De persoon op deze foto heet Ferdinand Waldo Demara, maar hij staat ook bekend als de "Grote Bedrieger". Waarom heette het zo?
Poserend als benedictijner monnik, gevangenisdirecteur, scheepsarts, deskundige op het gebied van kinderverzorging, burgerlijk ingenieur, plaatsvervangend sheriff, gediplomeerd psycholoog, advocaat, ordonnateur, leraar, redacteur en wetenschapper op zoek naar een remedie tegen kanker. Maar ik heb nooit geprobeerd er geld mee te verdienen. Het enige wat hij nodig had, was het respect van anderen. Bezat een fotografisch geheugen en een hoog IQ.
Op 16-jarige leeftijd rende hij van huis weg en bracht enkele jaren door bij de cisterciënzer monniken, en in 1941 meldde hij zich bij het leger. Dan naar de marine. Hij probeerde zich voor te doen als een officier, en toen dat niet lukte, deed hij alsof hij zelfmoord pleegde en veranderde hij in Robert Linton French, een psycholoog met een religieuze inslag. Hij doceerde psychologie aan de hogescholen van Pennsylvania en Washington.
Toen benaderden de FBI-agenten hem en Demara kreeg 18 maanden gevangenisstraf wegens desertie. Na zijn vrijlating kocht hij vervalste documenten en studeerde rechten aan de Northeastern University, voordat hij weer monnik werd. Hij richtte een college op dat nog steeds bestaat. In de kerk ontmoette hij een jonge dokter, Joseph Sera, gebruikte zijn naam en begon zich voor te doen als chirurg. Tijdens de Koreaanse oorlog werd hij gepromoveerd tot luitenant en scheepsarts van de Canadese torpedobootjager Cayuga en werd hij naar Korea gestuurd. Daar behandelde hij patiënten perfect met penicilline.
Eens werden 16 ernstig gewonde soldaten afgeleverd bij de vernietiger, die een operatie nodig had. Demara was de enige chirurg op het schip. Hij zei tegen het personeel om de gewonden voor te bereiden en naar de operatiekamer te brengen, terwijl hij in zijn hut ging zitten met een leerboek over chirurgie. Demara voerde onafhankelijk alle operaties uit (inclusief enkele zware). En geen enkele soldaat stierf. Kranten schreven enthousiast over hem. De moeder van de echte Joseph Sira las ze bij toeval voor, en het bedrog werd onthuld. Lange tijd weigerde de kapitein te geloven dat zijn chirurg niets met medicijnen te maken had. De Canadese marine besloot geen aanklacht in te dienen tegen DeMara, die terugkeerde naar de Verenigde Staten.
Daarna werkte hij ook als plaatsvervangend gouverneur van een gevangenis in Texas (hij werd aangenomen dankzij zijn diploma in psychologie). Daar begon Demara aan een serieus programma van psychologische hervorming van criminelen - en slaagde daarin. Hij heeft als adviseur gewerkt bij de grootste opvang voor daklozen in Los Angeles, ontving een certificaat van afstuderen aan de universiteit in Oregon en was pastoor in het ziekenhuis.
In 1982 stierf hij aan hartfalen. Er zijn verschillende boeken over hem geschreven en er is een film en series opgenomen.
