De Romeinen werden niet alleen beroemd door militaire campagnes. Het waren geen slechte ingenieurs. Dat zijn alleen hun sierlijke aquaducten, die in stenen bogen de lucht in zweven. Veel van dergelijke structuren zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. De Romeinen bouwden echter het meest ongewone aquaduct op een diepte van tientallen meters onder de grond. Een "geheime" superwaterpijpleiding die zich uitstrekt van het moderne Syrië tot Jordanië over bijna een paar honderd kilometer werd ontdekt door Duitse wetenschappers.
De ontdekking werd gedaan door professor Mathias Döring van de University of Applied Sciences Darmstadt (Hochschule Darmstadt), een specialist in vloeistofmechanica. De lang verlaten en vergeten tunnel herinnerde alleen aan zichzelf in de mondelinge tradities van lokale bewoners. Zo is er iets mysterieus onder de grond, dat soms het "kanaal van de farao's" wordt genoemd. Er werd gezegd dat er goud in verborgen zat, maar niemand wist echt wat er in werkelijkheid was.
En zo zette de expeditie onder leiding van Döring de puntjes op de i. De mysterieuze structuur is een ondergronds Romeins aquaduct dat is gebouwd om de steden van de Dekapolis van water te voorzien.
In de Romeinse provincie Syrië (nu het grondgebied van Jordanië) was het gebied dor, maar Rome (dat op dat moment op het hoogtepunt van roem stond) was niet gierig van het idee om er een bloeiende tuin van te maken. Het maakt niet uit dat de bouw van dit technische wonder 120 jaar heeft geduurd (van 90 tot 210 na Christus). Het werkte echt, en in de beste tijden werd tot 700 liter bronwater per seconde door een tunnel getransporteerd die verborgen was in een bergachtig gebied (dit werd aangetoond door een groot volume aan minerale afzettingen op de muren)!
In totaal hebben bouwploegen, waarschijnlijk bestaande uit legionairs, meer dan 600.000 kubieke meter steen en aarde geschept, het equivalent van een kwart van de Grote Piramide. De schaal kwam redelijk overeen met de hoogtijdagen van het Romeinse rijk (foto door Mathias Döring).
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, gingen Romeinse aquaducten niet noodzakelijk over het land. Velen van hen combineerden bovengrondse en ondergrondse gebieden in een of andere verhouding.
Het is niet verwonderlijk: volgens de oude Romeinse technologie had het aquaduct over de hele lengte een zeer kleine en gelijkmatige helling moeten hebben vanaf de bron tot het punt dat van water wordt voorzien. Daarom moesten ingenieurs het terrein op de route van hun watervoorzieningssysteem zorgvuldig overwegen, tunnels uitvinden om heuvels en bergachtige gebieden te overwinnen en spectaculaire bruggen die velen zo vertrouwd hebben om ravijnen, valleien en rivieren te overwinnen.
Veel aquaducten zijn zo gebouwd dat de meeste ondergronds passeren. Zelfs op een geringe diepte (ongeveer een meter of bijvoorbeeld vijf).
Promotie video:
Dit loste verschillende problemen tegelijk op: het aquaduct beschermen tegen de effecten van wind en regen, het voorkomen van vernietiging tijdens de oorlog en in de noordelijke regio's van het rijk - en thermische isolatie, waardoor het aquaduct in de winter niet kon bevriezen.
Dat is bijvoorbeeld het Eifel-aquaduct in de buurt van Keulen. Het is een van de langste aquaducten in het Romeinse rijk. Het grootste deel strekt zich uit over 95 kilometer (of liever, het strekte zich uit, aangezien er nu nog maar een paar verspreide delen over zijn van de grandioze structuur).
Het Eifel-aquaduct dankt zijn naam aan de bergen waarin het is ontstaan. Water uit verschillende bronnen (van elke naar de hoofdroute was er zijn eigen kleine aquaduct) Eifel vervoerd naar de stad Colonia Claudia Ara Agrippinensium, nu - Keulen. Helaas zijn er niet zoveel delen van dit aquaduct (foto's van wikimedia.org).
