China bouwt een deeltjesversneller die twee keer zo groot en zeven keer krachtiger zal zijn dan de Large Hadron Collider van CERN. Martin Rees, bekend om zijn bijdragen aan de wetenschap van de vorming van zwarte gaten, extragalactische radiobronnen en de evolutie van het universum, gelooft dat er een kans is dat deze Chinese collider zal leiden tot "een catastrofe die de ruimte zelf overspoelt". In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is het vacuüm van de ruimte verre van leeg. Volgens Rees bevat het vacuüm 'alle krachten en deeltjes die de fysieke wereld beheersen'.
En hij voegt eraan toe dat de mogelijkheid bestaat dat het vacuüm dat we in werkelijkheid waarnemen "kwetsbaar en onstabiel" is. Dit betekent dat wanneer een botser zoals de LHC onvoorstelbaar geconcentreerde energie creëert door deeltjes te laten botsen en ze te verbrijzelen, dit een "faseovergang" kan creëren die het weefsel van de ruimtetijd zal verscheuren en een kosmische ramp zal veroorzaken, niet alleen de aarde.
Collider: gemaakt in China
Er is een theorie dat quarks opnieuw kunnen worden samengevoegd tot gecomprimeerde objecten die "strapels" worden genoemd. Op zichzelf zullen ze onschadelijk zijn. Volgens sommige hypothesen kan de strapeller echter alles wat in de buurt is "infecteren" en het transformeren in een nieuwe vorm van materie. De hele aarde zou dan veranderen in een super dichte bol van ongeveer honderd meter breed - zo groot als een voetbalveld.
De bouwstenen van materie in ons universum werden gevormd in de eerste 10 microseconden van zijn bestaan, zoals volgt uit het algemeen aanvaarde wetenschappelijke beeld van de wereld. Na de oerknal, die 13,7 miljard jaar geleden duurde, bestond materie voornamelijk uit quarks en gluonen, twee soorten elementaire deeltjes waarvan de interacties worden bepaald door kwantumchromodynamica (QCD), de theorie van sterke interacties. In het vroege heelal bewogen deze deeltjes bijna vrijelijk in het quark-gluon-plasma. Vervolgens, tijdens de faseovergang, combineerden ze en vormden ze hadronen, en onder hen de bouwstenen van atoomkernen, protonen en neutronen.
De hoogste energie-experimenten op de planeet in 2018 met de ALICE-detector bij de Large Hadron Collider op CERN hebben een stof voortgebracht waarin deeltjes en antideeltjes in gelijke hoeveelheden met hoge precisie naast elkaar bestaan, zoals in het vroegste universum. Het team bevestigt de theoretische voorspellingen dat de faseovergang tussen quark-gluonplasma en hadronische materie plaatsvindt bij een temperatuur van 156 MeV door experimentele gegevens te analyseren. Deze temperatuur is 120.000 keer hoger dan in het binnenste van de zon.
Hoewel er veel ongegronde aannames zijn gedaan sinds de twee gele stippen op het scherm van het CERN-laboratorium verschenen, wat aangeeft dat de protonen geactiveerd waren, heeft CERN altijd benadrukt dat al het werk dat wordt gedaan bij de collider veilig is en dat 'de natuur het vele malen heeft gedaan op aarde en andere astronomische lichamen”.
Promotie video:
De LHC verklaarde officieel dat "de collider al acht jaar bezig is met het zoeken naar straplets en niets heeft gevonden."
Sinds de opening in 2008 is de LHC uitgegroeid tot een wereldcentrum voor deeltjesfysisch onderzoek. In een tunnel van bijna 30 kilometer lang in omtrek en meer dan 200 meter diep onder het oppervlak van de Zwitsers-Franse grens, botst de LHC en verbrijzelt subatomaire deeltjes met bijna de snelheid van het licht en doet baanbrekende ontdekkingen, zoals het Higgsdeeltje. Maar fundamentele vragen over de samenstelling van ons universum blijven onbeantwoord, en veel van de voorgestelde oplossingen liggen buiten het bereik van de huidige LHC.
Maar zijn opvolger kan slagen - en China bouwt er een.
Een Chinese supercollider met een omtrek van bijna 60 kilometer zal twee keer zo groot zijn als de LHC en zal worden geplaatst nabij de Chinese stad Qinhuangdao aan de kust van een ander groot project uit het verleden, de Chinese Muur. Het Chinese plan sluit concurrentie echter niet uit. Er zijn nog twee voorstellen: de Japan International Linear Collider, een elektronen-positron-collider, en de CERN Future Circular Collider, een proton-proton-collider, die in Europa zal worden geplaatst. Het Chinese monster zal in 2055 in werking treden en zal de grenzen van de fysica voor de komende twee generaties bepalen.
Ilya Khel
