Voltaire, de grote Franse filosoof, dichter en schrijver, noemde Emilie du Chatelet 'de goddelijke Emily'. Over hoe goddelijk Madame du Chatelet eruitzag, voerden tijdgenoten aan. Maar haar geest en talenten waren niet alleen geliefd bij degenen die niet begrepen wat een vrouw in het algemeen in de wetenschappen kan doen.
Emilie du Chatelet werd in 1706 in Parijs geboren. Vóór het huwelijk heette de toekomstige beroemdheid Gabrielle Emilie Le Tonnelier de Breteuil. Ze werd geboren in de familie van een secretaris die Lodewijk XIV bediende, die vanwege een passie voor luxe de geschiedenis inging onder de naam van de "Zonnekoning".
Gewoon lot
De vader merkte al vroeg de buitengewone capaciteiten van zijn dochter op en kneedde haar niet tot een echtgenote. Emily heeft thuis een uitstekende opleiding genoten. Ze werd vroeg naar buiten gebracht.
Ze maken ruzie over deze pagina van haar leven: sommigen zeiden dat ze succesvol was. Anderen voerden aan dat het meisje niet aantrekkelijk was. Dit is wat een kwaadsprekende tijdgenoot over haar schreef: “Stel je een vrouw voor, lang en droog, met scherpe trekken en een spitse neus - dit is de fysionomie van de mooie Emilia, met wie ze zo blij is dat ze geen moeite spaart en haar dwingt zichzelf te bewonderen. Ze wil er mooi uitzien in weerwil van de natuur en rijk in weerwil van haar bescheiden middelen. '
Het is niet bekend hoe deze dame Emily ontsnapte. Hoogstwaarschijnlijk het feit dat ze een pad koos dat ongebruikelijk was voor een vrouw van haar tijd. Bij sociale evenementen aarzelde het meisje niet om haar gedachten te laten zien. Toch kreeg het vrouwelijke lot van een intelligente aristocraat aanvankelijk vorm zoals gewoonlijk. Op 18-jarige leeftijd was ze getrouwd met een 30-jarige markies du Chatelet. Van huwelijk uit liefde was geen sprake: in die omgeving speelden gevoelens eigenlijk geen rol bij het sluiten van huwelijken. Niettemin was de situatie voor beide echtgenoten zeer bevredigend. Na de geboorte van drie kinderen besloot Emily dat ze haar plicht had vervuld en tijd kon besteden aan zichzelf en haar interesses. Ze beschouwde het nageslacht als een vervelend misverstand - de kinderen werden opgevoed op scholen bij kloosters.
Op dat moment waren er praktisch geen echtscheidingen: de echtgenoten die niet tevreden waren met elkaar, gingen gewoon weg. Dit is wat Madame en Monsieur du Chatelet deden.
Promotie video:
Tegelijkertijd waren beiden blij met de beslissing: de markies, een militair, aardig, maar dom en beperkt, bracht veel tijd door in de kampen, waar hij zich beter voelde dan in het gezin. Daar maakte hij gemakkelijk minnaressen. De vrouw was niet jaloers.
Zelf was ze er niet vies van om opzij te gaan. Een affaire met een frivole hark bracht haar bijna tot zelfmoord. Emily interpreteerde dit trieste verhaal slim: ze besloot dat het lot haar een teken had gegeven - ze moest meer wetenschap gaan doen.
Ver weg van de verleidingen van het licht
In 1733 vond er een keerpunt plaats in het leven van Madame du Chatelet: ze ontmoette Voltaire. Hij was 12 jaar ouder dan zij, bekend en was in ongenade voor zijn gedicht "De Maagd van Orléans", waar hij de nationale Franse heldin Jeanne d'Arc, de kerk en de ridders in een komisch licht bracht. De filosoof en dichter moest dringend de hoofdstad verlaten, weg van de zonde. Op dit moeilijke moment hielp de vrouw van du Châtelet Voltaire een handje. Ze nodigden hem uit om zich te vestigen in het familiekasteel van Ciresur-Blaz in de Champagne.
Voltaire nam het aanbod graag aan. De markies trok zich voorzichtig terug. En Voltaire en Emily begonnen het kasteel uit te rusten voor wetenschappelijk werk. Zo begonnen de gelukkigste jaren van het leven van zowel de filosoof als Emily. Met het geld van Voltaire veranderde het landgoed in een verblijfplaats van muzen en wetenschappen. Madame du Chatelet was niet bijzonder rijk: als ze geld nodig had voor nieuwe boeken, zat ze aan de kaarttafel. Dankzij Emily's wiskundige geest bracht het kaartspel haar een aanzienlijk inkomen op. Nu verschenen Voltaire's geld en … zijn enthousiaste liefde. Wat was du Chatelet aan het doen?
Om te beginnen vertaalde Emily Newton's Mathematical Principles of Natural Philosophy in het Frans. De vrouw voorzag de vertaling van gedetailleerd commentaar. Bovendien paste ze haar wetenschappelijk werk aan de op het continent geaccepteerde wiskundige berekeningen aan.
