Omdat hoge temperaturen door vochtigheid veel moeilijker te verdragen zijn, zal de opwarming van de aarde vooral de gezondheid van aardbewoners sterk beïnvloeden.
Onderzoekers uit de Verenigde Staten hebben bestudeerd hoe de frequentie van "vochtige warmte" in verschillende delen van de wereld in de 21e eeuw zal veranderen. Volgens hun prognoses zullen tegen het einde van de eeuw veel landen er het grootste deel van het jaar onder vallen. Aangenomen wordt dat een verblijf bij temperaturen boven 32 graden Celsius bij een luchtvochtigheid van 100% schadelijk is voor het menselijk lichaam. Een gerelateerd artikel is gepubliceerd in Environmental Research Letters.
In de afgelopen halve eeuw zijn meteorologische gegevens voortdurend bijgewerkt (alleen in Moskou en pas in 2017 gebeurde dit meer dan eens), maar tot nu toe werd bij het beoordelen van hun effect op de toekomst van de mensheid geen rekening gehouden met een zo belangrijke factor als vochtigheid. Ondertussen leidt een stijging van de gemiddelde jaartemperatuur op aarde met één graad tot een toename van de verdamping met enkele procenten. Omdat 2/3 van de planeet bedekt is met water, neemt de hoeveelheid neerslag toe, evenals de gemiddelde luchtvochtigheid.
De auteurs van het nieuwe werk hebben besloten om te simuleren hoe deze vochtigheid zal veranderen in gebieden die worden bedreigd door stijgende temperaturen. Het bleek dat er een aantal territoria zullen ontstaan waarin luchtvochtigheid wordt gecombineerd met temperaturen van 32-25 graden Celsius gedurende het grootste deel van het jaar, in sommige gevallen - meer dan 300 dagen per jaar. Dergelijke regio's omvatten Indonesië, Congo, Noord-Zuid-Amerika, evenals Indochina en delen van Zuid-China en West-India.
Vrij onverwachts bleek dat er volgens de kaart in het artikel ook vochtige hitte zal worden vastgesteld waar nu woestijnen en halfwoestijnen zijn - bijvoorbeeld in de Sahel, in het zuiden van de Sahara, in een deel van Mexico. Dit betekent dat het lokale klimaat en de fauna een snelle transformatie zullen ondergaan van woestijn naar vochtig tropisch. Bovendien zal geen van de gematigde landen ernstig worden getroffen door dit fenomeen.
Kaart met de uitbreiding van regio's die gedomineerd worden door vochtige en verstikkende hitte gedurende het hele jaar.
De auteurs merken redelijkerwijs op dat hoge temperaturen bij hoge luchtvochtigheid veel moeilijker worden verdragen dan bij lage temperaturen. Naar hun mening zal de toename van de duur van de vochtige hitte in deze gebieden een ernstige bedreiging vormen voor de gezondheid van de lokale bevolking. Tegelijkertijd stoppen ze niet bij hoe typisch nat weer zal worden voor de noordelijke landen. Laten we u eraan herinneren dat vorst met een hoge luchtvochtigheid (zoals in Moermansk of, in mindere mate, in Sint-Petersburg) ook als veel moeilijker wordt ervaren dan in droge lucht.
IVAN ORTEGA
Promotie video:
