Aokigahara ("Vlakte van groene bomen"), ook wel bekend als Jukai ("Zee van bomen"), is een bos aan de voet van de berg Fuji op het Japanse eiland Honshu.
Het bos, dat zich uitstrekt aan de voet van de vulkaan zelf, is het tegenovergestelde van de schoonheid en majestueuze rust van deze plaatsen.
In 864 was er een gewelddadige uitbarsting van de berg Fuji. Een onverwoestbare lavastroom die langs de noordwestelijke helling afdaalde, vormde een enorm lavaplateau met een oppervlakte van 40 vierkante meter. km, waarop een zeer ongebruikelijk bos wortel schoot. De grond wordt gegraven, alsof iemand eeuwenoude stammen probeert te ontwortelen.
De wortels van de bomen, die niet in staat zijn om de harde lavasteen te penetreren, gaan omhoog, ingewikkeld ineengestrengeld over het rotsachtige puin dat ooit uit de mond van de vulkaan is gegooid.
Het reliëf van het bos is bezaaid met breuken en talloze grotten, waarvan sommige zich honderden meters onder de grond uitstrekken, en in sommige smelt het ijs nooit.
Met het begin van de schemering beginnen ze alleen fluisterend over deze plek te praten. Verdwijningen en veelvuldige zelfmoorden zijn het echte gezicht van Aokigahara. Toeristen worden strikt geïnstrueerd om de hoofdpaden niet af te slaan naar de diepten van het bos, omdat je hier gemakkelijk kunt verdwalen. De magnetische anomalie maakt het kompas een volkomen nutteloos item, en vergelijkbaar terrein laat het niet toe om een uitweg uit het geheugen te vinden.
Promotie video:
Er zijn legendes over de vele geesten die in het bos leven. Deze plaats verwierf beruchte bekendheid in de middeleeuwen, toen in jaren van hongersnood de armen, tot wanhoop gedreven, hun bejaarde en zwakke familieleden naar het bos brachten en hen achterlieten om te sterven. Het gekreun van deze ongelukkigen kon niet door de dichte muur van bomen heen breken, en niemand hoorde het gekreun van degenen die tot een pijnlijke dood waren gedoemd. De Japanners zeggen dat hun geesten wachten op eenzame reizigers in het bos, die hun lijden willen wreken.
Het gerucht gaat dat je hier, tussen de bomen, de witte spookachtige contouren van de yurei kunt zien. Volgens het shintoïsme verbinden de zielen van degenen die een natuurlijke dood stierven zich met de geesten van hun voorouders. Degenen die een gewelddadige dood stierven of zelfmoord pleegden, worden rondzwervende geesten - yurei. Ze vinden geen troost en komen naar onze wereld in de vorm van spookachtige figuren zonder benen met lange armen en ogen die branden in het donker. En de beklemmende doodse stilte van het bos wordt 's nachts doorbroken door hun gekreun en zware ademhaling.
Degenen die besluiten om Aokigahara te bezoeken, moeten sterke zenuwen hebben. Het gebeurt dat een tak die onder de voeten knarst, een menselijk bot blijkt te zijn, en de vreemde omtrek van een persoon in de verte is het lijk van een andere galg.
Een toename van de pelgrimstocht van zelfmoorden naar het Aokigahara-woud werd veroorzaakt door het werk van de schrijver Wataru Tsurumi "The Complete Guide to Suicide", gepubliceerd in 1993 en werd meteen een bestseller: er werden meer dan 1,2 miljoen exemplaren verkocht in Japan. Dit boek geeft een gedetailleerde beschrijving van de verschillende methoden van zelfmoord, en de auteur beschreef Aokigaharu als "een geweldige plek om te sterven". Exemplaren van Tsurumi's boek werden gevonden in de buurt van de lichamen van enkele van Aokigahara's zelfmoorden.
Lokale autoriteiten, gealarmeerd door de eindeloze golf van zelfmoorden, plaatsten borden op de bospaden met de tekst: “Je leven is een onschatbaar geschenk van je ouders. Denk aan hen en uw gezin. U hoeft niet alleen te lijden. Bel ons gerust. 22-0110"
Het is onmogelijk om ondubbelzinnig te zeggen hoeveel deze woorden het aantal slachtoffers verminderen, maar elk jaar worden er tientallen nieuwe lichamen gevonden in het bos. Natuurlijk wordt niet iedereen gevonden: er zijn er die een einde maken aan hun leven in een volstrekt ongezellige wildernis. Daar worden de overblijfselen van de zwakken van geest weggevoerd door roofzuchtige dieren, waardoor ze voor altijd deel gaan uitmaken van dit bos.