Er is veel te leren van psychopaten: vaak wordt hun persoonlijkheid en intelligentie toegeschreven, wat zorgt voor succes in het leven.
De kwaliteiten van moordende psychopaten komen ook veel voor bij politici en wereldleiders. Overdreven zelfrespect, de gave van overreding, buitengewone charme, gebrek aan medelijden en medeleven, bereidheid om anderen te manipuleren - al deze eigenschappen stellen mensen in staat te doen wat ze willen en wanneer ze willen, zonder zich zorgen te maken over de sociale, morele of criminele gevolgen van hun daden.
Stel je voor dat je het geluk had onder een gelukkige ster geboren te worden: je hebt het vermogen om de menselijke geest op dezelfde manier te beïnvloeden als de maan de getijden van de zee beïnvloedt, en je zou de vernietiging van 100.000 Koerden bevelen. Toen je ter terechtstelling werd gebracht, toonde je je gebrek aan wroeging zo levendig dat zelfs je ergste vijanden een vreemde schijn van respect voor je voelden.
'Wees niet bang, dokter,' zei Saddam Hoessein een paar minuten voor zijn executie. "Ik heb alles voor mensen gedaan."
Als je de wreedheid en sluwheid hebt van Robert Maudsley, de echte persoon - het prototype van Hannibal Lector, zou je de persoon goed kunnen gijzelen en dan zijn schedel verpletteren en onverschillig een monster nemen met een theelepel, alsof je voor een zacht gekookt ei staat. (Model heeft de afgelopen 30 jaar in eenzame opsluiting doorgebracht in een speciale kogelvrije kooi in de kelders van een Engelse gevangenis.)
Of als je een briljante neurochirurg was, meedogenloos koelbloedig, in staat om in elke situatie gefocust te blijven, dan zou je heel goed kunnen zijn wat ik Dr. Geraghty zal noemen. Je moet jezelf in een andere rol proberen: werken in de voorhoede van de geneeskunde van de 21ste eeuw, waar risico's groeien met een snelheid van 160 km / u en er vaak geen tijd is voor reflectie. 'Ik heb geen medelijden met de patiënten die ik opereer', bekende de dokter me. “Dit is een luxe die ik me niet kan veroorloven.
In de operatiekamer lijk ik herboren te zijn: ik verander in een koude, harteloze machine, eentje met een scalpel, boormachine en zaag. Als je vlees snijdt en de dood bedriegt op een schaal die het menselijk verstand te boven gaat, is er geen ruimte voor gevoelens. Emoties zijn entropie. Ze bemoeien zich met zaken. Ik heb jaren met hen gevochten tot ze volledig waren uitgeroeid."
Promotie video:
Geraghty is een van de beste neurochirurgen in het VK. Daarom geven zijn woorden enerzijds kippenvel, anderzijds zijn ze buitengewoon redelijk. In het diepst van onze geest verschijnt de psychopaat als een eenzaam, ongrijpbaar en meedogenloos roofdier, de belichaming van het meeslepende en onvoorspelbare tempo van de dood. Zodra dit woord wordt uitgesproken, duiken beelden op van seriemoordenaars, verkrachters, gekken, terroristen uit de diepten van ons onderbewustzijn en stijgen voor onze ogen op.
Maar wat als ik je een iets andere foto aanbied? Wat als ik je zou vertellen dat de persoon die je huis in brand heeft gestoken, onbevreesd een brandend gebouw in een parallel universum zou kunnen binnensnellen, onder de bogen van door brand overspoelde plafonds, om geliefden te vinden en te redden? Wat als een man met een mes op de laatste rij van een bioscoop, jaren later, zichzelf in het midden van een anatomisch theater zou kunnen vinden met een heel ander mes in zijn handen?