Maar het aquaduct dat het team van Döhring bestudeerde, zal qua complexiteit en omvang van het werk gemakkelijk kunnen concurreren met de Eifel. En qua lengte is het de recordhouder van de antieke wereld: het begin en het einde zijn in een rechte lijn gescheiden door "slechts" meer dan vijftig kilometer, maar de totale lengte van de leiding is meer dan 170 km, waarvan 106 in het ondergrondse gedeelte!
Bovendien reikt de diepte van het oude aquaduct op sommige plaatsen tot 80 meter. In feite hebben we een tunnel van kolossale complexiteit, door de rots geslagen. En hier is een fundamenteel verschil met dezelfde Eifel. Daar is de diepte van de betonnen "pijp" (ja, het was gewoon oud beton) voor het grootste deel slechts een meter. De bouwers groeven gewoon een greppel langs de pijpleidingroute, bouwden er een aquaduct in en besprenkelden deze met aarde. En wat de Romeinen in Syrië moesten doen, kan niet anders dan een prestatie worden genoemd.
De "bron" van dit aquaduct bevindt zich nabij de stad Dille, in de moerassen, nu droog en droog. De eerste 64 kilometer van de waterleiding slingert zich alleen langs het oppervlak (de resten van de constructie zijn nog steeds te vinden). Maar dan duikt hij achtereenvolgens drie tunnels in van 1, 11 en 94 kilometer lang. Het eindpunt van het oude systeem is de stad Gadara, een van de parels van het oude Palestina, een belangrijk handelscentrum, een van de tien steden van de Dekapolis, met 50.000 inwoners. Trouwens, volgens de Bijbel was het hier dat Christus demonen uit de bezetene verdreef en ze naar een kudde varkens bracht.
Maar we raakten afgeleid. De bouw van het Gadar-aquaduct begon onder keizer Domitianus. Rome baadde letterlijk in het water dat door verschillende aquaducten aan de Eeuwige Stad werd geleverd. En ook nog eens badend in luxe. Rijke senatoren genoten van kruiden uit India en gekleed in zijde uit China. Vreemde dieren werden naar de hoofdstad gebracht en slaven werden verdreven. En ook steden in de provincies werden langzamerhand rijker en mooier.
Döring werd bijgestaan door zijn studenten (foto door Mathias Döring).
In Gadar richtte Rome twee theaters op en was van plan een tempel van nimfen te bouwen met een groot zwembad en fonteinen. Lokale waterbronnen waren al schaars. Op dat moment besloten ze om een aquaduct naar de stad te leiden. Een krachtige ondergrondse bron van levengevend vocht (nu niet aanwezig) bevond zich nabij Dille. Een betonnen kanaal, van bovenaf gesloten, ging er vandaan (om te voorkomen dat dieren en vogels hun uitwerpselen in het water zouden komen, en ook om te voorkomen dat algen zich in het donker ontwikkelen).
Na de stad Adraa begonnen de problemen: de route werd doorkruist door een bergkloof. De leiding werd gedraaid en geleidelijk neergelaten langs de hellingen, voornamelijk in de dikte van de bergen, totdat het mogelijk was om dit obstakel te overwinnen. De stenen blokken van dit deel van het aquaduct zijn nog steeds te vinden op de bodem van de kloof.
Maar de grootste uitdaging was het creëren van de langste aaneengesloten tunnel, die al tot het einde van de fenomenale structuur liep. Ten eerste was het noodzakelijk om geodetisch werk uit te voeren met een kolossale nauwkeurigheid, en vervolgens de draad van de tunnel op grote diepten te "strekken" precies onder de "oriëntatiepunten" die de route markeerden, en bovendien zorgvuldig de nauwkeurigheid van de helling te observeren. Hoe heb je het gedaan zonder moderne tools?
Na het leggen van de route begonnen ingenieurs een enorme reeks hellende hulpschachten (met een helling van 50 graden) te boren langs het hele toekomstige aquaduct. Ze liepen elke 20-200 meter van de baan. Het hoogteverschil tussen de ingangen werd met kolossale nauwkeurigheid bepaald met behulp van meetinstrumenten en een gigantisch chorobaatniveau, door de Romeinen geleend van de Perzen. Verder werd de lijn van de route “verlaagd” langs de trappen van “dienstmijnen”, wat tegelijkertijd verschillende problemen oploste.
