De symbiose van planten en schimmels is gebaseerd op de wetten van de economie, en de uitwisseling van waardevolle stoffen tussen hen vindt plaats tegen een "zwevende snelheid".
Het is geen geheim dat de meeste sushi-planten in nauwe, vaak symbiotische relaties met schimmels leven. Deze unie is meer dan 400 miljoen jaar oud. Hun wortels en mycelium zijn nauw met elkaar verweven en dringen zelfs in elkaar door. Door de partners te voorzien van organische stoffen uit eigen productie, krijgen planten uit schimmels waardevolle en vaak schaarse mineralen in de bodem, zoals fosfor.
Deze uitwisseling is lang niet zo eenvoudig als het op het eerste gezicht lijkt. De auteurs van een nieuw artikel, gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology, toonden aan dat schimmels mineralen kunnen transporteren in gebieden waar ze vooral ontbreken om van een partnerplant gunstigere ruilvoorwaarden te kunnen 'onderhandelen'. Wetenschappers hebben eerder gesproken over het bestaan van "biologische markten", de beweging van hulpbronnen waarin grotendeels plaatsvindt volgens de wetten van de economie. Nu was het echter mogelijk om hun werk in dynamiek te observeren.
Wetenschappers van de Vrije Universiteit van Amsterdam onderzochten de beweging van fosfor in arbusculaire mycorrhiza, waarvan de schimmels diep doordringen in de intercellulaire ruimte van een partnerplant, en zelfs in zijn cellen. Deze structuur wordt gevormd door de schimmels Rhizophagus onregelmatig in de wortels van wortelen - hun relatie werd in het laboratorium onderzocht. Om dit te doen, werd de petrischaal met aarde in drie delen verdeeld, waardoor de paddenstoel zich kon uitstrekken van het centrale deel met de plant naar de beide aangrenzende delen die fosfor bevatten met labels van verschillende kleuren.
De auteurs varieerden het fosforgehalte in verschillende compartimenten en hielden bij hoe dit het "gedrag" van de schimmel zou beïnvloeden. Het bleek dat als je een mineraal in zeer ongelijke delen verdeelt en 90 procent van zijn massa in het ene compartiment plaatst en slechts 10 procent in een ander, de paddenstoel het niet alleen van een 'rijke' naar een 'schaarse' overbrengt, maar ook dit transport controleert. Door het ontbreken van een waardevol mineraal op te merken, verbetert de plant de terugkeer van organisch materiaal, waardoor de schimmel actiever wordt en fosfor wordt gefilterd.
Dit is wat zijn "handelspartner" gebruikt: hij controleert het tekort precies, hij laat de wortels het maximum betalen. Volgens de auteurs behaalt de paddenstoel een zeer gunstige "wisselkoers" en kan hij onder schaarse omstandigheden 3,8 keer meer organisch materiaal opnemen voor dezelfde hoeveelheid fosfor dan onder omstandigheden van minerale rijkdom.
Sergey Vasiliev
