Britse biologen hebben ontdekt dat ongebruikelijke microdeeltjes van magnetiet, die 20 jaar geleden in de hersenen van sommige mensen werden aangetroffen, niet van nature in de weefsels voorkomen, maar daar terechtkomen uit de uitlaatgassen van auto's, die via de reukzenuwen in de hersenen doordringen, volgens een artikel gepubliceerd in PNAS tijdschrift.
In het begin van de jaren 90 van de vorige eeuw deden wetenschappers een interessante en tegelijkertijd alarmerende ontdekking: in de hersenen van mensen die klaagden over hoofdpijn, vonden ze nanodeeltjes van magnetiet, een mineraal met magnetische eigenschappen. Hun aantal was echt gigantisch - er waren ongeveer 5-100 miljoen van deze deeltjes voor elke gram hersenweefsel.
De ontdekking van deeltjes met magnetische eigenschappen in een levend organisme was niet nieuw voor wetenschappers - zoals biologen tegenwoordig geloven, worden dergelijke kristallen gebruikt door bacteriën, vissen en vogels om hun ingebouwde 'biocompas' te bedienen, waardoor ze door de ruimte kunnen navigeren en een weg kunnen zoeken naar paaigronden, broedplaatsen of bronnen eten.
Aan de andere kant, zoals Barbara Meier van de Lancaster University zegt, zijn dergelijke deeltjes nooit gevonden in het hoofd van mensen, en latere wetenschappers begonnen te twijfelen aan hun 'natuurlijke' oorsprong toen de verbanden tussen magnetietdeeltjes en de ontwikkeling van een aantal ziekten werden ontdekt. zoals de ziekte van Alzheimer.
Bij het onderzoeken van deze verbanden probeerden Meyer en haar collega's te begrijpen hoe deze nanodeeltjes werden gevormd door monsters van magnetietkristallen te bestuderen die werden geëxtraheerd uit het hersenweefsel van 37 mensen die onlangs een natuurlijke dood zijn gestorven of zijn overleden bij ongevallen in Mexico-Stad, de hoofdstad van Mexico, en in het Britse Manchester. …
De magnetische eigenschappen en structuur van magnetietkristallen, zoals Meyer uitlegt, zijn afhankelijk van de temperaturen waarbij ze zich hebben gevormd. Als magnetiet biologisch wordt gevormd, zijn deze temperaturen om voor de hand liggende redenen laag en niet hoger dan 37-40 graden Celsius. Dit maakt het mogelijk om biogene nanokristallen te onderscheiden van magnetiet, dat is ontstaan in het binnenste van de aarde of tijdens sommige abiogene processen.
Het bleek dat magnetietkristallen uit de hersenen van de doden werden gevormd bij hoge, niet bij lage temperaturen, wat hun anorganische oorsprong aangeeft. Bij het bestuderen van hun vorm met een microscoop, merkten wetenschappers op dat deze kristallen op bollen leken en niet op polygonen, zoals magnetietkristallen uit bacteriële cellen of de snavel van vogels.
Op dit punt herinnerden natuurkundigen zich waar ze dergelijke kristallen al hadden gezien - zoals recente wegstudies laten zien, worden dergelijke deeltjes vaak aangetroffen aan de zijkanten van wegen, waar ze worden afgezet door de uitlaatgassen van auto's. Dit wordt ook ondersteund door het feit dat veel nanodeeltjes die uit de hersenen worden gehaald sporen van platina bevatten, dat wordt gebruikt als katalysator in de sensoren van moderne injectiemotoren.
Promotie video:
Blijkbaar worden ze niet alleen in stof van de weg afgezet, maar ook in de hersenen van voetgangers en automobilisten, waar ze, volgens de aannames van Meyer, doordringen via de reukzenuwen die de hersenen rechtstreeks verbinden met de 'buitenwereld'. Aangezien deze deeltjes de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer veroorzaken of verergeren, stellen wetenschappers voor om grotere studies uit te voeren naar hun rol bij ziekten van de hersenen en het zenuwstelsel om te bepalen hoeveel gevaar ze voor ons vormen.