Het fenomeen van spiritistische fotografie als een vorm van mediumschap is onderwerp van bittere controverse sinds het moment dat een in Boston gevestigde graveur genaamd William H. Mumler de eerste was die in 1862 een 'geest' fotografeerde. De scepsis van waarnemers is meer dan terecht: geen enkel type mediumschap geeft fraudeurs zoveel ruimte als de kunst van fotografische manifestatie, wanneer een zogenaamd 'extra' detail plotseling op het bord verschijnt - meestal de 'geest' van de overledene (vooral tot grote vreugde van familieleden die dorst hebben) bevestiging ontvangen van het postume bestaan van een dierbare).
Ik heb op dit gebied nooit speciaal onderzoek gedaan [6], maar in de verduisterde kamers voor seances communiceerde ik met bijna alle meesters van dit genre van onze tijd. De "geesten" die op mijn foto's verschenen, hadden geen enkele relatie met mij, mijn vrienden of familieleden, dus ik had geen persoonlijke redenen om me in het fenomeen te voelen. Aan de andere kant waren er voldoende gronden voor de aanvankelijke vooroordelen.
Allereerst was ik behoorlijk onder de indruk van de onthullende demonstraties van de technische student P. McCarthy (eerst de secretaris van de Sheffield Society for Psychical Research, daarna mijn assistent bij de London O. P. I.), die overtuigend bewees dat pseudo-spirituele fotografie niet zo moeilijk is. krijg zelfs in perfect gecontroleerde omstandigheden.
McCarthy's truc was als volgt. Hij vroeg de toehoorders om een van de verschillende boeken te kiezen en daarin een bepaalde zin te vinden en te onthouden, die hij beloofde te reproduceren op een fotografische plaat, zelfs in welke taal deze was geschreven. Het publiek koos meestal de bijbel.
McCarthy opende het boek 'willekeurig' - bereidde het voor zodat het op de gewenste pagina terechtkwam - en vroeg de kijkers om een alinea te selecteren, waarbij hij de gewenste keuze in een goed verhulde suggestie opleverde. Nadat hij het gewenste resultaat had gekregen, nodigde hij het publiek uit om de taal aan te geven waarin de zin zou moeten worden geschreven, vrijwel zeker wetende dat de keuze op Chinees of Grieks zou vallen. Het publiek, onder invloed van de reeds genoemde methoden, gaf bijna altijd de voorkeur aan Chinees. [7] De onderzoeker zette de vier fallbacks die hij had uiteen in de uitgave van Psychic Science van oktober 1935.
Elke keer onderzochten de leden van de commissie het valse medium zorgvuldig en boeiden ze hem zelfs in de hoop de mogelijkheid van fraude uit te sluiten. Er werden geen verborgen apparaten in zijn kleding gevonden. De commissie kon hem echter niet op zijn minst één ding ontkennen: we hebben het over het beruchte "verduisterde kantoor", dat zich volgens de traditie zonder uitzondering van alle media moet voorzien. Het feit is dat op de wijsvinger van McCarthy de zogenaamde "psychoprinter" was bevestigd - een sluw zelfgemaakt apparaat, slim vermomd als huidskleur. Om de tekst waarop het publiek wachtte op het fotografische bord af te drukken, hoefde hij alleen maar met zijn vinger naar het bord te wijzen.
Het succes van deze demonstraties overtrof alle verwachtingen: toen de goochelaar de essentie uitlegde van wat er gebeurde, weigerde het publiek botweg te geloven dat ze het slachtoffer waren van een opzettelijke grap. Zelfs McCarthy's vader twijfelde er niet aan dat zijn zoon een getalenteerd medium was. Zich bewust van de nutteloosheid van mondelinge onthullingen van zichzelf, gaf McCarthy een lang interview aan Armchair Science (bewerkt door mijn overleden vriend AN Lowe), waarin hij zijn methode tot in detail beschreef met behulp van diagrammen en tekeningen.
