Een team van ingenieurs van de Iowa State University of Science and Technology heeft een nieuw flexibel en gemakkelijk rekbaar materiaal onthuld, meta-skin genaamd. De speciale eigenschappen van dit materiaal maken het mogelijk om het object te verbergen voor radars. In de toekomst verwachten experts, naar analogie met hem, een echte "mantel van het onbekende" te creëren.
Meta-skin kreeg zijn naam naar analogie met metamaterialen - composietmaterialen die eigenschappen hebben die niet in de natuur voorkomen, en die elektromagnetische golven kunnen manipuleren. Meta-skin bestaat uit polymeren waarin vloeibare metaaldeeltjes zijn geïmplanteerd. Door uit te rekken en samen te trekken, kan een dergelijke coating de reflectie van elektromagnetische signalen vergroten of verkleinen, aldus Phys.org.
Als vloeibaar metaal gebruikten wetenschappers een legering van gallium, indium en tin genaamd galinstan - het smeltpunt is slechts 19 graden Celsius en bovendien is het veel minder giftig dan bijvoorbeeld kwik. Galistan is gevuld met resonatoren, dit zijn ringen met een straal van ongeveer 2,5 millimeter. Experimenten hebben uitgewezen dat een dergelijk ontwerp op dit moment 75 procent van de elektromagnetische golven met een frequentie van 8 tot 10 gigahertz kan onderdrukken. Toen het object in meta-skin was "gewikkeld", konden radars het niet detecteren wanneer het vanuit elke hoek werd uitgezonden, zeggen de makers van de technologie.
De onderzoekers hopen dat hun ontwikkeling onder meer zal helpen om elektromagnetische frequenties af te stemmen, de verstrooiing van elektromagnetische signalen af te schermen of te onderdrukken - dit alles is nodig voor de ontwikkeling van wetenschap en technologie. En op de lange termijn verwachten wetenschappers een 'onzichtbaarheidsmantel' uit te vinden: hun technologie zodanig verbeteren dat ze niet alleen de intensiteit van magnetische golven, maar ook van zichtbaar en infrarood licht kunnen regelen.
Een artikel gewijd aan de ontwikkeling van wetenschappers werd gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports.
Dmitry Istrov
