De zwaartekracht geeft je een ongelooflijke verbeeldingskracht.
Het kan iets onschadelijks zijn, zoals sciencefiction. Maar tegelijkertijd kan het een voedingsbodem zijn voor veel obscurantisten die profiteren van het feit dat er geen enkele theorie is.
Hoe vreemd het ook mag klinken, wat we zeker weten, is dat we bijna niets over haar weten. We weten dat dit is wat werkt tussen alle lichamen in het universum. Bij lage snelheden (ten opzichte van de lichtsnelheid) en bij zwakke interacties wordt de zwaartekracht beschreven door de theorie van de universele zwaartekracht van Newton. In andere gevallen kan het worden beschreven door de Algemene Relativiteitstheorie (GTR). Maar de kwantumtheorie van zwaartekracht, die de twee theorieën zou kunnen combineren - de kwantummechanica en de algemene relativiteitstheorie - is nog niet ontwikkeld, en dit laat niet toe om de zogenaamde "theorie van alles" te creëren.
En wat we nog meer weten, is dat zwaartekracht bestaat. Want zonder dat zouden er geen sterrenstelsels, sterren, planeten, jij en ik zijn, want zij is het die een sleutelrol speelt bij het handhaven van de balans tussen lichamen in het universum.
Hoe kun je de zwaartekracht bestuderen?
De algemene relativiteitstheorie zegt dat de zwaartekracht als golven in de ruimte wordt verstrooid met een snelheid die gelijk is aan de snelheid van het licht. Deze golven zijn bijna onmogelijk. Tegenwoordig hebben apparaten een gevoeligheid die alleen voldoende is om golven te detecteren van extreem grootschalige gebeurtenissen, bijvoorbeeld de botsing van twee zwarte gaten.
Voor het eerst werden dergelijke golven geregistreerd op 14 september 2015. En vorig jaar werden voor het eerst zowel zwaartekrachtgolven als licht van dezelfde gebeurtenis gedetecteerd: de versmelting van neutronensterren. Nu gebruiken onderzoekers deze gegevens om enkele basisfeiten over het universum te bevestigen. Nu worden deze gegevens door onderzoekers gebruikt om basisfeiten over ons universum te bevestigen.
Promotie video:
Door deze gebeurtenissen konden wetenschappers verschillende conclusies trekken over de zwaartekracht:
1. Er zijn geen aanwijzingen gevonden voor het bestaan van een "zwaartekrachtlek"
Voordien werd aangenomen dat de zwaartekracht de vier veranderingen (de X-, Y-, Z-assen en tijd) kan verlaten. Als de zwaartekracht dit zou kunnen doen, zou het meer energie verliezen dan het licht dat door de ruimte reist van een gebeurtenis. Uit analyse van de golven van de botsing van neutronensterren bleek echter dat dit niet gebeurt.
2. De zwaartekracht beweegt precies zoals de algemene relativiteitstheorie zegt. Als het graviton (het deeltje dat de gravitatie-interactie draagt) massa zou hebben, zoals elk ander deeltje, dan zouden de golven tekenen van impuls vertonen, wat in strijd zou zijn met de relativiteitstheorie. Gelukkig gebeurt dit niet, blijft het graviton zonder massa, en is de algemene relativiteitstheorie opnieuw bevestigd.
