De 65-jarige Pataruni Ghosh uit de Indiase deelstaat West-Bengalen wordt al twee decennia gedwongen een heel vreemde levensstijl te leiden, waar bijna niemand van ons jaloers op zal zijn. Sinds 1998 moet een zieke vrouw het grootste deel van haar tijd in het water doorbrengen. Op de beste dagen gaat onze heldin met de eerste zonnestralen naar de dichtstbijzijnde vijver, waar ze 12 tot 14 uur tot aan haar nek in water doorbrengt. Na zonsondergang keert de Indiase vrouw terug naar huis, waar ze haar gebruikelijke dingen doet, zoals andere vrouwen in haar afgelegen dorp, en dan naar bed gaat, want 's morgens vroeg moet ze weer naar het stuwmeer.
Op de slechtste dagen brengt Pataruni bijna de klok rond in het meer door. Interessant genoeg begon de vrouw na het begin van dergelijke "procedures" snel haar eetlust te verliezen. Nu is het genoeg voor haar om meerdere keren per maand wat rijst met groenten te eten. Goh houdt niet zo van eenzaamheid, en familieleden en buren bezoeken haar constant om het ongelukkige gezelschap te houden en haar te vermaken. Sommige dorpelingen zijn van mening dat de gepensioneerde na verloop van tijd in een watermeisje zal veranderen en voor altijd in de vijver zal leven.
Aan het einde van het laatste millennium ontwikkelde onze heldin een onbegrijpelijke aandoening, gekenmerkt door een constante en ernstige ontsteking van de huid. De situatie is beduidend erger als de Indiase vrouw in de zon staat. Toen ze eenmaal in het meer zwom, realiseerde de vrouw zich plotseling dat zoet water de pijn effectief verlicht. Sindsdien is dit de enige redding voor een oudere dorpeling geworden.
Pataruni kan geen hulp zoeken bij doktoren omdat ze erg arm is. De journalisten die een reportage maakten over haar hopen dat het ongewone probleem van de vrouw de aandacht zal trekken van het Indiase publiek, en zorgzame landgenoten zullen proberen geld in te zamelen voor haar behandeling in het ziekenhuis. In de tussentijd … Ondertussen "verandert" de Indiase vrouw echt in een zeemeermin, en dit komt niet alleen tot uiting in de afwezigheid van een normale eetlust, maar ook in haar steeds grotere gehechtheid aan het meer. Naaste familieleden zijn zelfs bang dat ze op een dag naar het stuwmeer zullen komen en Pataruni hier niet zullen vinden, die in een andere wereld zal overgaan, en niet spiritueel, maar water …
