's Goddelijke Komedie. Niet lang daarvoor eindigde hij met het illustreren van het boek Job. Artsen hebben de doodsoorzaak van de kunstenaar nooit kunnen achterhalen. Misschien werd hij meegenomen door die buitenaardse krachten waarmee hij tijdens zijn leven voortdurend communiceerde.
Na zijn dood vertelde de weduwe Katherine me meer dan eens dat de geest van haar man naar haar toe kwam en verschillende aanbevelingen deed. Dus als ze bij haar kwamen om Blake's afdrukken te kopen, zei ze altijd dat ze eerst haar man zou raadplegen.
Blake's schilderijen voor "The Divine Comedy"
