Door uw dagelijkse calorie-inname voor eens en voor altijd te verminderen, kunt u uw leven serieus ten goede veranderen, aldus verschillende wetenschappelijke onderzoeken.
Laten we ons zo'n scène uit de nabije toekomst voorstellen. Een restaurant. Een man en een vrouw op een eerste date. Als het je eindelijk lukt om een deel van de nervositeit te verwerken, gaat alles goed.
De man zegt dat hij 33 jaar is, nog niet getrouwd is en blijkbaar niet vies is om eindelijk een gezin te stichten.
De vrouw vertelt hem het verhaal van haar leven: ze is 52, ze was getrouwd, gescheiden en ze heeft kinderen die al ouder zijn dan 20.
De man is verrast: de vrouw ziet er niet ouder uit dan hijzelf, of zelfs jonger.
Zo'n scène is een droom die uitkomt voor Julie Mattison van het US National Institute on Aging (NIA). Zoals ze suggereert, zal de tijd komen dat de biologische klok van een persoon totaal verschillende jaren aftelt die nu leeftijd worden genoemd.
Nu klinkt dit onwaarschijnlijk, maar dankzij de vooruitgang in de geneeskunde en de algemene verbetering van de levensomstandigheden heeft de mensheid al aardig wat stappen gezet om dit doel te bereiken.
Volgens een statistisch rapport (United States Health Interview Survey) leed in 2014 in de Verenigde Staten bijvoorbeeld 16% van de Amerikanen tussen de 50 en 64 jaar elke dag aan chronische ziekten. En nog maar drie decennia geleden waren dat er 23%.
Promotie video:
Met andere woorden, we leven niet alleen langer, maar ook, vergeleken met onze voorouders, gezonder in de laatste fase van ons leven. Bovendien lijkt het bereiken van dit laatste gemakkelijker dan te proberen de levensverwachting te verhogen.
Dus wat moeten we doen om de duur en kwaliteit van leven nog meer te verhogen? Onderzoekers over de hele wereld hebben een breed scala aan ideeën over dit onderwerp.
Voor Matthison en haar collega's is het antwoord echter: breng heel eenvoudige wijzigingen aan in uw dieet. Volgens hen is het belangrijkste om de hoeveelheid voedsel op je bord te verminderen, wat wetenschappers 'caloriebeperking' noemen.
Het voorgestelde dieet is niet beperkt tot het simpelweg afwijzen van vet voedsel of periodes van zelfbeheersing. Het punt is dat u de porties van het normaal gegeten voedsel geleidelijk en voorzichtig verkleint en nooit meer vergroot.
Studies die teruggaan tot het begin van de jaren dertig hebben aangetoond dat een afname van 30% in de hoeveelheid voedsel die elke dag wordt gegeten, leidt tot een langer en actiever leven - echter bij wormen, vliegen, ratten, muizen en apen.
Over het algemeen is het algemeen bekend dat het beperken van calorieën in het dierenrijk de beste remedie is voor de verwoestende effecten van ouderdom op het lichaam. Misschien zou hetzelfde ook bij mensen kunnen werken?
In het oude Griekenland merkte Hippocrates, als een van de eerste doktoren die ziekte als iets heel natuurlijks beschouwden, op dat veel ziekten geassocieerd worden met gulzigheid. Zwaarlijvige Grieken stierven jonger dan magere Grieken - dit was duidelijk.
Aan het einde van de 15e eeuw slaagde de zwakke Venetiaanse aristocraat Luigi Cornaro erin zichzelf het schijnbaar onmogelijke aan te doen. Als genotzucht alleen schadelijk is voor de gezondheid, is ascese misschien nuttig?
Cornaro, die 40 was, begon pas 350 gram voedsel per dag te eten (ongeveer 1.000 calorieën volgens de huidige schattingen). Hij at brood, eieren en bouillon. Van het vlees koos hij kalfsvlees, geitenvlees, rundvlees, patrijs, spruw en kip. Van vissers kocht hij vis die in lokale rivieren was gevangen.
Dus door zich alleen te beperken in de hoeveelheid, maar niet in de verscheidenheid aan voedsel, bereikte Cornaro, zei hij, een perfecte gezondheid. Hij leefde nog 40 jaar.