'Het lichaam van de' psychoprinter ', zoals de heer McCarthy zijn apparaat noemt,' lezen we, 'is een metalen cilinder van ongeveer vijf centimeter lang en ongeveer één centimeter in diameter. De buis bevat drie nauwsluitende compartimenten: een filter en lenzen, een kleine dia met een gloeilamp en een batterij. De basis van de tweekamerbatterij, die de lamp voedt door middel van een contactveer, is zink en koolstof in een zwakke oplossing van zwavelzuur met toevoeging van kaliumbiochromaat als depolarisator. Omdat de elektromagnetische sterkte van elke camera ongeveer twee volt is, wordt er een spanning van bijna 4 volt op de lamp aangelegd: deze brandt heel helder en geeft een bijna puntige lichtbundel. De schuif is voor de lamp bevestigd met elastische stops en een kleine haak. Voor de focusseerlens is een filter geïnstalleerd,het zichtbare deel van het spectrum afsnijden en alleen violette en ultraviolette stralen doorlaten. Dit slimme vleeskleurige apparaat wordt met twee ringen aan de wijsvinger bevestigd, dus je hoeft het alleen maar in het donker op de plaat te richten om een "bericht uit het hiernamaals" op de foto te krijgen. De batterij kan het licht in de lamp enkele minuten ondersteunen, maar dat is niet nodig: het duurt niet meer dan twee en een halve seconde om vijf "extra" afdrukken te maken. "[8]maar dat is niet nodig: het duurt in totaal niet meer dan twee en een halve seconde om vijf "extra" afdrukken te maken. "[8]maar dat is niet nodig: het duurt in totaal niet meer dan twee en een halve seconde om vijf "extra" afdrukken te maken. "[8]
Promotie video:
Is het een wonder dat McCarthy's demonstraties me sceptisch maakten over het fenomeen spiritistische fotografie? Bovendien waren er, voor zover ik wist, andere zeer effectieve manifestatiemethoden, die het mogelijk maakten om zeer indrukwekkende resultaten te bereiken zonder enige tussenkomst van de "doden" en "geesten". Dus toen de ster van John Myers, onmiddellijk geprezen als 'het genie van spirituele fotografie aller tijden', opstond, werd ik natuurlijk niet ontzagwekkend.
De felle strijd die zich afspeelde tussen Myers 'tegenstanders (onder leiding van Lord Donegall in de Sunday Dispatch) en zijn aanhangers onder leiding van Maurice Barbonell (Psychic News) was ook niet erg serieus. Het is nu nauwelijks de moeite waard om de herinnering van de lezer op te frissen met alle details van die grootse discussie; Ik ga meteen naar de beschrijvingen van de gebeurtenissen die plaatsvonden tijdens de week (17-22 augustus) toen ik, nadat ik de uitdaging van verschillende media tegelijk had aanvaard, in Long Dale (New York) aankwam om getuige te zijn van het Myers 'galaconcert.
De "held van de dag" nodigde twee wetenschappers van het Chicago Institute of Technology, natuurkundige Howard Betz en foto-expert Norman Bartley, uit als inspecteurs. De laatste bracht drie borden uit Chicago en laadde ze met zijn eigen hand in een verduisterde kamer. Eerst werd een bepaalde jongeman gefotografeerd, daarna het hele publiek en tenslotte werd de derde plaat helemaal niet opgeladen: hij werd in zijn handen gehouden door een fysicus die op het podium stond. Myers gaf alleen orders voor wanneer de grendel moest worden omgedraaid. De experts gingen toen naar het verduisterde kantoor en begonnen zich te manifesteren. Enige tijd later klopte er iemand op de deur: nou, wat, zeggen ze, zijn er resultaten? Er kwam een fysicus naar buiten. 'Helaas is er,' antwoordde hij zachtjes.
Toen verscheen Bartley op het toneel. "We ontwikkelden de platen op standaardapparatuur", zei hij, "met behulp van de ontwikkelaar die we hadden meegenomen, en in alle drie de afbeeldingen vonden we aanvullende details die op onverklaarbare wijze waren verschenen. Niets van die aard gebeurde tijdens de proefopnames die eerder waren uitgevoerd.
Dus de demonstratie eindigde in volledige triomf. The Psychic Observer gaf de gebeurtenis vijf columns: “De realiteit van het bovennatuurlijke fenomeen is overtuigend bewezen. De experimenten werden uitgevoerd onder ideale omstandigheden."
Dit bericht riep verschillende vragen van mij op. Inderdaad, verschillende toeschouwers herkenden hun overleden familieleden tussen de spookachtige fotokarakters. De auteurs van het artikel vergaten echter een klein detail te noemen: John Myers, zoals het hem vaker overkwam, kwam plotseling in een buitengewoon Experimentele voorwaarden.
Later beweerde het medium dat dit tegen zijn zin gebeurde: hij kon gewoon niet op zijn plaats blijven. Dat Myers buitengewoon opgewonden was, had ik de gelegenheid om met eigen ogen te zien voordat de demonstratie begon. Maar ik merkte nog iets anders op. Als ontbijt ging hij naar buiten met een verbonden wijsvinger en legde uit dat hij zichzelf sneed tijdens het scheren. Ik herinnerde me meteen de McCarthy-cilinder. Wat als Myers een "psychoprinter" of een kopie kocht terwijl hij in Engeland was? In dat geval verklaarde zijn verschijning in een verduisterde kamer alle 'wonderen'.
De situatie was ongemakkelijk. Ik heb niet deelgenomen aan de directe voorbereiding van de sessie. De twee jonge mannen uit Chicago voelden zich als baby's in het bos. Ze wisten alles van de fysieke processen van fotografische manifestatie, maar waren zich totaal niet bewust van de elementaire methoden van bedrog. Er zat niets anders op dan met een haak of een boef uit te zoeken of Myers iets onder het verband verborgen had. En op het podium, nadat de demonstratie was begonnen, deed ik alsof ik struikelde, viel op Myers en pakte als het ware per ongeluk zijn vinger! Nee, John Myers heeft duidelijk de methode van McCarthy niet gebruikt. Misschien was zijn invasie op kantoor echt het resultaat van een plotselinge hysterie.
Kort voor het Long Dale-incident had ik nog een ontmoeting met deze virtuoos van spirituele fotografie. Hij nodigde me persoonlijk uit om deel te nemen aan een speciale sessie voor vrienden in het St. Moritz Hotel in New York. Met mijn vrouw ging ik daarheen als waarnemer. Ik wilde absoluut niet deelnemen aan de directe voorbereiding van de sessie.
Tegen die tijd interesseerden mediums met hun trucs, waar en onwaar, me niet langer vanuit het standpunt van de parapsychologie: ik begon me uitsluitend als psychoanalyticus tot hun werk te verhouden. Ik heb een diepe overtuiging ontwikkeld dat het bewustzijn van een medium gelijktijdig op twee niveaus functioneert, en elke kunstmatige poging om onderscheid te maken tussen deze twee functies zal onvermijdelijk leiden tot het mislukken van het experiment. Op een gegeven moment had ik zelfs een gedachte: wat als ik John Myers zou overhalen om op de 'analytische' bank te gaan liggen? Wat als het je lukt om iets te weten te komen over een geest-bemiddelaar genaamd Black Foot (in het Engels - "Black Foot"), over andere eigenaardigheden van zijn eigenaardige aard?..
Maar terug naar New York. In het donker werd een gloednieuw pak fotopapier uitgepakt. Een vel papier werd uitgedeeld aan de aanwezigen; iedereen werd gevraagd zijn laken in een zwak licht te houden. Een fotograaf genaamd Siegel, die de tape had meegebracht, beweerde dat Myers het helemaal nooit had aangeraakt. Eigenlijk is het antwoord op de vraag of de eigenaardigheden die al snel op deze bladen opdoken van paranormale oorsprong waren, rechtstreeks afhankelijk van de waarheid van deze laatste bewering.
Ik heb echter geen poging gedaan om Myers '"paranormale" foto's te verifiëren. Op dat moment was ik maar in één vraag geïnteresseerd: wat er precies zal verschijnen op de twee bladen die mijn vrouw en ik hebben ontvangen. Er gebeurde iets vreemds met hen; als het maar toeval was, verdient het des te meer om erover te worden verteld. Laat me citeren uit mijn eigen interview in het tijdschrift Psychic Observer:
Iets heeft mijn aandacht afgeleid; Daarna verzamelden ze de lakens, gaven ze een paar minuten aan mijn vrouw en stuurden ze vervolgens naar manifestatie. Op mijn laken verscheen een "projectiel tijdens de vlucht". Op het blad van de vrouw - "de maan en de zon", of in ieder geval twee ballen, in relatieve afmetingen die lijken op deze twee hemellichten - zo ontcijferde het medium zelf de "berichten" toen de ontwikkelde afbeeldingen hem ter interpretatie werden gegeven.
Mijn "projectiel", te oordelen naar het zwakke spoor dat erop volgde, vloog echt ergens heen. Enigszins vreemd, echter, het uitsteeksel leek op een druppel vloeistof. De inkeping in de kop van het "projectiel" zag er ook niet uit als een militaire. Het medium 'herkende' de schelp echter zeer zelfverzekerd en ik durfde niet met hem in discussie te gaan.
"De maan en de zon", dat voor mijn vrouw geen betekenis had, riep bij mij zeer merkwaardige associaties op. Om te beginnen accepteerde ik de uitnodiging van John Myers, omdat ik er vrij zeker van was dat we het hebben over dinsdag, toen ik vrij was. Zodra ik ophing, realiseerde ik me dat de sessie op maandag zou plaatsvinden, als ik de voorzitter van de Meester zou nemen in een bijeenkomst van een geheime 'broederschap'. Dus een van de twee uitnodigingen moest worden afgewezen. Mijn vrouw raadde me aan de “broers” te negeren: daar was ik als leider niet de meest voor de hand liggende figuur en bovendien kon ik in de toekomst rekenen op een tweede uitnodiging.
Dit flitste allemaal door mijn hoofd terwijl ik een paar gloeiende ballen bekeek die op mysterieuze wijze op het laken van mijn vrouw verschenen. De driehoek van maçonnieke symbolen bestaat uit de maan, de zon en de meester ("kleine hemellichten" in hun terminologie). Die avond, nadat ik de stoel van de Meester had verlaten, werd ik een uitblinker, niet alleen "klein" - ik bracht mezelf terug tot nul. Twee andere symbolen, "los van mij", verschenen op het blad van mijn vrouw - in ieder geval ontving geen van de deelnemers aan de sessie iets dat op hemellichamen leek. Was het toeval, of misschien een gevolg van telepathisch contact? Mijn verbazing nam alleen maar toe toen mijn laken uit het ontwikkelaarbad werd gehaald: hoe moeilijk het ook is om het te geloven, de 'schaal' bleek een exacte reproductie te zijn van het deel van het lichaam dat door mijn hoofd flitste: twee ballen vulden het plaatje perfect aan. ”
Dit is het briefje dat ik schreef op verzoek van John Myers. Helaas gaf hoofdredacteur Ralph Pressing het een reclamekarakter met zijn opmerkingen, wat me onaangenaam trof. "De realiteit van spiritistische fotografie is onweerlegbaar bewezen!" - riep de titel. "De waarheid van het fenomeen is eindelijk vastgesteld", zei de hoofdredacteur opgewekt in het nawoord. “Niemand zal de waarheid in twijfel durven trekken van de verklaringen die zijn ondertekend door de deelnemers aan de sessie die aan dit artikel is gehecht. Niemand durft het bovennatuurlijke vermogen van John Myers meer in twijfel te trekken."
