Op 11 november, tussen 9.30 en 11.00 uur UTC, hebben internationale seismologische agentschappen over de hele wereld signalen geregistreerd die ongebruikelijk en atypisch waren voor aardbevingen, vulkanische activiteit, vallende meteorieten of door de mens veroorzaakte explosies die ongeveer 30 minuten duurden bij zeer lage frequenties.
Volgens de analyse van seismogrammen bevond de signaalbron zich in het gebied van Mayotte Island in de Indische Oceaan ten noordwesten van Madagaskar. Een krachtige laagfrequente golf veegde anderhalf uur lang van het eiland Mayotte naar alle uiteinden van de wereld. De ongebruikelijkheid van de signalen zit hem ook in het feit dat het signaal elke 17 seconden op dezelfde frequentie werd herhaald.
Eerder, op 10 mei, begonnen de eerste aardbevingen zich voor te doen ten oosten van het eiland Mayotte. Op 15 mei vond een aardbeving plaats met een kracht van 5,9, de krachtigste in de regio ooit. Na deze aardbeving zijn er al meer dan zes maanden naschokken. Het aantal naschokken en hun omvang nemen geleidelijk af. Niettemin vonden alleen al in mei honderden aardbevingen plaats.
Promotie video:
De Franse Geologische Dienst volgt de ontwikkelingen op de voet. Volgens geologen duiden de zwerm aardbevingen en de ongebruikelijke signalen op 11 november op een nieuw centrum van vulkanische activiteit. Sommige geologen geloven dat de aardbevingszwerm de beweging van magma in de aardkorst ten oosten van Mayotte aangeeft.
Sinds half juli hebben GPS-stations op het eiland zijn glijbaan meer dan 6 centimeter oost en 3 centimeter zuidelijk gevolgd. Met behulp van deze metingen schatte Pierre Briolle van de École Normale du Graduate School in Parijs het volume van magma op ongeveer 0,3 kubieke mijl. Pierre Briol gelooft dat magma door de aardkorst naar de oppervlakte breekt nabij het eiland Mayotte.
Seismoloog Geran Ekström van de Columbia University, die gespecialiseerd is in ongewone aardbevingen, noemde de gebeurtenis van 11 november vergelijkbaar met een "langzaam type aardbeving". "Langzame aardbevingen" worden vaak geassocieerd met vulkanische activiteit. Op de Nyiragongo-vulkaan in de Democratische Republiek Congo zijn soortgelijke langzame aardbevingen en laagfrequente golven in verband gebracht met de vernietiging van de magmakamer. Langzame aardbevingen kwamen ook ongewoon vaak voor tijdens de meest recente grote uitbarsting van Kilauea op Hawaï.
Tot op heden hebben geologen, seismologen en vulkanologen geen duidelijk vertrouwen in de redenen voor dergelijke signalen. Het grootste deel van de huidige speculatie draait om resonantie in de magmakamer veroorzaakt door een soort ondergrondse afschuiving of het instorten van de magmakamer. In ieder geval kan worden aangenomen dat er ten oosten van Mayotte een onderwatervulkaan kan ontstaan.
