Het recente initiatief van president Trump om Groenland van Denemarken te kopen, doet denken aan de al lang bestaande Amerikaanse interesse in deze regio van de planeet. Groenland werd door de hoogste militaire en politieke leiders van de Verenigde Staten beschouwd als een belangrijke buitenpost in de strijd tegen de USSR, aangezien het baseren van vliegtuigen en raketten erop een belangrijk voordeel opleverde aan het begin van de voorgestelde oorlog. Om het Amerikaanse leger op het eiland in te zetten, was het de bedoeling om bases op het eiland te creëren die zichzelf konden voorzien van autonome energie en alles wat nodig was in geval van verlies van communicatie met het "vasteland". Een van deze bases was Camp of the Century, dat werd gecreëerd als onderdeel van het grote Ice Worm-project.
De opkomst van Amerikanen in Groenland
Het Amerikaanse leger kreeg in 1941 toegang tot Groenland, nog voordat de VS de oorlog met Duitsland ingingen. Volgens een overeenkomst ondertekend door staatssecretaris Cordell Hull en de Deense ambassadeur Henrik de Hauffmann, namen de Verenigde Staten de bescherming van het eiland over, aangezien het Deense koninkrijk tegen die tijd bezet was door Duitse troepen en niet voor het eiland kon zorgen. Bovendien bestond het gevaar dat Duitse troepen daar zouden landen of de komst van een Deense collaborerende regering. Door de overeenkomst konden de Verenigde Staten een grote Thule Air Force-basis op het eiland bouwen, die de meest noordelijke van al dergelijke Amerikaanse militaire installaties werd.
Bouw van ijstunnels en installatie van woonbarakken daarin.
Aan het einde van de oorlog herwon Denemarken zijn soevereiniteit, maar de Amerikaanse militaire aanwezigheid op het eiland eindigde niet. Integendeel, het begin van de Koude Oorlog zette het Witte Huis en het Pentagon ertoe aan na te denken over uitbreiding van het Amerikaanse militaire contingent in het noordpoolgebied. Een aanval van elkaars superkrachten over de Noordpool was heel goed mogelijk. Sovjetpoolstations en Amerikaanse geografische expedities hebben aangetoond dat de bouw van speciale militaire faciliteiten buiten de poolcirkel voor moderne technologie niet zo'n onoverkomelijke taak is. De Koude Oorlog, die de Noordpool had veroverd, had vanaf dat moment echt koud moeten worden!
In 1951 werd de oude overeenkomst over militaire bases in Groenland herzien en opnieuw onderhandeld. Denemarken was lid van de NAVO en stemde daarom in met de bouw van nieuwe militaire faciliteiten op zijn grondgebied in verband met de bescherming van de Verenigde Staten en Canada en het hele bondgenootschap in het algemeen tegen de Sovjetdreiging. Naast Thule verrezen er nog twee luchtmachtbases: Narssarsuaq en Sordenstrom. Alle drie de locaties moesten in de eerste plaats brandstof leveren voor strategische bommenwerpers op weg naar doelen in de USSR. Bovendien hebben de Amerikanen later BMEWS- en DEW Line-faciliteiten op het eiland ingezet.
Promotie video:
"Camp of the Century" en "Ice Worm"
In 1959 begon men echter met de bouw van een andere grote faciliteit, het zogenaamde "Century Camp", 240 km van de Thule-basis. Deze laatste ligt aan de kust (nu zijn er enkele honderden onderhoudspersoneel over), terwijl de nieuwe locatie direct in de Groenlandse ijskap werd voorbereid, die tienduizenden jaren onaangetast bleef. De klimatologische omstandigheden in het gebied waarin de bouw was gepland, waren ongelooflijk moeilijk: windsnelheden tot 200 km / u, temperaturen tot -55 ° C, sneeuw die elke dag van het jaar kon vallen. Ondanks dit alles was het nodig om een schuilplaats te bouwen die plaats biedt aan 200 soldaten en hen allemaal het nodige biedt voor het uitvoeren van gevechtstaken.