Hoewel hij aan het einde van zijn leven beweerde 98 te zijn, wordt aangenomen dat hij 84 was toen hij stierf - en dit is een zeer indrukwekkende leeftijd voor de 16e eeuw, toen 50-60 jaar oud werd beschouwd.
In 1591 publiceerde zijn kleinzoon het postume essay van zijn grootvader in drie delen getiteld Discussions on Sober Living, waarin Cornaro erop stond caloriebeperking in het dagelijkse leven van alle mensen in te voeren om het verouderingsproces te veranderen en oudere mensen de kans te geven een bevredigend leven te leiden. voor het welzijn van de samenleving.
Levensverlengingsexperimenten
Cornaro was natuurlijk een interessant persoon, maar zijn uitspraken zijn niet voldoende om de serieuze wetenschap tot dezelfde conclusies te laten komen. Zelfs als hij zich geweldig voelde gedurende de bijna 50 jaar dat hij zich beperkte tot voedsel (wat zeer twijfelachtig is), is zijn geval slechts het verhaal van één persoon.
In 1935 toonde een fundamentele studie bij witte ratten aan dat dieetbeperkingen met 30-50% leidden tot een toename van de levensverwachting en een vertraagd overlijden door ouderdomsziekten.
Wat goed is voor een rat en elk ander proefdier, werkt natuurlijk niet per se voor mensen.
Langetermijnonderzoeken, waarbij mensen gedurende het hele leven worden geobserveerd, zijn zeldzaam. "Ik kan me moeilijk voorstellen dat iemand zo'n programma zou financieren", zegt Matthison. "Zelfs als je op 40 of 50 jaar met onderzoek begint, heb je nog 40 jaar voor de boeg."
Bovendien, voegt ze eraan toe, is het in onze complexe samenleving bijna onmogelijk om de invloed van aanvullende factoren uit te sluiten - lichaamsbeweging, roken, behandeling, psychische aandoeningen, enz.
Eind jaren tachtig werd daarom besloten om twee onafhankelijke langetermijnstudies uit te voeren naar het effect van caloriebeperking, een aan het National Institute of Aging en een aan de University of Wisconsin. Resusapen werden geselecteerd als proefpersonen.
Feit is dat mensen met deze primaten 93% van hun totale DNA hebben. En we worden op dezelfde manier ouder.
Bij resusapen, nadat ze de barrière van middelbare leeftijd hebben overwonnen (voor hen is het ongeveer 15 jaar oud), begint de rug te bungelen, beginnen de huid en spieren vervallen te worden en wordt de vacht grijs. Bovendien hebben deze primaten, net als mensen, een toenemende incidentie van kanker, diabetes en hartaandoeningen met de leeftijd.
"Ze zijn een geweldig model voor onderzoek naar veroudering", zegt Rosalyn Anderson, een gerontoloog aan de Universiteit van Wisconsin.
Bovendien zijn ze gemakkelijk onder controle te houden. Er is een dieet ontwikkeld voor 76 resusapen aan de Universiteit van Wisconsin en 121 aan het NIA. Ze krijgen speciale koekjes waarin de primaten alle voedingsstoffen en mineralen krijgen die ze nodig hebben. Tegelijkertijd eet de helft van de makaken in de restrictiegroep 30% minder.
Geen van hen lijdt van de honger. Neem Sherman, een 43-jarige man uit het NIA-lab. Sinds de 16-jarige Sherman in 1987 werd “ingeschreven” in de caloriebeperkingsgroep (CR), heeft Mattison volgens Mattison geen tekenen of effecten van honger vertoond.
Sherman is de oudste resusaap die we kennen. Hij heeft al 20 jaar langer geleefd dan de gemiddelde primaat in gevangenschap. Jongere primaten werden ziek en stierven, en hij leek niet onderhevig aan veroudering. Zelfs 10 jaar geleden kon hij (naar leeftijd) worden gerekend tot de oude makaken, maar zelfs nu ziet hij er helemaal niet oud uit - zowel qua gedrag als qua uiterlijk.
Hetzelfde geldt - uiteraard in verschillende mate - voor de rest van de proefpersonen in de laboratoria van het National Institute of Aging. "We hebben minder gevallen van diabetes en kanker in de caloriearme groep", merkt Matthison op.
