De ultramoderne radiotelescoop CHIME, onlangs gebouwd in Canada, heeft op de avond van 25 juli 2018 een zogenaamde FRB-flits gedetecteerd.
Het signaal was afkomstig van het sterrenbeeld Cepheus, dat enkele miljarden lichtjaren van de aarde verwijderd is.
Na het zorgvuldig te hebben gecontroleerd, hebben wetenschappers ervoor gezorgd dat het signaal echt ergens uit de diepten van de ruimte komt en niet is ontstaan door interferentie van terrestrische technologie.
FRB staat voor Fast Radio Burst, wat zich vertaalt naar "snelle radio burst". Onofficieel worden dergelijke radiovlammen "signalen van buitenaardse wezens" genoemd, aangezien dit volgens één versie signalen zijn van een buitenaardse beschaving. In feite is hun bron nog onbekend.
Het ontvangen signaal duurde slechts een paar milliseconden, maar het was mogelijk om het op te nemen met de supergevoelige CHIME-techniek. Hij kreeg het nummer FRB180725A.
Dit signaal is op zichzelf niet alleen een zeer zeldzame gebeurtenis, het is ook uniek in zijn soort, aangezien het de eerste FRB-burst is onder de 700 MHz - de laagste FRB-frequentie ooit geregistreerd.
Promotie video:
Voor het eerst werd over deze mysterieuze uitbarstingen van radiostraling gesproken in 2007, toen een soortgelijk signaal werd opgevangen door de Australische Perks-telescoop. Sindsdien zijn radiotelescopen erin geslaagd ongeveer twee dozijn van dergelijke signalen op te vangen. Daarna begonnen zowel wetenschappers als ufologen onmiddellijk te praten over het feit dat dit langverwachte signalen van buitenaardse beschavingen zouden kunnen zijn.
In de lente van vorig jaar registreerden astronomen dat de vroege uitbarsting FRB 150418 afkomstig was van een elliptisch sterrenstelsel dat zich zes miljard lichtjaar van de Melkweg bevindt. Daarna verscheen er een versie dat dergelijke fakkels ontstaan tijdens het samensmelten van neutronensterren of objecten die in een zwart gat veranderen.
Maar toen bleek dat FRB-fakkels kunnen worden herhaald, werd deze theorie in twijfel getrokken. Sindsdien zijn er geen nieuwe theorieën naar voren gekomen over de aard van deze cryptische signalen.
