In de geschiedenis is dit vreemde geval niet alleen een van de meest onderzochte gevallen van zelfontbranding in de afgelopen halve eeuw gebleven, maar ook als het eerste (en nog steeds het laatste) geval van zelfontbranding van een persoon in Ierland.
Michael Fairty was een 76-jarige man die in Galway, Ierland woonde. Op 22 december 2010 werd zijn bijna volledig verbrande lichaam gevonden in zijn eigen huis tussen de uitgedoofde haard en de stoel waarin hij voor het incident had gezeten.
Het oppervlak van Faerty's lichaam was praktisch in massief zwarte as veranderd en alleen de benen en voeten waren volledig intact. Ook had de brand niets in de kamer, behalve de vloer onder het lichaam.
Huis van Michael Fairty.
Op het eerste gezicht was het duidelijk dat dit iets ongebruikelijks was, en hoogstwaarschijnlijk een van die mysterieuze gevallen van zelfontbranding van een persoon, die nog steeds niet wetenschappelijk kan worden onderbouwd.
Het vuur werd ontdekt door zijn buurman Mannon, die midden in de nacht een sterke brandlucht rook. Mannon ging naar buiten en zag een donkere rook uit het halfopen raam van het Faerty-huis komen. Niemand deed de deur voor hem open en toen belde hij de brandweermannen.
Faerty's lichaam lag op zijn rug, met zijn hoofd richting de haard, maar het was bewezen dat het vuur niet van de open haard kwam. Het is mogelijk dat het vuur het lichaam van de man overspoelde toen hij nog in de stoel zat of sliep, waarna hij alleen de kracht had om op te staan en vervolgens op de grond te vallen.
De onderzoekers, de lijkschouwer en de patholoog waren verbijsterd door deze vreemde dood. Volgens lijkschouwer Keeran McLaughlin is hij in zijn 25 jaar dienst nog nooit zo'n ongewoon geval tegengekomen.
Promotie video:
De patholoog kon uit de toestand van de inwendige organen van de overledene ontdekken dat hij diabetes had en leed aan hoge bloeddruk, maar zijn hart was die avond in orde en zijn dood was niet door een hartaanval. De werkelijke doodsoorzaak van de man bleef onduidelijk, officieel vanwege "te grote schade door brandwonden".
Toen zelfontbranding uiteindelijk de oorzaak van het incident werd, kreeg de politie veel kritiek, die de meeste mensen als fictie beschouwen.
Critici verklaarden dat hoogstwaarschijnlijk een steenkool uit de open haard viel en Faerty's gewaad in brand stak. Maar hoe kun je uitleggen dat Fairty in de stoel bleef zitten en levend brandde en niet eens wakker werd? Hij misbruikte die avond geen alcohol.
En toen hij wakker werd, waarom viel hij dan onmiddellijk dood op de grond in elkaar en kon hij niet wegrennen? Was hij tegen die tijd al zo heet? Maar waarom is dan de bekleding van geen van de twee fauteuils die bij de open haard staan, niet beschadigd door vuur? Zou Flaherty vlam hebben gevat toen hij bij de open haard stond? Heel. Maar aan de andere kant, gebeurde het echt zo ogenblikkelijk dat hij dan geen enkele stap van de open haard vandaan kon komen?
In paniek, wanneer vuur je lichaam overspoelt, zul je hoogstwaarschijnlijk overal heen rennen, hals over kop, gewoon om water of een deken te vinden om de vlammen neer te halen. Je staat niet stil. Tenzij spontane ontbranding echt spontaan was en extreem snel het hele lichaam van een man bedekte en de huid verbrandde. In dit geval zou hij onmiddellijk kunnen instorten en sterven aan een pijnlijke shock.
Er zijn in deze zaak nog meer vragen dan antwoorden, maar het onderzoek is al lang officieel gesloten.