In 2009 publiceerden onderzoekers van de University of Wisconsin een rapport met al even indrukwekkende resultaten: hun voedselbeperkte makaken zagen er jonger uit dan hun leeftijdsgenoten, hun jassen waren bruin in plaats van grijs. Hun lichaam was gezonder, zonder interne pathologieën die typisch zijn voor de leeftijd.
Oncologische gevallen - bijvoorbeeld adenocarcinomen - werden met meer dan 50% verminderd. Het risico op hartaandoeningen is ook gehalveerd.
Indiase makaak
En terwijl makaken die ad libitum aten diabetes ontwikkelden of in een pre-diabetische toestand verkeerden, vertoonde geen van de beperkte primaten enige tekenen van diabetes in hun bloed.
In totaal is in 20 jaar slechts 13% van de apen in de CR-groepen overleden aan leeftijdsgerelateerde oorzaken. In de groep "zoveel je wilt" stierf 37% door dergelijke redenen - bijna drie keer meer. In een recenter rapport van de University of Wisconsin uit 2014 is dit percentage niet veranderd.
"We hebben bij primaten aangetoond dat veroudering onder controle kan worden gehouden", merkt Anderson op. "En dat betekent dat veroudering op zich een perfect geldig doelwit is voor klinische interventie en zorg."
Met andere woorden, als veroudering kan worden uitgesteld, dan geldt dit voor alle daarmee samenhangende ziekten.
Het verminderen van de hoeveelheid voedsel die we eten heeft zeker een positief effect gehad op primaten. Het zal voor een persoon echter veel moeilijker zijn om aan dergelijke beperkingen te voldoen. Om te beginnen ligt calorierijk voedsel letterlijk overal op de loer voor de moderne mens. Bovendien is voor sommige mensen het verkrijgen van overgewicht heel natuurlijk, zoals ze zijn geregeld.
"Dit heeft een grote genetische component en voor sommigen is het erg moeilijk om mager te blijven", merkt Anderson op. - We kennen allemaal mensen die, zonder enige schade aan hun lichaam, een hele cake per keer kunnen eten. Maar er zijn anderen die maar één taart hoeven te eten en al een grotere spijkerbroek moeten kopen."
Het zou ideaal zijn als de hoeveelheid en het soort voedsel dat we eten aangepast zou zijn aan wie we zijn - met een genetische aanleg om aan te komen, met ons metabolisme en andere fysiologische eigenschappen die inherent zijn aan ons.
Een aanleg voor overgewicht is echter niet noodzakelijk een straf, maar eerder een indicatie van de keuze waarmee we in het leven worden geconfronteerd. "De genetische geschiedenis van mijn hele familie suggereert dat ik vatbaar ben voor dik worden", zegt Susan Roberts, voedingswetenschapper aan de Tufts University in Boston. "Dus ik gebruik een flexibele vorm van caloriebeperking."
"Ik probeer mijn BMI (body mass index) rond de 22 te houden. Ik dacht dat ik hiervoor 80% van de hoeveelheid voedsel moest eten die ik zou eten als mijn BMI 30 was, net als de rest van mijn familie." …
Roberts benadrukt dat dit niet moeilijk is - het iDiet-programma helpt haar haar gewicht onder controle te houden en tegelijkertijd geen honger te hebben. Ik zou deze beperkingen niet naleven als het mij ongemakkelijk zou vinden, benadrukt ze.
Roberts kent de voordelen van caloriebeperking uit de eerste hand. Al meer dan 10 jaar leidt ze de studie, die wordt afgekort als Calerie (Uitgebreide beoordeling van langetermijneffecten van het verminderen van de inname van energie - "Uitgebreide beoordeling van de langetermijneffecten van verminderd energieverbruik" - ong. Vert.).
218 gezonde mannen en vrouwen van 21 tot 50 jaar oud werden gedurende twee jaar in twee groepen verdeeld. In de eerste was het toegestaan om alles en zoveel als nodig te eten - kortom, om te eten zoals vroeger. In de tweede aten de deelnemers aan de studie 25% minder dan normaal. Leden van beide groepen werden om de zes maanden onderzocht.
