En hier is hoe een atoombom in juli 1957 boven het hoofd van zes mannen werd ontploft. Tegelijkertijd boden vijf van hen zich zelfs vrijwillig aan, en de zesde kreeg gewoon niet te horen wat hij die dag moest doen, totdat hij op het werk verscheen …
Dus wie waren deze mensen, waarom kwamen ze daar terecht en wat gebeurde er daarna?
Toen de Koude Oorlog oplaaide en de Verenigde Staten en de USSR probeerden een record te vestigen voor de hoeveelheid geld die werd uitgegeven aan duizenden wapens die niet bedoeld waren voor gebruik, begon het grote publiek een beetje nerveus te worden over zowel het testen van deze wapens als het feit dat zal gebeuren als een van de twee supermachten besluit om het naar een hoger niveau te tillen, vooral wanneer raketten en raketten met nucleaire kernkoppen realiteit begonnen te worden. Ondanks de verzekering dat er niets gevaarlijks was aan een nucleair aangedreven raket die direct boven hun hoofd explodeerde, kochten de burgers van de Verenigde Staten het niet.
Maar toen hij het geld op tafel legde, besloot kolonel Arthur Oldfield van het Continental Air Defense Command om het in de praktijk te bewijzen door het op deze manier te laten organiseren. Deze specifieke test, genaamd "John", maakte deel uit van Plumbbob's vijf maanden durende nucleaire testserie.
Naast de mensen die in verband worden gebracht met "John", omvatten deze tests ook meer dan 18.000 andere militairen die relatief dicht bij nucleaire explosies waren. Het doel was om te bepalen hoe de troepen zouden handelen in de strijd met nucleaire explosies in de buurt. Bij de tests waren ook meer dan duizend varkens betrokken (die werden gebruikt om de biologische effecten van detonatie te bestuderen), waarvan de ambtenaren het veel handiger vonden om zo dicht mogelijk bij de epicentra van explosies te lokaliseren dan mensen.
De vijf mannen die zich vrijwillig aanmeldden om deel te nemen aan "John" waren kolonel Sidney Bruce, luitenant-kolonel Frank P. Ball, majoor Norman Badie Bodinger, majoor John Hughes en kolonel Donald Latrell. De zesde was een cameraman genaamd Akira "George" Yoshitake - tegelijkertijd de enige die zich niet vrijwillig aanmeldde om op te treden, en de enige die moest werken tijdens de explosie. Zijn taak was natuurlijk om het hele evenement vast te leggen voor een schattige kleine propagandafilm om aan te tonen dat deze nucleaire raketten volkomen veilig waren om te gebruiken in luchtgevechten boven bevolkte gebieden.
En op 19 juli 1957 bevonden vijf buitengewoon dappere mannen en één operator, die ongetwijfeld de keuze van zijn carrière en de juistheid van zijn beslissingen overschat, zich ongeveer 70 mijl ten noordwesten van Las Vegas, op de Yucca Plain nabij de 10e Proving Ground. … Naast hen stond een bord met de woorden “Epicentrum. Population 5”(Engelse versie -“Ground Zero. Population 5”).
Promotie video:
Al snel vloog er een F-28-straalvliegtuig boven zijn hoofd en schoot een Genie-raket af die was uitgerust met een 1,5 kiloton W25-kernkop. Het was eigenlijk de eerste test van een raket met nucleaire punt, maar gelukkig voor mensen faalde de ongeleide raket niet en vloog in plaats daarvan ongeveer twee en een halve mijl recht op ongeveer 180 vlieghoogte (ongeveer 5,5 km). Het explodeerde toen direct boven hen.
'We voelden een hittegolf,' zei majoor Badi. - Zeer helder licht. Vurige rode bal. De lucht ziet er hierdoor zwart uit. Het kookt over ons heen. Het verliest snel zijn kleur …"
Toen werd het geluid van een krachtige aanval gehoord, waarover Badi verklaarde: “Er is een golf! Het is voorbij jongens, het is gebeurd! De heuvels trillen. Het is geweldig! Recht boven ons hoofd! Het is een enorme vuurbal … Het was de perfecte, perfecte foto."
Ogenschijnlijk herinnerend dat dit allemaal bedoeld was als een propagandafilm die laat zien dat onder een nucleaire explosie staan goed is voor het hele gezin, zei kolonel Bruce toen: “Ik vind het alleen jammer dat niet iedereen hier in het epicentrum van de explosie kon zijn. samen met ons . Kort daarna bedankte hij de academie en merkte op dat hij zich kapot voelde.
Op dit punt zou je kunnen denken dat, hoewel de explosie zelf hen geen kwaad heeft gedaan, behalve misschien een hardnekkig geval van tinnitus - er werd niet veel gesproken over de stille moordenaar die verband houdt met nucleaire explosies -, deze mensen natuurlijk moeten zijn blootgesteld aan enorme hoeveelheden ioniserende straling. Maar het bleek dat dit niet het geval is. Later werd vastgesteld dat ze aan weinig van dergelijke straling waren blootgesteld. In feite veel kleiner dan de F-89-piloot en aanzienlijk kleiner dan de piloten die 10 minuten na de explosie door de atmosfeer moesten vliegen.
De explosie, die hoog genoeg in de atmosfeer plaatsvond, zorgde er ook voor dat er geen aanzuiging van bodemmateriaal en dus een grote wolk van radioactieve deeltjes plaatsvond. Wat betreft de radioactieve materialen van de bom en het radioactieve stof dat zich al in de nabije atmosfeer bevindt, ze moeten zich behoorlijk wijd hebben verspreid voordat ze vielen.
Ironisch genoeg, hoewel dit allemaal bedoeld was om de veiligheid van dergelijke nucleaire raketten aan te tonen die hoog boven de grond explodeerden, vestigden radioactieve deeltjes van deze tests zich vaak in nabijgelegen steden, zelfs in Utah. Zoals je zou verwachten, heeft de Amerikaanse regering tot nu toe bijna een miljard dollar betaald aan inwoners van deze regio's die later gezondheidsproblemen ontwikkelden, mogelijk gerelateerd aan blootstelling aan de grote hoeveelheden ioniserende straling die tijdens de tests werden gegenereerd.
Dit alles suggereert dat elk van deze zes dappere mannen later in hun leven op een of ander moment kanker kreeg. Het is echter geen feit dat met name deze test hieraan heeft bijgedragen. Ze zijn allemaal betrokken geweest bij een reeks kernproeven, waarvan er vele zijn blootgesteld aan een veel grotere blootstelling aan ioniserende straling, met een cumulatief effect dat waarschijnlijk ook heeft bijgedragen aan de progressie van kanker.
Uiteindelijk werd majoor Hughes 71 jaar en stierf in 1990 aan kanker. Luitenant-kolonel Badi leefde tot 2003 en stierf op 83-jarige leeftijd aan kanker. Kolonel Bruce werd 86 jaar, stierf in 2005 aan, je raadt het al, kanker. Majoor Bodinger stierf ook aan kanker, geloven we in februari 1997, hoewel het hier niet duidelijk is omdat zijn graf niet op de grafzoeker van het Amerikaanse Department of Veterans Affairs staat. Kolonel Latrell kreeg toen op een gegeven moment darmkanker, hoewel het niet helemaal duidelijk is waaraan hij stierf. In ieder geval lijkt hij deze sterfelijke wereld in 2014 op 91-jarige leeftijd te hebben verlaten. Wat betreft de operator George Yoshitake, hoewel hij maagkanker moest bestrijden, werd hij 84 en stierf in 2013 aan een beroerte.