De eerste is snelheid. Met de opeenvolgende aanleg van de tunnel konden er slechts vier legionairs tegelijkertijd in werken (de hoogte van de tunnel is 2,5 meter en de breedte is 1,5 meter). Door 10 centimeter per dag in de rots te slaan, zouden ze het aquaduct alleen in onze tijd naar Gadar hebben gebracht. Maar in de bergen werden bijna drieduizend diensttunnels gemaakt (er zijn er nu meer dan 600 ontdekt door de Döring-groep), en nu konden duizenden mensen tegelijkertijd een ondergronds aquaduct bouwen, op weg naar elkaar.
Bouwschema. 1 - hulptunnels (mijnen) werden voorzien van trappen en gingen tientallen meters de rots in; 2 - toen de twee secties de verbinding naderden, sloegen de arbeiders eerst kleine piloottunnels, en na de boeg maakten ze ze breder; 3 - de legionairs werkten op twee niveaus, gerangschikt in een richel, zodat vier van hen de tunnel van elke kant tegelijk konden leiden. De inzet is een kaart van de aquaductroute met de bovengrondse (4) en ondergrondse (5) delen (illustratie Der Spiegel).
Fouten konden natuurlijk niet worden vermeden. Er zijn bogen in de tunnel, waar je kunt zien dat de arbeiders op de laatste meters begonnen te zigzaggen in een poging de aankomende beweging te vangen. Ze werden waarschijnlijk afgeluisterd en geleid door geluid.
En toch is de nauwkeurigheid van het werk verbluffend: in de eerste 60 kilometer heeft de tunnel een helling van slechts 30 centimeter per kilometer!
Het tweede probleem, opgelost door duizenden mijnen, is tunnelventilatie tijdens de werkzaamheden. De derde is het verwijderen van stenen.
Toen keizer Hadrianus in 129 de Dekapolis bezocht, was de bouw in volle gang. De arbeiders zwoegden dag en nacht onder het licht van olielampen en onder het geluid van het aanroepen van trompetten, en de rijen slaven tilden de met beitels gehouwen steen op.
Toen het aquaduct werd geopend, werd het een triomf van techniek. Toegegeven, de triomf werd overschaduwd door een misrekening. Het waterpeil dat uit de tunnel kwam was te laag om de beloofde fonteinen te voeden. Desalniettemin werkte de watervoorziening.
Nu is zelfs het vinden van hem op de grond een moeilijke taak gebleken. De tijd heeft gewerkt aan een prachtige structuur. Bovendien werden bijna alle hulpmijnen langs het aquaduct door de bouwers zelf ommuurd - om het water te beschermen tegen vervuiling door dieren.
Nu zijn slechts enkele ingangen die eruitzien als gaten in de grond toegankelijk voor wetenschappers die gewapend zijn met theodolieten, klimuitrusting en gps-navigatiesystemen. Maar zelfs deze ingangen zijn verstopt met bergen afval en dierlijke resten, dus het bleek moeilijk om de diepte in te breken.
Binnen in de tunnel is er vochtige duisternis, het klapperen van de vleugels van vleermuizen, modder en oude muren waarop letters verschijnen. Het is moeilijk om hier te werken, wetenschappers worden vaak gedwongen naar boven te gaan - er is niet genoeg zuurstof. De lucht is stil. Op sommige plaatsen is er daarentegen tocht die een bromtoer veroorzaakt, zoals in een windtunnel, en regenwater stroomt onophoudelijk.
Het was even moeilijk en beetje bij beetje om het beeld van de aanleg van het watervoorzieningssysteem te herstellen. Toch is het team van Matthias van plan in april terug te keren naar het Gadar-aquaduct om dit meesterwerk van het Romeinse rijk verder te verkennen.
Dwarsdoorsnede van mijnen en een tunnel op verschillende plaatsen. Griekse letters. Meetschema tijdens de bouw. Verschillende fragmenten van de tunnel en de overblijfselen van het bovengrondse deel van het aquaduct (foto's van de site h-da.de).