In tegenstelling tot experimenten met resusapen, kan een tijdspanne van slechts twee jaar natuurlijk niet aantonen of een dieetbeperking het begin van leeftijdsgerelateerde ziekten kan verminderen of vertragen. Calerie deed echter onderzoek naar iets anders, even belangrijk: de vroege tekenen van hartaandoeningen, kanker en diabetes.
De in 2015 gepubliceerde resultaten waren zeer positief. In het bloed van leden van de groep die minder aten, nam de verhouding tussen ‘goed’ en ‘slecht’ cholesterol toe ten gunste van het eerste, het aantal moleculen dat waarschuwt voor de vorming van een tumor (het niveau van tumornecrosefactor, TNF. - ongeveer Transl.), Is met 25% afgenomen, en insulineresistentie, een veelbetekenend teken van diabetes, daalde met ongeveer 40% in vergelijking met die in de tweede controlegroep, waar mensen normaal aten. Bovendien hadden leden van de eerste groep een lagere bloeddruk.
Toegegeven, sommige van de hierboven genoemde voordelen kunnen in verband zijn gebracht met gewichtsverlies, en eerdere onderzoeken van Calerie ondersteunen dit. "Wat heel duidelijk is, is dat overgewicht op de lange termijn slecht is voor je gezondheid", zegt Roberts.
Ziekten die voorheen uitsluitend verband hielden met de leeftijd, worden nu aangetroffen bij mensen met obesitas.
De resultaten van recente onderzoeken geven echter aan dat voor mensen met een slank lichaam (met een BMI van 18,5 tot 25) de voordelen van het verminderen van het dieet behoorlijk significant zijn.
Het is duidelijk dat verder onderzoek nodig is als we iets zeker willen stellen. En als u besluit het zelf te proberen, raadpleeg dan eerst uw arts.
Ondertussen hopen onderzoekers die met primaten werken dat hun resusapen zullen helpen begrijpen hoe voedingsbeperkingen tot dergelijke gezondheidsresultaten leiden.
Al bijna 30 jaar verzamelen wetenschappers gegevens over het leven en de dood van 200 dieren, over de toestand van hun bloed en weefsels. Volgens het National Institute on Aging en de University of Wisconsin zal dit werk vroeg of laat licht werpen op hoe het beperken van calorie-inname veroudering vertraagt.
Leidt het verminderen van de hoeveelheid gegeten voedsel ertoe dat de stofwisseling efficiënter werkt? Is er een moleculaire omschakeling in het verouderingsproces? Of zijn er andere mechanismen van leven en dood waarvan we ons niet eens bewust zijn?
Misschien krijgen we niet snel antwoord op deze vragen. En het belang van wat er met primaten als Sherman gebeurt, kan niet genoeg worden benadrukt.
En hoewel wetenschappers nog geen eenvoudige verklaring hebben, is het beperken van de calorie-inname misschien wel een van de meest veelbelovende manieren om onderzoek te doen naar het verbeteren van onze gezondheid en het verlengen van ons leven.
"Uit alles wat we hebben gezien, wijst niets erop dat caloriebeperking niet zal werken voor mensen", benadrukt Roberts.
In tegenstelling tot behandeling met medicatie heeft deze methode geen lange lijst met mogelijke bijwerkingen en gevolgen.
“Onze leden hadden geen honger, hun humeur was normaal en hun seksleven ging niet achteruit. We hebben behoorlijk scrupuleus geprobeerd om in ieder geval iets slechts te vinden, maar we hebben het niet gevonden”, zegt Roberts.
Een deel van het gewichtsverlies zou naar verwachting leiden tot een lichte afname van de botdichtheid, zegt ze, maar uit voorzorg slikten de vrijwilligers een klein calciumsupplement.
Ondanks de veelbelovende resultaten, geeft Roberts toe, is de Calerie-studie slechts de eerste in zijn soort.
"Ik denk niet dat iemand van ons met volledig vertrouwen kan zeggen: oké, we raden dit iedereen aan", merkt Susan Roberts op. “Maar de vooruitzichten zijn buitengewoon spannend. Niemand wil leven met ziekte. Het vermogen om de tijd van hun opkomst en ontwikkeling uit te stellen, is wat we allemaal willen."
Alex Riley
