Moskou van de 18e eeuw - een dievenhoofdstad, waar de dag begon met de identificatie van tientallen 's nachts verzamelde lijken, die door de politie op centrale kruispunten werden opgestapeld. Op dit moment wordt in een boerengezin in de buurt van het dorp Ivanovo een jongen geboren met een ongelooflijke naam voor deze plaats en tijd - Ivan.
Hij begint zijn dievencarrière op dertienjarige leeftijd. Ouder geworden, houdt hij heel Moskou in angst en wordt het ongekroonde hoofd van zijn onderwereld, werkt later als informant voor politieagenten, slaagt erin om in deze tijd minstens driehonderd van zijn voormalige handlangers te planten, waarna hij verandert in een 'weerwolf' in uniform, smeergeld of chanteert medewerkers van de rechercheur, ambtenaren, dieven en "bedekken" de hele criminele wereld van Moskou.
Het was alleen mogelijk om Kaïn te sluiten en zijn "frambozen" te verspreiden met de hulp van de reguliere troepen van generaal-majoor Ushakov. In 1755 werd Ivan Osipov ter dood veroordeeld. Op bevel van de Senaat werd de straf echter omgezet. Ze trokken hun neusgaten uit, verbrandden een dief op hun wangen en voorhoofd en veroordeelden hen tot dwangarbeid in Rogervik. Later werd hij verbannen naar Siberië, waar hij stierf.
