Borium werd op Mars gevonden in de minerale aderen van calciumsulfaat. Het element werd gevonden dankzij het hulpmiddel voor verkenning op afstand Chemistry and Camera, afgekort als ChemCam, dat deel uitmaakt van NASA's Martian Science Laboratory, dat vier jaar geleden door de Curiosity-rover aan Gale Crater werd geleverd.
Volgens Patrick Gasda, een medewerker van het Los Alamos National Laboratory, had tot die tijd geen van de Mars-missies boor kunnen vinden. De ChemCam-eenheid zelf is een gepulseerde laser waarvan de straal nodig is om kleine onderdelen van vaste materialen te verdampen. Door de spectrometer verder in het werk te gebruiken, blijkt het zeer nauwkeurig de golflengten van het uitgezonden licht te bepalen, op basis waarvan de exacte chemische samenstelling van een stof al berekend is.
Opgemerkt wordt dat er boorspectraallijnen werden waargenomen in 23 Mars-calciumsulfaataders. Drie van hen bevonden zich op een plaats die Yellow Knife Bay heette, en de overige twintig bevonden zich in de gelaagde kliffen van de Murray Hills en in de Stimson-zandsteenlaag. Volgens de gegevens van de bron varieert het boorgehalte in Gale Crater van 10 tot 100 ppm.
Tot slot zei Hasda dat in het geval dat boor dat op Mars wordt gevonden hetzelfde is als op aarde, het grondwater van het oude Mars, dat deze aderen vormde, een temperatuur had van 0 tot 60 graden Celsius en een pH van neutraal tot alkalisch. Borium komt het meest voor in droge streken waar het meeste water allang verdampt is. Bronnen noemen het voorbeeld van Death Valley, een park met het droogste en heetste klimaat van de Amerikaanse nationale parken, waar tot voor kort actief borax, natriumzout en boorzuur werden gewonnen. Zoals wetenschappers echter opmerken, zijn ze nog niet in staat om ondubbelzinnige conclusies te trekken over de omstandigheden.
Karina Yasko
