We zijn gewend aan Afrika te denken als een land dat wordt bewoond door achtergebleven stammen die, vóór de komst van Europeanen in deze landen, praktisch in het stenen tijdperk leefden.
Dit is echter niet het geval.
De plaats die nu "Greater Zimbabwe" heet, bewijst in ieder geval het tegendeel. Het woord "Zimbabwe" heeft zelf twee vertalingen. De eerste is "stenen huizen" en de tweede is "huizen van aanbidding". En beide vertalingen passen het best bij dit prachtige monument van Afrikaanse architectuur.
Deze stad werd gesticht rond 1130 na Christus. e. een van de stammen van het Bantu-volk, dat wordt beschouwd als de voorouder van de meeste moderne inwoners van het continent.
Vrijwel onmiddellijk na de oprichting werd de stad de hoofdstad van de oude staat Monomotapa (ook bekend als Munhumutapa, Mvenemutapa), die het grondgebied van het huidige Zimbabwe en gedeeltelijk Mozambique, Lesotor, Swaziland, Botswana, Namibië, Zambia en Zuid-Afrika bezette.
De stad was het handels- en religieuze centrum van een zeer grote macht, die actief handelde met zowel de naburige stammen en staten als over zee - met de inwoners van de landen ten noorden van de Sahara.
Tijdens haar hoogtijdagen telde de stad 10 tot 18 duizend mensen. Mijnen bloeiden rond de stad, het land ontgonnen koper, ijzer en goud. Forges zorgden voor de verwerking van erts en het maken van ijzerproducten. Tijdens archeologisch onderzoek in Groot-Zimbabwe werden niet alleen talloze gereedschappen gevonden, maar ook kunstwerken gesmeed in een smidse, wat zeker duidt op een ongewoon hoog (naar de maatstaven van de buren) niveau van culturele ontwikkeling in de stad.
Promotie video:
Een ander teken van hoge ontwikkeling is de lay-out van de stad. Net als in onze penaten (trouwens, het eerste witte stenen Kremlin in Moskou is iets jonger dan de oude stad Bantu), was de stad verdeeld in een versterkt stenen gedeelte, waar belangrijke openbare plaatsen waren gevestigd en de adel woonde en een houten buitendeel, waarin de armen leefden.
Een ander ding is hier belangrijk.
Archeologen zeggen dat de meeste stenen gebouwen binnen stenen muren tempels zijn. Dit betekent dat de mensen die in deze stad woonden een sterk ontwikkeld abstract denken en religieus gevoel hadden. Arme hongerige pygmeeën, zoals Afrikanen zich nu voorstellen, zouden dergelijke structuren nauwelijks hebben kunnen bouwen.
Er is een prachtige legende dat het stenen deel van de stad de legendarische gebouwen uit de oudheid volledig herhaalt - het tempelcomplex is vergelijkbaar met het paleis van de legendarische koningin van Sheba uit Jeruzalem, en de "acropolis" - een prachtig kasteel op een heuvel - kopieert de tempel van Salomo, van dezelfde plaats.
Sommigen dachten zelfs aan deze plaats als de mijnen van koning Salomo, die in de Bijbel werden genoemd.
250 meter stenen muur, stenen torens en talrijke gebouwen werden opgetrokken zonder mortel, bekwame handen op een vrij duidelijk project. Het volstaat te zeggen dat, net als de meeste beroemde oude steden, Groot-Zimbabwe zo was opgezet dat individuele objecten van de stad astronomische waarnemingen mogelijk maakten.
Ja, de oude Afrikanen hadden geen gemakkelijke en snelle weg naar hun noorderburen, tarwe en andere granen bereikten hen niet (en het is geen feit dat zelfs als graangewassen de Zasakharye zouden bereiken, ze daar wortel zouden hebben geschoten) waaruit de voorouders van Europeanen goedkope grondstoffen kregen, waardoor bespaard kon worden. Maar zelfs zulke verschillen konden de ontwikkeling van de beschaving in deze uithoek van onze planeet niet stoppen.