Sergio Canavero, hoofd van het Russische hoofdtransplantatieproject Valeria Spiridonova, en zijn collega's presenteerden de eerste resultaten van experimenten met de succesvolle fusie van een beschadigd ruggenmerg en met een primaatkoptransplantatie zonder behoud van mobiliteit.
Een internationaal team van biologen onder leiding van Sergio Canavero heeft een grote stap gezet in de richting van transplantatie van een menselijk hoofd op een donorlichaam, waarbij met succes een doorgesneden ruggenmerg bij ratten wordt gefuseerd en een aantal technieken bij apen wordt getest, volgens een reeks artikelen die zijn geaccepteerd voor publicatie in de tijdschriften Surgery en CNS Neuroscience & Therapeutics.
Eind februari 2015 kondigde de Italiaanse chirurg Sergio Canavero de lancering aan van het ambitieuze HEAVEN / AHBR-project, waarin hij van plan was om het hoofd van een vrijwilliger op een donorlichaam te transplanteren door het ruggenmerg met de hersenen te verbinden met behulp van een speciale procedure die hij het GEMINI-protocol noemt.
De Russische ingenieur Valery Spiridonov, die vanwege spierdystrofie in een rolstoel zat, reageerde op de oproep van Canavero. De Rus lijdt aan het Werdnig-Hoffmann-syndroom, een ernstige genetische ziekte die een persoon geleidelijk de bewegingsvrijheid ontneemt.
De meningen van neurochirurgen over een mogelijke operatie waren verdeeld: sommigen sluiten een dergelijke mogelijkheid in principe niet uit, maar zijn niet zeker van het succes van de operatie, anderen beschouwen een hoofdtransplantatie als een avontuur dat onvermijdelijk op een mislukking uitloopt.
Vandaag hebben Canavero en zijn collega's aangekondigd dat ze met succes de belangrijkste fase van deze operatie - de fusie van de hersenstam en het ruggenmerg - hebben geïmplementeerd in experimenten met ratten. Om dit te doen, gebruikten de wetenschappers een speciaal ultradun koolstofnanomes, een organische stof polyethyleenglycol, die zenuwvezels helpt om aan elkaar te 'plakken', evenals een speciale methode om het ruggenmerg op de plaats van de incisie te stimuleren, wat nodig is voor het ontstaan van een verbinding tussen neuronen.
Volgens wetenschappers versmolten ongeveer een maand na de beschadiging van de wervelkolom en de versmelting ervan volgens de Canavero-techniek de zenuwvezels in de wervelkolom en kregen de dieren hun ledemaatmobiliteit terug. Al deze operaties werden uitgevoerd in China, waar er geen beperkingen zijn voor dergelijke experimenten.
Bovendien hebben wetenschappers met succes technieken voor het behoud van de hersenen gevalideerd bij totale hersentransplantaties bij apen. In dit geval werd de mobiliteit van de ledematen niet hersteld, maar de dieren bleven in leven en hun hersenen werden niet onomkeerbaar beschadigd bij transplantatie naar een nieuw lichaam.
Promotie video:
Dergelijke experimenten, zoals de wetenschappers uitleggen, werden in veel opzichten mogelijk dankzij het medicijn perftoran, dat werd ontwikkeld aan het Institute of Biological Physics van de USSR Academy of Sciences als een kunstmatige bloedvervanger. Deze stof leverde de hersencellen nadat deze van het lichaam was gescheiden.
Naast deze experimenten presenteerden wetenschappers ook een aantal 'preventieve' maatregelen - hoe om te gaan met de pijn die optreedt tijdens transplantatie, die, zoals Canavero benadrukt, zijn critici niet eens vermoedden, en presenteerden ze ook een oplossing voor een aantal filosofische vragen die rijzen met vergelijkbare operaties.
Volgens de auteurs van de publicaties zijn in China de eerste experimenten met menselijke lichamen al begonnen en zal het onderzoeksbereik binnenkort aanzienlijk worden uitgebreid. De eerste transplantatie zal volgens de onderzoekers op schema plaatsvinden - in december 2017.