Luchtvracht van materialen en de nodige uitrusting voor de constructie van de basis was onmogelijk, omdat de enige manier van transport een gigantische slee was, die door tractoren met een snelheid van 3 km / u werd getrokken en het pad van Tula in ongeveer 70 uur overwon.
Tunnelconstructie.
Natuurlijk was er voor zo'n grootschalig werk, zelfs als het extreem ver van welke beschaving dan ook werd uitgevoerd (zelfs de Groenlandse nederzettingen waren sterk in het zuiden gelegen, en de Eskimo's die op de site van "Thule" woonden, naar een andere plaats verhuisd), een soort dekking nodig was. Zo'n omslag was wetenschappelijk geologisch en glaciologisch werk, dat ook tijdens het bouwproces werd uitgevoerd, maar dat was natuurlijk niet het hoofddoel van de activiteiten van de Amerikanen - deze onderzoeken werden uitgevoerd door eenheden van de Amerikaanse technische strijdkrachten.
Als tunnelschilden om enorme greppels in de sneeuw en het ijs te creëren, gebruikten de bouwers aangepaste roterende sneeuwblazers. De sleuven werden verstevigd met stalen balken, waarop stalen platen werden geplaatst en opnieuw werden gegooid met sneeuw en ijs. In de resulterende tunnels werden houten barakken geïnstalleerd die niet aan de muren grenst om de sneeuw niet te verwarmen. De langste tunnel was volgens historici 300 meter lang.
Bovendien is er direct in de gletsjer zelf een tunnelsysteem aangelegd. Ingenieurs bouwden een put in een van de tunnels, die voor vers water zorgde, en brachten ook enkele tientallen passages naar de oppervlakte in geval van noodevacuatie van personeel. In slechts een paar jaar van het bestaan van de basis werden 26 tunnels gebouwd met een totale lengte van ongeveer 3 km. De basis omvatte slaapvertrekken, een keuken en een eetkamer, een ziekenhuis en een wasruimte, een communicatiecentrum, evenals een kapel, een lounge en zelfs een aparte kamer voor een kapper.
Het hart van de basis was de kleine kernreactor PM-2, geïnstalleerd in 1960, waarvan de levering een echte hoofdpijn werd voor de technische troepen, aangezien het metaal kwetsbaar werd door het barre koude weer. Zoals een van de bouwers uitlegde: "We volgden alle instructies en overtroffen ze zelfs, omdat er geen zekerheid was dat het zou werken zoals het zou moeten." De reactor werkte echter 33 maanden met succes voordat hij werd stilgelegd en ontmanteld.
Toegang tot de ondergrondse stad.
De bouw van Camp of the Century zou het begin zijn van het ambitieuze Iceworm-project, waarvan het doel zou zijn om tientallen en honderden raketwerpers direct in de gletsjers van Groenland te bouwen. Gebruikmakend van de ervaring van het "Kamp van de Eeuw", verwachtten ingenieurs van het Amerikaanse leger 135.000 km² aan tunnels te bouwen (drie keer zo groot als Denemarken) met de mogelijkheid om uit te breiden tot 260.000 km². Hier konden 600 raketten worden verborgen op lanceerinrichtingen met 60 commandocentra. 200 soldaten van het "Kamp van de Eeuw" moesten 11.000 troepen vervangen, wier volledige dienst onder het ijs zou plaatsvinden. Voor deze lanceerinrichtingen werd een modificatie van de Minuteman-raket ontwikkeld die doelen op het grondgebied van de Sovjet-Unie kan raken.
