In de oudheid vielen twee asteroïden op de oceaan van Mars, wat leidde tot het verschijnen van megatsunami. Dit zijn de conclusies van geofysici uit de EU, de VS en China. Onderzoek hiernaar is gepubliceerd in Scientific Reports en kort gerapporteerd door EurekAlert!
Op basis van geomorfologische en thermische beelden van de uitstroomkanalen (lange en brede laaglanden veroorzaakt door langdurige overstromingen en erosie) en het Arabische land in het noorden van de planeet, hebben wetenschappers aangetoond dat twee asteroïden ongeveer 3,4 miljard jaar geleden naar het oppervlak vielen.
Ze lieten een paar inslagkraters achter met een diameter van meer dan 30 kilometer elk. Hun sporen zijn nog steeds zichtbaar op Mars. Numerieke simulaties van wetenschappers hebben aangetoond dat als gevolg van catastrofale gebeurtenissen op de planeet twee tsunami-golven van elk ongeveer 100 meter hoog zijn ontstaan.
Afbeelding: Alexis Rodriguez
De eerste tsunami leidde tot het vrijkomen van enorme hoeveelheden vloeibaar water op het land met de vorming van uitstroomkanalen. Hiervan werd de vloeistof, samen met stukjes aarde, na enige tijd terug naar de oceaan getransporteerd. De tweede asteroïde viel later toen er een bevroren oceaan op Mars was. De val van dit hemellichaam veroorzaakte een golf, waardoor een tweede kustlijn ontstond (aangezien het water extreem snel bevroor en praktisch niet terugkeerde naar de oceaan).
Het bewijs van de theorie van wetenschappers is de ontdekking van verschillen tussen de kustlijnen van de oceaan van 50 meter hoog (in zoutafzettingen en reliëfdetails). Dit verschil verscheen, zoals blijkt uit modellen, als gevolg van de impact van de tweede gigantische tsunami.
Promotie video:
Wetenschappers merken op dat hoewel ze duidelijke tekenen van een tsunami in een van de regio's van Mars vonden, dergelijke verschijnselen in de oudheid regelmatig in andere delen van de planeet voorkwamen (ongeveer elke drie miljoen jaar botste een grote asteroïde op Mars).
Aangenomen wordt dat Mars in het Hesperische tijdperk (3,2-3,7 miljard jaar geleden) een dichte atmosfeer had (de druk aan de basis is vergelijkbaar met die vandaag op aarde) en een hydrosfeer (bestaande uit vloeibaar zout water). Wetenschappers sluiten niet uit dat het vochtige klimaat zou kunnen hebben bijgedragen aan het in stand houden van het leven op aarde.
