De Amerikaanse voorstander van intelligent design Thomas Woodward bezocht Denemarken en presenteerde een weerlegging van de darwinistische evolutie. De Videnskab-journalist besprak zijn hypothese met Deense wetenschappers.
Op een zaterdagavond in mei gaat Thomas Woodward de Hyunes-kerk in Rødovre binnen. Het publiek bereidt zich voor om te luisteren naar Woodwards derde lezing getiteld "Wetenschappelijke bewijzen voor het bestaan van God?"
De uitnodiging beschrijft de docent als volgt: “Dr. Thomas E. Woodward is een professor aan het Trinity College, Florida en de auteur van verschillende boeken die Darwins leringen in twijfel trekken. Woodward zal spreken over wetenschappelijk onderzoek dat geen puur materialisme ondersteunt, maar eerder reden geeft om in een scheppende God te geloven."
Met andere woorden, Woodward is voorstander van het idee van het zogenaamde intelligent design. De betekenis van het idee is dat de natuurwetenschap en vooral Darwins evolutietheorie de oorsprong en ontwikkeling van het leven niet kunnen verklaren. God zit erachter. De auteur van intelligent design.
Intelligent ontwerp versus evolutie
Thomas Woodward zelf gelooft dat de auteur van het ontwerp een christelijke Heer is, maar benadrukt dat het niet nodig is in hem te geloven om bewijs te zien van het bestaan van een intelligent ontwerp. Je hoeft alleen maar naar de natuur te kijken.
“Ontwerptheorie analyseert de fysieke wereld om erachter te komen wat het gevolg is van de natuur en wat goddelijk ontwerp is. We kunnen ervoor zorgen dat de theorie klopt door monsters te onderzoeken en bewijs in de natuur te ontdekken."
Promotie video:
Het meest overtuigende bewijs komt uit de biologie, zegt de professor, en hij noemt verschillende voorbeelden waar twee Deense evolutionaire wetenschappers in dit artikel commentaar op zullen geven, Peter Funch, een professor in de biologie aan de Universiteit van Aarhus en Tobias Wang, professor in zoofysiologie aan dezelfde instelling.).
Scepsis over de basisprincipes van evolutie
De evolutietheorie is gebaseerd op twee basisprincipes: mutatie en natuurlijke selectie. Mutatie is een verandering in genetisch materiaal die het hele organisme transformeert, en natuurlijke selectie is het primaire mechanisme van evolutie. Personen van wie de genen het meest geschikt zijn voor hun omgeving, zijn het meest succesvol in overleving en voortplanting.
Soms komen ook ongunstige mutaties voor, deze bemoeilijken de overleving en worden daarom niet doorgegeven aan toekomstige generaties. In andere gevallen zijn mutaties gunstig omdat ze het lichaam sterker maken en het een extra overlevingskans geven.
Thomas Woodward zegt, verwijzend naar de Amerikaanse biochemicus en mede-intelligente voorstander Michael Behe:
“Mutaties vernietigen, niet creëren. De vraag is of er aannemelijk bewijs is dat mutatie en natuurlijke selectie iets nieuws kunnen creëren. Naar mijn mening is dit de achilleshiel van de neo-darwinistische theorie."
Wat is de mening van Deense wetenschappers?
“De meeste mutaties zijn inderdaad schadelijk, maar het is niet waar dat ze puur destructief zijn. Soms komen mutaties voor die het organisme resistenter maken en het voordelen geven ten opzichte van andere individuen die geen vergelijkbare mutaties hebben,”zegt Peter Fünch. Tobias Wang is het ook niet eens met de verklaring van Woodward.
“Ja, de meeste mutaties zijn destructief, maar ze worden geëlimineerd en slechts een paar positieve versies blijven bestaan. Dit mechanisme is goed beschreven."
Antibioticaresistentie van bacteriën kan worden genoemd als een specifiek voorbeeld van natuurlijke selectie.
Een persoon met een bacteriële infectie kan worden behandeld met antibiotica die de bacteriën doden. Maar sommige bacteriën hebben genen waarmee ze antibiotica beter kunnen weerstaan. Als ze overleven, beginnen ze zich voort te planten in het lichaam van de patiënt en verschijnt er een nieuwe generatie antibioticaresistente bacteriën met hetzelfde gen. Verder in dezelfde geest. De individuen van wie de genen het best zijn aangepast aan de omgeving, overleven.
Het mysterie van de Cambrische explosie
Thomas Woodward vindt een ander biologisch teken van intelligent ontwerp in fossielen.
“Het krachtigste bewijs van ontwerp in de natuur is dat er plotseling levende organismen ontstonden in de geologische periode van het Cambrium zonder enig teken van evolutionaire actie. In het Cambrium verschenen plotseling zeedieren, maar onder de Cambrische laag bevindt zich een lege laag met alleen fossiele micro-organismen, bijvoorbeeld bacteriën."
Thomas Woodward vertelt over de zogenaamde Cambrische explosie die ongeveer 540 miljoen jaar geleden plaatsvond. Volgens fossiele vondsten ontstond er in het vroege Cambrium plotseling de zeefauna. Woodward gelooft dat dit fenomeen niet kan worden verklaard door de evolutietheorie.
Dieren bestonden vóór het Cambrium
Een betrouwbare wetenschappelijke verklaring is nog niet gevonden voor het fenomeen van de Cambrische explosie, maar er zit niets onnatuurlijks in, zegt Peter Fünch.
“De bewering dat er vóór de Cambrische explosie geen dieren waren, is onjuist. Er zijn ook meer oude fossiele dieren, hoewel ze er maar weinig zijn. Ik denk dat de Cambrische explosie kan worden verklaard door veranderingen in de omgeving die betere omstandigheden creëerden voor het ontstaan van leven”, legt Peter Fünch uit en voegt eraan toe dat er andere theorieën zijn.
Velen geloven bijvoorbeeld dat het zuurstofgehalte in de atmosfeer is toegenomen, wat het bestaan van een aantal levensvormen heeft bepaald.
Er is ook een eenvoudiger uitleg.
“Het vinden van een fossiel betekent vandaag dat het onder uitzonderlijke omstandigheden is opgeslagen. Dus hoe verder terug in het verleden, hoe minder waarschijnlijk dergelijke vondsten zijn. Op een klein aantal plaatsen zijn fossielen uit de Cambrische periode gevonden waar bijvoorbeeld aardverschuivingen en ondergedoken fauna konden voorkomen. De fossielen hebben het overleefd omdat er geen toegang was tot zuurstof”, zegt de wetenschapper.
Wetenschappers blijven discussiëren over waarom, volgens de bevindingen, complexe levensvormen ontstonden in het vroege Cambrium.
Twijfelen vleermuizen de evolutietheorie?
Tijdens een lezing in Rødovra laat Thomas Woodward afbeeldingen zien van een fossiel - een vleermuis.
“Dit is een vleermuis uit het Eoceen, dat wil zeggen, hij is ongeveer 50 miljoen jaar oud. Zoals u kunt zien, is de structuur bijna identiek aan die van het moderne rode mondstuk. Het is ongelooflijk, toch? Volgens de evolutietheorie zouden vroege vleermuizen anders moeten zijn dan die van vandaag. We kunnen de ontwikkeling waar Darwin het over had niet stap voor stap waarnemen”, zegt Thomas Woodward.
Vervolgens toont hij een afbeelding van een fossiele varen. Het lijkt ook zo op het moderne bos dat in elk bos over de hele wereld groeit, dat het gemakkelijk is om ze te verwarren.
Maar volgens Tobias Wang kan dit geen argument tegen de evolutietheorie worden genoemd.
“Vleermuizen of varens zijn weinig veranderd, want zelfs toen namen ze een vorm aan die perfect bij de omgeving paste. Evolutie door natuurlijke selectie betekent niet dat elk organisme in de loop van de tijd noodzakelijkerwijs zal veranderen. Omdat de vleermuis zo goed is aangepast aan zijn leefomstandigheden, is het niet meer dan normaal dat hij niet verandert."
Intelligent ontwerp is een kwestie van geloof
Totdat we onmiskenbare verklaringen hebben over de oorsprong en ontwikkeling van het universum en het leven erin, zal het conflict tussen natuurwetenschappen en de theorie van intelligent ontwerp voortduren, en misschien zelfs langer, omdat natuurwetenschappen per definitie niet zullen kunnen bewijzen dat een schepper niet bestond, concludeert Tobias Wang.
“Het debat of de maker van alles bestaat, zal nooit vanzelf uitputten. Het gaat uitsluitend over geloof. Als iemand ervoor kiest te geloven dat het universum en het leven zijn ontstaan als gevolg van goddelijke tussenkomst, dan is dat een kwestie van religie. De wetenschap heeft hier natuurlijk moeite mee. Zelfs als er natuurlijk bewijs wordt gevonden, kunnen de bedrevenen van intelligent design altijd een stap terug doen en de maker aanwijzen als de oorzaak van alles.
Thomas Woodward in Denemarken
Intelligent Design Professor Thomas Woodward van Trinity College Florida, VS, bezocht eind mei Denemarken voor een lezingenreeks.
Het optreden in de Hoynes-kerk was een van de laatste tijdens zijn Deense tournee. Hij bezocht ook Mariager, Aarhus en Kopenhagen en vertelde waarom hij gelooft dat het leven door de maker is geschapen en onder zijn supervisie is ontwikkeld.
