Twee verschillende groepen wetenschappers voerden experimenten uit met muizen en apen, waarbij ze ontdekten dat de factor die verantwoordelijk is voor de consumptie van snoep en alcohol niet in het menselijk hoofd zit, maar in de lever. Het hormoon FGF21, dat in de lever wordt aangemaakt, reguleert de hoeveelheid snoep en alcohol die wordt geconsumeerd.
Beide onderzoeken zijn gepubliceerd in het tijdschrift Cell Metabolism. Het EurekAlert-portaal schrijft er kort over. Het hormoon dat in de lever van muizen en primaten wordt aangetroffen, wordt FGF21 genoemd. Volgens Stephen Cleaver, een van de auteurs van de studie, van de Universiteit van Texas in Dallas (VS), kan het "een krachtig effect hebben op gedrag en het centrale zenuwstelsel aantasten, inclusief de mens".
“Op het eerste gezicht zou je natuurlijk kunnen denken dat FGF21 en bijbehorende zenuwcellen kunnen worden omgezet in een universele remedie tegen alcoholisme, overmatig eten, diabetes en andere stofwisselingsstoornissen, maar je hoeft je niet te haasten. Het is buitengewoon belangrijk om te begrijpen dat deze neuronen verantwoordelijk zijn voor de plezierrespons en worden geassocieerd met onze stemming, dus het is noodzakelijk om te testen of FGF21 depressie veroorzaakt”, voegt de wetenschapper toe.
Foto: eurekalert.org
Experimenten hebben aangetoond dat het hormoon in de lever wordt aangemaakt als reactie op suikerinname, en dat het vervolgens de eetlust beïnvloedt. Nadat FGF21 in de bloedbaan is gekomen en, inwerkt op de hypothalamus, het verlangen naar snoep beïnvloedt. Wetenschappers hebben getest wat er gebeurt als het lichaam van muizen dit hormoon niet aanmaakt, of vice versa het teveel binnenkrijgt. In het eerste geval konden de knaagdieren niet stoppen met het eten van zoet voedsel, en in het tweede geval beroofde de introductie van zelfs een kleine hoeveelheid FGF21 hen volledig van hun hunkering naar snoep. Vergelijkbare resultaten werden verkregen uit experimenten met apen.
Beide groepen wetenschappers zijn het erover eens dat er meer onderzoek nodig is voordat deze bevindingen in de medische praktijk kunnen worden toegepast. Volgens biologen bevat de lever mogelijk een aantal andere hormonen die verantwoordelijk zijn voor het verlangen naar vet en eiwitrijk voedsel.
Promotie video:
Alexander Kornev
