Het medicijn, gemaakt van een zeldzame Australische plant, doodde tot 70 procent van de kankertumoren bij muizen in twee weken tijd. Het medicijn, met de codenaam EBC-46, wordt verkregen uit de zaden van de bessen van Hylandia dockrillii (een familie van Euphorbiaceae), die alleen groeit in de tropische bossen van Noord-Queensland. De preklinische testresultaten zijn opgenomen in PLoS One en worden kort gerapporteerd door The Guardian.
Wetenschappers injecteerden het medicijn rechtstreeks in melanomen (kwaadaardige tumoren) op de huid van muizen, evenals tumoren in de nek, het hoofd en de darmen van 300 huisdieren (honden, katten en paarden).
Na vijf minuten werd het gebied rond het melanoom paars, als een blauwe plek, na een dag werd het zwart, na nog eens twee dagen verscheen er een korstje en uiteindelijk, na twee weken, was de korst weg en daaronder werd een heldere huid onthuld zonder sporen van kanker.
Volgens de onderzoekers veroorzaakt het medicijn een cellulaire reactie die de bloedtoevoer naar de tumor afsnijdt. Dan begint het lichaam het melanoom waar te nemen als een normale blauwe plek (hematoom), worden de noodzakelijke immuunresponsen geactiveerd en wordt het gebied van de tumor "schoongemaakt", zei de hoofdauteur van de studie, Glen Boyle. EBC-46 is echter niet bruikbaar tegen kankercellen die uitgezaaid zijn naar andere organen (metastase).
Volgens Boyle is het onwaarschijnlijk dat het nieuwe medicijn de chemotherapie volledig zal vervangen, maar in het geval van succesvolle menselijke proeven (goedkeuring voor dergelijke tests is al verkregen), kan het worden aanbevolen aan patiënten voor wie deze medische procedure gecontra-indiceerd is.
Het farmaceutische bedrijf overweegt momenteel een Hylandia dockrillii-plantage op te zetten.
