In Engeland werden schaakstukken gevonden - een koningin en een bisschop (in het Russisch - een olifant), gemaakt in het midden van de 19e eeuw, volgens de website van de Lincolnshire County Council. Volgens archeologen waren ze verborgen in een oude dorpsschuur als beschermende amuletten die beschermden tegen kwade krachten.
Althans vanaf de 15e eeuw in Engeland leek de gewoonte om verschillende objecten te verbergen die als talisman fungeren tijdens de constructie of reparatie van gebouwen. Dit kunnen paardenschedels zijn, kattenmummies, vaten met een ongebruikelijke vorm, de zogenaamde "heksenflesjes" of, meestal, versleten schoenen. Dergelijke items werden in een schoorsteen of open haard, naast deuren of ramen, onder de vloer of onder het dak geplaatst. Soortgelijke voorwerpen werden gevonden in zowel landelijke als stedelijke huizen en landgoederen, en in fabrieken, pubs, ziekenhuizen en zelfs in kloosters, kathedralen en universiteitsgebouwen. Soortgelijke amuletten werden gevonden op het grondgebied van de Verenigde Staten en Australië - blijkbaar brachten de Britse kolonisten de gewoonte met zich mee.
Archeologen hebben twee schaakstukken gevonden in de stad Bourg le Marsh in Midden-Engeland. De koningin en bisschop (olifant) zijn rond 1850 gemaakt van gips of kleine steentjes, die bovenop zijn bedekt met hars. Ze werden gevonden in een oude schuur op een houten balk boven de ingang, dus de onderzoekers die ze vonden, geloven dat de artefacten als talisman werden gebruikt. “We weten dat mensen in de 19e eeuw voorwerpen bij drempels verstopten als beschermende amuletten ter bescherming tegen kwade krachten. Het waren versleten schoenen, kattenmummies of miniatuurbijbels. Maar we hebben nog nooit schaakstukken gezien”, zegt archeoloog Adam Daubney van Lincolnshire County Council. “Waarschijnlijk zijn de biddende bisschop en de koningin, die de rol van de Maagd Maria zouden kunnen spelen, speciaal gekozen uit andere schaakstukken. Misschien geloofden de bouwersdat] ze speciale geestelijke kracht zouden kunnen hebben om kwade machten af te weren."
Vorig jaar werd in Schotland een stenen bord ontdekt voor hnefatafl, een middeleeuws Scandinavisch spel dat doet denken aan schaken. Twee spelers verplaatsten hun stukken op een gelijnd bord. De borden boden ruimte voor de eerste plaatsing van chips, waaronder de royal. Soms werd in het spel een dobbelsteen gebruikt, met behulp waarvan werd bepaald hoe ver de fiches kunnen worden verplaatst en of ze überhaupt kunnen worden verplaatst.
Ekaterina Rusakova
