Een Zuid-Afrikaans meisje van een met hiv geïnfecteerde moeder heeft acht jaar met succes het immunodeficiëntievirus bestreden zonder antiretrovirale medicijnen te gebruiken, volgens een artikel dat is geaccepteerd voor publicatie in The Lancet.
“Dergelijke gevallen zijn uiterst zeldzaam. Als we ze bestuderen, zoeken we naar manieren om patiënten volledig van infectie te ontdoen. Het lijkt mij dat het gebruik van antivirale middelen op jonge leeftijd de immuniteit van het meisje heeft geholpen om het virus te onderdrukken, en nu moeten we begrijpen hoe ze verschilt van andere patiënten ”, zei Avi Vioari van de University of the Witwatersrand, sprekend op de International AIDS Society-conferentie in Parijs.
In de afgelopen jaren zijn artsen en virologen verschillende gevallen tegengekomen waarin het lichaam hiv voor een ongewoon lange tijd onderdrukte of voor altijd of voor onbepaalde tijd van het virus af kwam.
In de regel bleven de virale deeltjes altijd, behalve in het geval van de zogenaamde Berlijnse patiënt, nog steeds in het lichaam van de patiënt achter, maar ze konden zich ofwel niet vermenigvuldigen, of gedroegen zich gedurende meerdere jaren behoorlijk 'rustig'. Een zogenaamd Mississippi-kind leefde bijvoorbeeld ongeveer vijf jaar voordat het opnieuw tekenen van infectie vertoonde.
Een negenjarig meisje uit Zuid-Afrika, dat dankzij het gebruik van de nieuwste antiretrovirale geneesmiddelen sinds de dag van haar geboorte langdurige resistentie tegen het immunodeficiëntievirus heeft verworven, heeft bijgedragen aan de schatkist van dergelijke zeldzame gevallen.
Zoals Violari opmerkt, namen het meisje en haar moeder deel aan een speciaal CHER-programma, waarin wetenschappers het populaire idee testten om de ontwikkeling van hiv te blokkeren. Het ligt in het feit dat het nemen van antiretrovirale geneesmiddelen in de vroege stadia van infectie het lichaam van een kind de tijd kan geven om zich aan te passen aan HIV en het te bestrijden voordat het immuunsysteem uitgeput raakt.
In het kader van dit programma ontvingen kinderen gedurende 40 weken grote doses antiretrovirale geneesmiddelen vanaf de eerste levensmaand, waarna de wetenschappers de therapie stopten en keken of de infectie terugkeerde.
Over het algemeen is deze aanpak behoorlijk succesvol geweest. De vroege therapie vertraagde de infectie en gaf de meeste kinderen twee jaar zonder deze medicijnen de hele tijd te gebruiken. Tien baby's hadden zelfs meer geluk, en het infectieniveau in hun lichaam blijft tot op de dag van vandaag extreem laag.
Promotie video:
En in één geval, volgens Violari, was haar negenjarige patiënt in staat om volledig van het virus af te komen. Volgens haar zitten er geen volwaardige hiv-deeltjes in het bloed van het meisje, hoewel er nog wel fragmenten van het virus in de cellen aanwezig zijn. Tegelijkertijd planten ze zich niet voort en wetenschappers hopen dat deze situatie in de toekomst niet zal veranderen en dat het meisje uit Zuid-Afrika niet het lot zal ondergaan van een kind uit Mississippi.
Zelfs als dit gebeurt, zullen wetenschappers een dergelijke prestatie nog steeds beschouwen als een grote stap voorwaarts in de strijd tegen hiv, aangezien het aantoont dat de strategie van "vroegtijdige waarschuwing" infectie werkt en in sommige gevallen je de tijd van de ontwikkeling ervan voor een zeer lange tijd kunt uitstellen. Het is mogelijk dat het in de toekomst het mogelijk zal maken om HIV permanent te onderdrukken of om de ontwikkeling ervan extreem traag te laten verlopen.
