Het katholicisme is de grootste trend in het christendom en verenigt de hele westerse beschaving. De keuze voor orthodoxie in 988 bepaalde voor altijd de culturele en politieke confrontatie tussen Rusland en het katholieke Europa. Maar hoe had de geschiedenis kunnen veranderen als Rusland het westerse pad had gevolgd?
Op het kruispunt
Het moet gezegd worden dat in 988 het katholicisme en de orthodoxie nog niet bestonden, deze twee bewegingen waren de ene kerk. De Griekse en Romeinse riten waren natuurlijk verschillend, maar de patriarchen van Constantinopel erkenden de paus als het hoofd van de kerk en als spirituele gids over zichzelf.
De reden voor het conflict was de politieke confrontatie van Byzantium met de westerse mogendheden. Dit verzet leidde tot verzet van de kerken. De laatste splitsing vond plaats in 1054 als gevolg van een geschil tussen patriarch Michael en paus Leo IX over de invloed in Zuid-Italië.
Toen prins Vladimir een religie koos, lette hij allereerst op de kracht van de staat, die deze religie vertegenwoordigt. Byzantium zag er in dit opzicht krachtiger uit dan de rest. Toen de kerk zich splitste in Oost en West, bleef Rusland dus aan de kant van het Oosten.
Rusland zou echter het orthodoxe geloof kunnen verlaten. En vóór de afwijzing van het heidendom, en nadat de Rusichs behoorlijk succesvol vochten met de Byzantijnen. Misschien wilden de Byzantijnse patriarchen en keizers na een van de grootschalige oorlogen niet hetzelfde geloof hebben als de "Russische barbaren" en zouden ze hen excommuniceren van de Orthodoxe Kerk. In dit geval zou de paus niet hebben geweigerd Rusland religieuze bescherming te geven.
Wat zou er in dat geval met Rusland gebeuren?
Promotie video:
De Rusichi vochten vaak met de Byzantijnen, zodat prins Vladimir het westerse christendom had kunnen kiezen om tegen hen te vechten.
Europese staat
Rusland wordt een gelijk onderdeel van de westerse beschaving. In plaats van het Cyrillische alfabet verschijnt het Latijnse alfabet. Architectuur, cultuur, onderwijs, de vector van binnen- en buitenlands beleid veranderen.
De volgorde van troonopvolging wordt bestuurd vanuit Rome. De angst om door de kerk te worden geëxcommuniceerd, vermijdt interne oorlogen. Om tegen de nomaden te vechten, werden ridderorden opgericht, die materiële en militaire steun krijgen van andere katholieke landen.
Rusland neemt samen met het Westen deel aan de kruistochten. Na de val van Byzantium raakten de orthodoxe kerken in verval en gingen ze religieuze verbintenissen aan met Rome, waardoor ze terugkeerden naar één enkel christendom. Desalniettemin gaan er nog steeds territoriale oorlogen met katholieke landen door, zij het met een mindere mate van agressie.
Soortgelijke tempels en kerken zouden overal in Rusland worden gebouwd. De foto toont de belangrijkste katholieke kathedraal in Rusland, gelegen in Moskou.
Russische reconquista
Mongoolse veroveringen vinden nog steeds plaats. Het juk viel echter veel eerder. De verovering van Russische landen is vergelijkbaar met de Spaanse kruistochten (reconquista) tegen de Arabieren.
Russische legers ontvangen een constante stroom van ridders en vrijwilligers uit heel Europa. Aanhoudende offensieve oorlogen ondermijnen de macht van de Gouden Horde, en al zijn territoria maakten deel uit van Rusland in de 14e eeuw. Mongolen en andere nomadische volkeren op zijn grondgebied worden katholiek. De verdere verovering van Siberië, het Verre Oosten en Noord-Amerika is het onvermijdelijke lot van de Russische conquistadores.
Katholiek Rusland
Onder het katholicisme zou Rusland hetzelfde zijn gebleven als het nu is, met al zijn prestaties en grootsheid. Misschien waren alleen de ideeën over legaliteit en mensenrechten veranderd. Misschien zouden Russen een hogere levensstandaard hebben, zoals in Polen, Frankrijk of de Scandinavische landen.
Hoogstwaarschijnlijk zou de Russisch-katholieke kerk een soort autonomie hebben - Rusland is tenslotte te groot voor permanente controle vanuit Rome. Ons land verliest echter nooit het contact met Europese landen en onderhoudt nauwe culturele en religieuze contacten met hen.