Zulk serieus werk in Groenland, zij het in het kader van een overeenkomst tussen de NAVO-bondgenoten, kon de Deense regering niet anders dan verstoren. De Denen uitten hun ongenoegen over het feit dat het Amerikaanse bevel en de Amerikaanse regering Kopenhagen eenvoudigweg niet hadden geïnformeerd over hoeveel werk er op het eiland zou worden verzet. De Denen konden als junior partner in deze situatie echter niets doen. Het zou onmogelijk zijn geweest om de Amerikanen eruit te krijgen, en het was onmogelijk om hen te dwingen de eerdere overeenkomsten op te zeggen.
De Amerikanen hebben op hun beurt te veel moeite en geld in de ijsworm geïnvesteerd om er simpelweg van af te zien. De generaals van het Pentagon waren er nog steeds vast van overtuigd dat de brandstapel in Groenland zijn vruchten zou afwerpen in een toekomstige oorlog:
Een soortgelijke conclusie werd getrokken in een speciaal rapport van de technische troepen over het gebruik van de Groenlandse ijskap om lanceerinrichtingen te maken. Het Amerikaanse leger wilde in het algemeen niet de leiding volgen van politici die probeerden het project van de oprichting van een verenigde strijdkrachten van de NAVO te promoten, en op welke manier dan ook financiering voor zichzelf terugwonnen. Inclusief weddenschappen op exotische zoals de Antarctische gordel in Groenland.
Bouw van een kerncentrale.
Het commando werd echter gedwongen de operatie in te perken, niet vanwege een gebrek aan geld of druk van politici van het Congres of het Witte Huis. Het bleek dat de natuur zelf tegen het project was. Bewegingen van ijs en sneeuw, evenals de dreiging van smelten als gevolg van de economische activiteiten van het "Kamp van de Eeuw" hebben aangetoond dat het buitengewoon onredelijk is om zulke grote objecten in gletsjers te plaatsen. De kans op een ongeval bij de lancering bleek te groot - ijsbewegingen konden de lanceersystemen beschadigen of zelfs de ladingen in de onderijsopslagfaciliteiten opvullen. De catastrofe van 1968, toen een bommenwerper met kernkoppen aan boord neerstortte nabij de Thule, toonde de geldigheid van de vrees over het Groenlandse weer en de impact van het klimaat op de mechanismen.
Ook kwamen er problemen aan het licht met een kernreactor, die moest worden gestopt. De Denen hebben zich voortdurend zorgen gemaakt over nucleair materiaal, en ze hebben de druk op de Verenigde Staten opgevoerd om de status van Groenland als een kernwapenvrije zone te behouden.
De sluiting van het kamp en zijn huidige staat
In 1964 hield de reactor op te werken en in 1966 verliet het Amerikaanse leger uiteindelijk het kamp. De tunnels stortten geleidelijk in, waarbij de overblijfselen van de apparatuur werden begraven en vooral de opslag met het radioactieve afval van de reactor - eind 1962 bevatte het al ongeveer 180.000 liter. De reactor werd eruit gehaald, maar alles wat van zijn werk overbleef, werd opgeslagen in de tunnels, omdat het leger dacht dat de gletsjer zelf een betrouwbare schuilplaats was.
Links: bij het bedieningspaneel op het station. Rechts: installatie van een afvalcontainer voor een kernreactor.
Tot 1997 waren het bestaan van het Ice Worm-programma en de volledige militaire component van het Kamp van de Eeuw geclassificeerd, en daarom was het niet duidelijk wat en in welke hoeveelheden de Amerikanen in Groenland vertrokken. De Tula-basis bleef werken, maar niemand sprak over het kamp dat honderden kilometers verderop lag. Pas na het einde van de Koude Oorlog verkende een Deense expeditie de overblijfselen van het kamp en in 2016 bleek dat het door het smelten van gletsjers tegen het einde van de 21e eeuw volledig van de sneeuwbedekking kon bevrijden. Opslag van apparatuur en radioactief afval wordt blootgelegd, wat kan leiden tot lekkage en verontreiniging van de omgeving.
Yaroslav Golubinov