Het is buitengewoon moeilijk om in dergelijke woorden te geloven. Maar ze zijn waar. Psychopaten zijn onverschrokken, overmoedig, aantrekkelijk, meedogenloos en vastberaden. Ondanks de populaire opvattingen, zijn ze niet altijd opvliegend. Het heeft geen zin om te proberen vast te stellen of u een psychopaat bent of niet. Er is geen onderverdeling in psychopaten en normale mensen; in plaats daarvan wordt een complex beeld waargenomen, enigszins vergelijkbaar met verschillende metrozones of een kaart van grootstedelijke gebieden. Ieder van ons heeft zijn plaats in een breed scala van psychopathieën, en slechts een minderheid leeft in het hart.
Je kunt elke eigenschap van een psychopaat zien als een kanaal op de console van een geluidstechnicus. Als alle knoppen maximaal zijn gedraaid, krijg je iets onbruikbaars. Maar als de afstandsbediening zorgvuldig is afgesteld, iets versterkt, iets verzwakt, bijvoorbeeld onbevreesdheid, vastberadenheid, gebrek aan empathie en stroperig denken aanscherpt, dan krijg je misschien een geniale chirurg die al je collega's overtreft.
Chirurgie is natuurlijk slechts één gebied waarop de "talenten" van de psychopaat hun eigenaar een voorsprong geven. Er zijn er nog meer. Sommige onderzoeken suggereren dat psychopaten bijzonder goed zijn in het erkennen van iemands kwetsbaarheid. Dit vermogen kan de samenleving ten goede komen. Om deze bewering te testen, besloot ik in 2009 mijn eigen onderzoek te doen.
Insight haalde me in toen ik een vriend ontmoette op het vliegveld. We waren allebei een beetje zenuwachtig tijdens de veiligheidscontroles. En ik dacht. We waren tenslotte allebei absoluut onschuldig. Hoe zouden we ons voelen als we echt iets wilden verbergen? En wat als de bewakers de kans hadden om onze gevoelens op te merken?
Om erachter te komen, besloot ik een experiment uit te voeren. Het werd bijgewoond door 30 studenten. De helft van hen had hoge scores op de zelfgerapporteerde psychopathieschaal (SRPS) en de rest had lage scores. Elk van de proefpersonen zag een persoon door de kamer lopen op een iets verhoogd podium. Er zat een probleem in het probleem. De proefpersonen moesten bepalen of de persoon ‘schuldig’ was of niet: wie van de vijf voorbijgangers verborg de scharlakenrode sjaal?
Om drama toe te voegen aan de "schuldige" situatie, gaven we elke deelnemer met een hoofddoek £ 100. Als de "jury" door te stemmen besloot dat hij schuldig was, dan moest hij het geld teruggeven. Als hij erin slaagde te verbergen dat hij de sjaal had, hield hij het geld voor zichzelf. Dit beloningssysteem wekte algemene argwaan.
Welke student was de meest oplettende "beveiligingsbeambte"? Heeft het roofzuchtige instinct psychopaten geholpen om beter te presteren dan hun "normale tegenhangers"? Of faalt hun gevoel van kwetsbaarheid in dergelijke situaties?
In de groep studenten met hoge scores op de zelfbeoordelingsschaal voor psychopathie koos 70% van de deelnemers correct de persoon die de hoofddoek bedekte. Voor de groep met een lage score kon slechts 30% de taak correct uitvoeren. Deze afstemming op de zwakte van het slachtoffer kan deel uitmaken van de gereedschapskist van de seriemoordenaar, maar kan net zo goed luchthavenmedewerkers helpen.
Verkoudheid? Heet?
Joshua Greene, een psycholoog aan de Harvard University, onderzoekt hoe psychopaten omgaan met morele dilemma's. Hij slaagde erin om interessante resultaten te behalen, die ik al noemde in mijn boek Split-Second Persuasion. Empathie kan zich op verschillende manieren manifesteren en er zijn twee hoofdtypen: "warm" en "koud".
Stel je een moreel probleem voor (casus 1) ontwikkeld door de filosoof Philippa Foot. Het rijtuig snelt bergafwaarts langs de spoorlijn. Onderweg kwamen vijf mensen vast te zitten en konden ze er niet uit. Gelukkig kun je de schakelaar omdraaien en de auto naar andere sporen leiden. Maar je moet alles betalen. Dan zal de auto tegen de kar botsen en slechts één persoon doden die erin zit. Zul jij de pijl vertalen?