Het artikel bevatte inderdaad ondertekende ooggetuigenverklaringen. Maar ik vermoedde niet dat ik door mijn aanwezigheid hielp om de waarheid van het fenomeen vast te stellen, en zelfs "voor altijd" - dit was helemaal geen onderdeel van mijn plannen. Aan de andere kant bevat het briefje niets dat me zou kunnen dwingen tot zelfverloochening.
Ik heb John Myers er pas onlangs over verteld: het leek me dat hij niet blij zou zijn met zulke openbaringen. Ik deed dit vrij recentelijk naar aanleiding van een brief waarin hij om herinneringen aan die spiritistische demonstraties vroeg. 'Waarom heb je niet een paar psychoanalytische sessies met mij? - Ik stelde hem in mei 1943 voor. "Je zou me vertellen over je dromen, over je kindertijd … Zo zullen we veel interessante dingen leren over het fenomeen spiritistische fotografie, en je zult ook tijd doorbrengen met aanzienlijke voordelen voor jezelf." Later lukte het me drie gesprekken met het medium te voeren, maar hij wilde deze experimenten niet voortzetten, dus het verhaal van de oorsprong van de geest-bemiddelaar genaamd "Black Leg" bleef een mysterie. 'Weet je, je ziet er zelf een beetje uit als een indiaan,' merkte ik ooit op.- Was je als kind niet dol op verhalen over Redskins? Ik kreeg geen duidelijk antwoord, maar tot op de dag van vandaag twijfel ik er niet aan dat de scheiding van de "geest" van de psyche van Myers verwijst naar de allereerste jaren van zijn leven.
Ik zou vooral willen weten of Black Foot iets te maken heeft met het geval dat het medium beschrijft in zijn autobiografische aantekeningen. Eens in zijn kinderjaren werd hij opgesloten in een kelderboiler en, uitgeput van wanhopige pogingen om er alleen uit te komen, viel hij daar uiteindelijk in slaap. Heeft zijn onderbewustzijn het probleem opgelost? Misschien kwam hij onbewust uit de val, als een slaapwandelaar? Wie was dan de 'bebaarde man in het wit' die hem leek te redden, het prototype van de Wijze Oude Man, over wie Jung schreef? Misschien was het deze visie, onder invloed van de toenmalige spiritualistische mode voor verschillende soorten exotisme, die vervolgens werd omgevormd tot een "zwartvoetige geest"? John Myers beweert dat de grijsharige oude man vele jaren later als een andere spookachtige "gast" op een van zijn fotografische platen verscheen. Dit geeft aan datdat hij zich tenminste niet identificeerde met deze figuur.
Van tijd tot tijd hoor ik een terugkerende vraag: wat probeerde Myers te bewijzen met zijn demonstratie? Ik beantwoord het, zoals ik twintig jaar geleden deed, met de vraag: wat, elke demonstratie van paranormale vermogens moet zeker een specifiek doel dienen? Door onderweg iets nieuws, onbekends te ontdekken en ons af te wenden van ontdekking alleen vanwege ons onvermogen om te begrijpen wat het precies “bewijst”, demonstreren we daardoor niet een anti-wetenschappelijke benadering van zaken?
In dit leven is niets definitief. Het menselijk brein zit vol verbazingwekkende mysteries die opgelost willen worden. Als spiritualisme op enigerlei wijze waardevol is, dan is dat alleen door de onmiskenbare bijdrage van zijn volgelingen aan de grote oorzaak van menselijke zelfkennis.
Uit het boek: "Between Two Worlds". Auteur: Fodor Nandor
