Een klein kniebotje genaamd fabella werd eerder beschouwd als een rudimentair orgaan dat grotendeels is verdwenen tijdens de menselijke evolutie. Maar vanaf het einde van de 19e eeuw begon dit bot terug te keren naar menselijke skeletten.
In 1918 had ongeveer 11% van de mensen zo'n bot, en velen hadden maar één been. In 2018 bleek het aantal mensen over de hele wereld met een fabella-bot in hun skeletten echter 39% te zijn. Dat wil zeggen, dit bot wordt nu gevonden bij twee op de vijf mensen.
Fabella zit in een pees achter de patella, en wetenschappers weten nog steeds niet waar het voor dient. Het is alleen bekend dat het artrose kan veroorzaken. En waarom het aantal mensen met zo'n bot in slechts 100 jaar dramatisch is gestegen, is ook niet duidelijk.
Nu staat in alle biologieboeken dat iemand 206 botten in het skelet heeft, maar blijkbaar zullen deze gegevens binnenkort als verouderd worden herkend. Tegelijkertijd wordt het fabella-bot vaak de "appendix van het skelet" genoemd, omdat het doel ervan net zo zinloos lijkt.
Volgens een van de versies was de terugkeer van het bijna verloren deel van het skelet te wijten aan het feit dat mensen de afgelopen 100 jaar aanzienlijk beter begonnen te eten en dienovereenkomstig zwaarder werden, waardoor de belasting op de knieën toenam. En het extra bot helpt zogenaamd om deze belasting te verminderen.
Wanneer de fabella echter actief in contact is met het kniekraakbeen, kan dit leiden tot zeer pijnlijke artrose. Elke vijfde Engelsman ouder dan 45 lijdt aan artrose en degenen met fabella in hun knieën hebben twee keer zoveel kans om ziek te worden.
Volgens sommige deskundigen moet u, als u fabella in uw knie heeft, onmiddellijk een operatie ondergaan om deze te laten verwijderen om op oudere leeftijd geen artrose te krijgen.
Promotie video:
De meest recente studie, gepubliceerd in de Journal of Anatomy, werd uitgevoerd door onderzoekers van Imperial College London. Ze keken naar meer dan 21.000 wetenschappelijke artikelen, scans en röntgenfoto's met fabella in de afgelopen 150 jaar uit 27 landen en ontdekten dat in 1918 het aantal mensen met fabella wereldwijd 11,2 procent bedroeg, en in 2018 steeg dit cijfer drie keer en werd gelijk aan 39 procent.
Vertaald uit het Latijn betekent "fabella" "kleine boon" en dit bot lijkt qua vorm echt op een boon. Blijkbaar speelde het ooit een belangrijke rol in het lichaam van menselijke voorouders, maar toen werd aangenomen dat het in de loop van de evolutie volledig verdween.
Sinds 1875 verschenen er echter steeds meer gegevens over fabella in medische lezingen. Aangenomen wordt dat met de komst van het industriële tijdperk mensen groter en zwaarder werden, zodat ze een grote kuitspier hadden. Fabella, dat zich in de kuitpees bevindt, helpt de pees soepel te laten glijden en verlicht de spanning van de spier.
Dit bot is overigens aanwezig in de skeletten van honden, katten en sommige apen.