In 1737 vernam Madame du Châtelet dat de Franse Academie van Wetenschappen een opstelwedstrijd over de aard van vuur had aangekondigd, en besloot ze eraan deel te nemen. De vrouw bracht veel tijd door in het laboratorium dat in het kasteel was uitgerust. De wedstrijd werd gewonnen door het werk van Leonard Euler. Maar Emily's studie, "An Essay on the Nature and Spread of Fire", werd gepubliceerd ten koste van de academie. In dit werk schetste du Châtelet de grondslagen van de moderne theorie van infraroodstraling. De vrouw werd geaccepteerd als lid van de Bologna Academy of Sciences - Franse wetenschappers accepteerden geen vrouwen in hun gelederen. Toegegeven, ook hier toonde Emily onafhankelijkheid: ze verscheen op de een of andere manier op een bijeenkomst van wetenschappers in mannenpak. Iedereen merkte natuurlijk dat er een vrouw bij de samenkomst was. Maar ze durfden haar niet weg te jagen. De markies deed deze truc nog een paar keer …
Du Châtelet schuwde ook de geesteswetenschappen niet. Haar werken "Verhandeling over geluk" (er werd echter gezegd dat alleen de wijzen gelukkig kunnen zijn) en "Over het bestaan van God" verdienen vandaag nauwelijks aandacht. Maar ze getuigen van de breedte van de interesses van de wetenschapper.
Ondertussen groeiden Emily's kinderen op. De vrouw beschouwde het opleiden van jongeren als een van de belangrijkste taken.
Het kasteel van Ciresure-Blaz in Champagne werd niet alleen de thuisbasis van Emily, maar ook voor Voltaire, dus publiceerde ze in 1740 een 450 pagina's tellend werk "Foundations of Physics". Daarin bracht ze bijna alle verworvenheden van de wetenschap van die tijd samen. Tegelijkertijd stelde du Châtelet niet gedachteloos samen: van alle zorgvuldig bestudeerde werken van Newton, Leibniz, Descartes en andere grote wetenschappers, koos ze de meest waardevolle en redelijke, en ging ze moedig polemieken aan met erkende autoriteiten.
De markiezin hield van studeren: onder haar vrienden bevond zich bijvoorbeeld de natuurkundige Bernoulli, die lange tijd in haar klooster verbleef.
Over het algemeen hield Emily van gasten. Maar ze accepteerde ze op haar eigen bijzondere manier. De hele dag werden de vrienden aan zichzelf overgelaten: de vrouw zat de hele tijd aan het bureau. Alleen 's avonds, tijdens een laat avondmaal, mochten ze "naar het lichaam" …
Slachtoffer van de laatste liefde
Het was niet de wetenschap, zoals de aanhangers van het patriarchaat voorspelden, die de grote vrouw ruïneerde, maar liefde. En helemaal niet voor Voltaire. Hun relatie gedurende de lange levensjaren en het samenwerken is te stabiel geworden. Ze hebben misschien naast elkaar bestaan als broer en zus. In ieder geval voelde Madame du Chatelet zich op een dag toe aan een nieuw gevoel.
En het gevoel liet niet lang op zich wachten. Zijn doelwit was Jean François de Saint-Lambert, een jonge officier die zijn hand met poëzie niet zo goed probeerde. In tegenstelling tot Voltaire deelde hij niet de passie van Emily voor wetenschap. Maar hij bekritiseerde niet bijzonder de belangen van vrouwen. Ze waren echter natuurlijk door iets anders verenigd. Du Châtelet was al 42 jaar oud, maar ze fladderde op de vleugels van de liefde, als een jong meisje.
Voltaire was aanvankelijk jaloers. Maar ik kreeg een tactvolle berisping van Emily: “Mijn vriend, je hebt zelf gezegd dat je niet van me kunt houden zoals het in het begin was, zonder afbreuk te doen aan je gezondheid. Word je echt boos als een van je vrienden besluit je te helpen?"
Voltaire de filosoof besloot dat de logica van zijn vriendin zoals altijd ijzer was. Al snel liep hij al met Jean François mee en legde de jongeman uit hoe hij de markiezin op de juiste manier moest aanpakken.
Toen werd bekend dat Emily in verwachting was van een kind van Saint-Lambert. Hier werkte Voltaire samen met de jonge minnaar van de markies: ze wisten haar naïeve echtgenoot ervan te overtuigen dat zijn vrouw van hem zwanger was.
Emily werd overmand door duistere voorgevoelens over de aanstaande geboorte. Daarom ging ze met dubbele kracht aan wetenschappelijk werk. De zwangere vrouw kwam nauwelijks van haar bureau. De bevalling begon toen de markiezin zich over het volgende werk verdiepte. Vreemd genoeg verliep alles vlot. Er is een meisje geboren.
Op 10 september 1749 stierf Emily onverwachts aan een embolie. Haar dochter stierf een paar dagen later. Toen hij hoorde over de dood van zijn geliefde, viel Voltaire flauw. Hij schreef al snel: "Ik verloor niet mijn geliefde, maar de helft van mezelf, de ziel waarvoor het leek dat mijn ziel bedoeld was."
Frederik de Grote sprak over Emily: "Ik verloor een vriend die ik 25 jaar kende, een geweldige man, wiens enige nadeel was dat ze een vrouw was, een man die door heel Parijs werd geëerd."
Maria Konyukova