De meesten van ons nemen in een situatie als deze gemakkelijk beslissingen. Ondanks het feit dat de gevolgen van onze daden niets goeds beloven (dood van één persoon in plaats van vijf), kiezen we toch voor het minste van twee kwaden?
Laten we eens kijken naar een andere versie van hetzelfde probleem (geval 2), voorgesteld door de filosoof Judith Jar tegenover Thomson. Net als voorheen snelt de op hol geslagen koets bergafwaarts richting de vijf slachtoffers. Maar deze keer sta je op een brug achter een extreem grote vreemdeling. De enige manier om de vijf mensen in de val te redden, is door de vreemdeling onderweg te gooien, waardoor hij zal worden doodgeslagen, maar zijn lichaam zal de weg van de auto blokkeren en vijf levens redden. De vraag is: wil je hem op weg helpen?
Hier staan we voor een "serieuze" keuze. Het aantal levens is exact hetzelfde als in het eerste voorbeeld (vijf tegen één). Maar nu zijn we voorzichtiger en bang. Waarom?
Green gelooft dat hij het antwoord op deze vraag heeft gevonden. Het antwoord ligt in verschillende delen van de hersenen.
We kunnen het eerste geval een onpersoonlijk moreel dilemma noemen. De oplossing voor het probleem omvat het werk van de prefrontale en posterieure pariëtale cortex van onze hersenen (anterieure paracingulaire cortex, temporale kwab en superieure temporale groef, om precies te zijn). Deze structuren putten uit onze feitelijke ervaring en oefenen koude empathie uit op basis van gevolgtrekking en rationeel denken.
Het tweede geval is een persoonlijk moreel dilemma dat aan de deur klopt van de emotionele centra van onze hersenen, gelegen in de amygdala, op basis van 'hete' empathie.
Net als de meeste gewone mensen zijn psychopaten snel genoeg om het dilemma uit geval 1 op te lossen. Maar in tegenstelling tot normale mensen lossen ze net zo gemakkelijk het probleem van geval 2 op. Psychopaten zullen de dikke man zonder een blikken of blozen op het spoor te gooien.
Dit verschil in gedrag komt duidelijk tot uiting in het functioneren van de hersenen. Bij het oplossen van het eerste dilemma verschillen de patronen van neurale activiteit bij psychopaten en normale mensen niet, in tegenstelling tot de situatie beschreven in casus 2.
Stel je voor dat ik je in een functionele MRI-machine stopte en je vroeg om twee morele dilemma's op te lossen. Wat zal ik zien als je door de mijnenvelden van de menselijke moraal dwaalt? Zodra het dilemma de grens overschrijdt van onpersoonlijk naar persoonlijk, zullen je amygdala en aanverwante delen van de hersenen, zoals de orbitofrontale cortex, oplaaien als een gokautomaat, alsof op dat moment een emotie de juiste gok in het spel pakte en jij de jackpot pakte.
Maar bij een psychopaat zie ik niets dan duisternis. Het Predator Brain Casino is verlaten en verlaten. De overgang van een onpersoonlijk naar een persoonlijk moreel dilemma zal zonder merkbare verandering voorbijgaan.
Psychopathische mix
Zelfs als we het hebben over een beroep waarin je op het eerste gezicht alleen maar producten op de juiste plek moet bezorgen - en het is klaar, alles blijkt niet zo eenvoudig te zijn. Naast de vaardigheden die strikt noodzakelijk zijn om bepaalde verantwoordelijkheden op zakelijk, juridisch of enig ander gebied uit te voeren, is er ook een reeks persoonlijkheidskenmerken waarmee u een uitstekend resultaat op een bepaald gebied kunt behalen.
