Wetenschappers uit de Verenigde Staten en Nederland zeiden dat de wereld in de nabije toekomst in de greep zal zijn van een pandemie bij de ziekte van Parkinson als gevolg van demografische gegevens en andere factoren. Dit staat in een artikel gepubliceerd in IOS Press.
Zenuwstelselaandoeningen zijn een van de belangrijkste oorzaken van invaliditeit in de moderne wereld, en de ziekte van Parkinson is de afgelopen decennia de meest wijdverspreide geworden. Deze nog ongeneeslijke aandoening wordt veroorzaakt door de dood van dopamine-producerende neuronen, waardoor patiënten tremoren, spierstijfheid, posturale instabiliteit en verlies van evenwicht ontwikkelen. Van 1990 tot 2015 bedroeg het aantal patiënten met de ziekte meer dan zes miljoen. Volgens wetenschappers zal het aantal patiënten tegen 2040, als gevolg van de toename van de gemiddelde leeftijd van de bevolking, meer dan 12 miljoen bedragen.
Andere factoren die het risico op het ontwikkelen van neurodegeneratieve ziekten verhogen, zijn pesticiden, oplosmiddelen en zware metalen die in het milieu terechtkomen. Bovendien suggereren sommige onderzoeken dat niet-rokers meer kans hebben op de ziekte van Parkinson, maar een oorzakelijk verband moet nog worden bewezen.
Volgens experts kan een pandemie worden voorkomen, maar dit vereist aanzienlijke inspanningen gericht op het vinden van behandeling, preventie en zorg voor patiënten.
