'Op de late avond van 8 november 1958 reed Charles Wetzel met zijn Buick uit 1952 door North Main Street in Riverside, Californië. Hij luisterde naar de radio en genoot van de rit toen hij een gebied naderde waar de weg vaak onder water liep door de Santa Ana-rivier. Daar, zoals gewoonlijk, overstroomde het water het laagste deel van de stoep, dus Wetzel moest langzamer rijden.
Rond dezelfde tijd begon sterke interferentie te worden gehoord via de radio. Wetzel probeerde over te schakelen naar een ander station, maar er was alleen witte ruis te horen. Hij stond op het punt het uit te zetten toen hij een verkeersbord zag dat waarschuwde voor een overstroomd gebied. Maar voordat hij de waarschuwingstekst kon lezen, viel hem iets veel onverwachts op. Een wezen van 1,8 meter lang sprong midden op de weg. Wetzel trapte op de rem. Het wezen stond gewoon op en keek hem aan.
Hij had een 'rond en eng hoofd', vertelde Wetzel aan verslaggevers van de Los Angeles Examiner, waar het verhaal voor het eerst werd gepubliceerd op 9 november 1958. Volgens een ooggetuige had het wezen een gezicht met een snavelachtige mond en fluorescerende glanzende ogen - het merkte de oren en neus niet op. In zowel het originele interview als een interview uit 1982 met Loren Coleman benadrukte Wetzel dat de huid van het wezen "schilferige bladeren was, maar zeker geen veren". Geschubde mensachtige?
Wetzel schrok van de aanblik van de vreemdeling en even stonden ze stil, terwijl ze elkaar op de weg aankeken. Toen, zonder waarschuwing, liep het wezen naar de auto en begon aan de voorruit te krabben. Het klom op de motorkap en maakte een "gorgelend geluid" vermengd met "schril geschreeuw".
Bang, zocht Wetzel naar het.22-pistool dat hij altijd bij zich had. Hij hief het waarschuwend op, maar het wezen negeerde het en bleef aan het glas krabben. Toen besloot Wetzel het gaspedaal in te drukken. Toen de auto wegreed, viel het wezen op de weg en raakte de auto. Wetzel reed weg en liet hem op de weg liggen.
Wetzel nam onmiddellijk contact op met de lokale politie, waar hij over het incident sprak. De politie nam zijn woord op, bracht snel verschillende Bloedhonden binnen en ging op weg naar het gebied. Ze zochten zorgvuldig de weg en het gebied langs de rivier, maar konden geen enkel spoor van het vermeende wezen vinden. De enige tastbare tekenen dat er iets met Wetzels auto in botsing was gekomen, waren enkele vlekken op de voorruit en een strook gewist vet van de bodem van de oliecarter, wat erop duidde dat de man inderdaad ergens overheen was gereden.
In een uitgebreid interview met Lauren Coleman ging hij in op enkele details. Onder hen was een specifieke beschrijving van de benen van het wezen. Volgens een samenvatting in Coleman's boek, Mysterious America, meldde Wetzel dat "de benen van het wezen uit de zijkanten kwamen, niet van onderen" en dat het ook "ongelooflijk lange armen" had.
Als het verhaal van Wetzel waar is, dan lijkt dit een van de vroegste waarnemingen van geschaalde mensachtigen in de moderne tijd. Hoewel sommige Bigfoot-onderzoekers, zoals John Green, deze ontmoeting in hun boeken over sasquatch hebben opgenomen, maakte Wetzel duidelijk dat de huid van het wezen meer "schilferig" was dan bedekt met bont. De vreemde details over de snavelachtige mond en de ontbrekende neus zijn ook heel eigenaardig, waardoor het er een aparte categorie voor is.
Promotie video:
Hoe ondenkbaar het wezen ook was, Wetzel was niet de enige die een mysterieuze ontmoeting in de buurt van de Santa Ana-rivier meldde. De volgende nacht meldde een andere automobilist die langs dezelfde weg reed, dat hij een groot, donker 'iets' over de weg had zien rennen. Was het hetzelfde monster? We zullen het nooit weten. " / Lyle Blackburn, Lizard Man (2013), "Riverside's Reptoid" - fragment uit hoofdstuk 6.