Om erachter te komen waardoor mensen leiders in het bedrijfsleven kunnen worden, hebben Belinda Board en Katarina Fritzon in 2005 een studie uitgevoerd aan de Universiteit van Surrey in Engeland. Ze raakten geïnteresseerd in wat voor soort persoonlijkheidskenmerken onderscheidt degenen die in de rij staan om op te stijgen in het vliegtuig aan de linkerkant, en die aan de rechterkant moeten duwen?
Board en Fritzon ondervroegen drie groepen: zaakvoerders, psychiatrische patiënten en in het ziekenhuis opgenomen criminelen (sommigen waren psychopaten en sommigen hadden andere psychiatrische aandoeningen). Ze vulden allemaal persoonlijke psychologische vragenlijsten in. Met hun hulp evalueerden wetenschappers eigenschappen als bovennatuurlijke charme, egoceen-drie-eenheid, overtuigingskracht, gebrek aan empathie, onafhankelijkheid en vastberadenheid.
Uit de analyse bleek dat zakenlieden een hoger aantal en een hoger niveau van psychopathische eigenschappen hebben dan gewelddadige criminelen. De belangrijkste verschillen tussen deze groepen kwamen tot uiting in de antisociale aspecten van het syndroom. Als we terugkeren naar de bovenstaande analogie, dan heeft iemand de greep op de criminelen verdraaid die de overtreding van de wet, fysieke manifestaties van agressie en impulsiviteit regelt.
Er zijn andere studies die de klankbordmetafoor ondersteunen. Disfunctionele en functionele psychopathieën onderscheiden zich niet door de aanwezigheid van psychopathische eigenschappen als zodanig, maar door het niveau van manifestatie van deze eigenschappen en hun combinatie. Mehmet Mahmut en zijn collega's van de universiteit
Macwari in Sydney analyseerde patronen van hersenafwijkingen bij psychopaten met en zonder criminele episodes.
Beide groepen vertonen specifieke activiteitspatronen in de orbitofrontale cortex, een poort waardoor emoties de besluitvorming kunnen beïnvloeden. Mehmet Mahmut en collega's hebben aangetoond dat de verschillen in hersenactiviteit tussen deze twee monsters eerder kwantitatief dan kwalitatief zijn. En dit betekent volgens Mahmut dat het correct is om de twee onderzochte groepen niet als twee afzonderlijke subgroepen te beschouwen, maar als vertegenwoordigers van een enkel psychopathisch continuüm.
Een keer stelde ik mijn eerstejaarsstudenten deze vraag: "Als je een werknemer was van een rekruteringsbureau en iemand die zich onderscheidt door meedogenloosheid, onbevreesdheid, extreme charme, vastberadenheid en immoraliteit, kwam naar je op zoek naar werk, wat voor soort werk zou je hem dan aanbevelen?"
Hun reacties waren meer dan bemoedigend. CEO, spion, chirurg, politicus, militair … ze zijn er allemaal in geslaagd om de instellingen van de console te achterhalen zonder in een seriemoordenaar, huurmoordenaar of bankrover te vallen.
"Intelligentie zelf is gewoon een verfijnde manier om tijd te doden", vertelde een bedrijfsleider me. - Mensen zullen nooit toegeven dat dit een gladde helling is naar nergens toe. Het pad naar de top is moeilijk. Maar het is gemakkelijker om daar te klimmen als je jezelf boven anderen plaatst - en als je ze laat denken dat ze jouw vooruitgang om de een of andere reden nodig hebben."
Een van de meest succesvolle spelers op de durfkapitaalmarkt, Jon Moulton, zou het met hem eens zijn. In zijn laatste interview met de Financial Times noemde hij drie karaktereigenschappen die hij vooral waardeert: vastberadenheid, nieuwsgierigheid en ongevoeligheid.
De eerste twee zijn duidelijk, maar ongevoelig? 'Ze laat me slapen als anderen dat niet kunnen,' legde Moulton uit.
OVER DE AUTEUR VAN HET ARTIKEL
Kevin Dutton is een psycholoog aan het Kalyaev Research Centre van Magdalen College, Oxford University.
