Tijdens de bespreking van aardbevingen doen zich veel vragen voor, maar weinige zijn volledig hypothetisch. Zo probeerde de wetenschappelijke gemeenschap onlangs een antwoord te vinden op de vraag of een aardbeving sterk genoeg zou kunnen zijn om de planeet te vernietigen.
De vraag bleek buitengewoon moeilijk en vereiste veel werk.
Diverse oorzaken van aardbevingen
Om te beginnen is het de moeite waard om te praten over wat aardbevingen veroorzaakt en hoe sterk ze kunnen zijn.
In feite zijn er een relatief groot aantal redenen die aardbevingen op het aardoppervlak veroorzaken, waaronder mogelijk zelfs de aantrekkingskracht van de maan. Omwille van de eenvoud en effectiviteit van ons hypothetische apocalyptische scenario is het echter de moeite waard om ons te concentreren op twee hoofdoorzaken van seismische activiteit.
Promotie video:
De meeste aardbevingen vinden plaats aan de grenzen van tektonische platen, in het gebied van tektonische of geologische breuken.
Tektonische verschuivingen
Bijvoorbeeld de San Andreas-fout, wat een rechtszijdige transformatiefout is. Hierdoor komen er verwoestende, maar oppervlakkige aardbevingen voor in de regio. Een transformatiefout betekent dat tektonische platen niet tegen elkaar maar erlangs bewegen, zonder een nieuwe aardkorst te creëren of de oude te vernietigen.
Geologische breuken zijn niet altijd transformeerbaar. Soms bewegen twee tektonische platen direct op elkaar en botsen ze langs een convergerende breuklijn. Er zijn twee soorten convergente fouten: subductie en botsing.
Convergente grenzen
Subductie vindt plaats als gevolg van de botsing van een oceanische lithosferische plaat met een continentale plaat, of wanneer twee oceanische platen botsen. Het resultaat van subductie is dat de ene plaat praktisch op de andere "kruipt". De dichte korst van de onderste plaat (oceanisch) lost op in de mantel, terwijl de continentale plaat bovenop blijft. De actieve zone van de continentale rand is de Andeskust van Zuid-Amerika.
Wanneer twee oceanische platen met elkaar in botsing komen, wordt een eilandboog gevormd als gevolg van subductie, dat wil zeggen dat er een eiland groeit dat niet altijd boven het wateroppervlak verschijnt. De Koerilen-eilanden zijn een voorbeeld van een moderne eilandboog.
Botsing treedt op wanneer twee continentale platen botsen en is een orogenetisch proces. Actieve bergen - Himalaya.
Als gevolg van beide processen (zowel subductie als botsingen) ontstaan diepe aardbevingen die niet alleen in het breukgebied, maar ook ver daarbuiten vernietiging kunnen veroorzaken.
Hoe sterk kunnen aardbevingen zijn?
Dit zijn de vijf grootste aardbevingen die de afgelopen honderd jaar zijn opgetekend:
- Aardbeving in Kamchatka met een kracht van 9,0, die plaatsvond in november 1952. Als gevolg van deze aardbeving, veroorzaakt door de convergerende grens van twee platen in de Stille Oceaan, werd een enorme tsunami gevormd, die verschillende nederzettingen op de Koerilen-eilanden en Kamchatka verwoestte.
- De aardbeving in Oost-Japan met een kracht van 9,1, die plaatsvond in 2011 en een van de meest destructieve tsunami's in de menselijke geschiedenis met zich meebracht, waarbij 20 duizend mensen om het leven kwamen.
- Een aardbeving in Alaska met een kracht van 9,2, die plaatsvond in het voorjaar van 1964. Vanwege het feit dat de regio ondanks de sterkste tsunami niet dichtbevolkt was, werden slechts ongeveer 30 mensen getroffen.
- De aardbeving in de Indische Oceaan met een kracht van 9,3, die plaatsvond in 2004 en een verwoestende impact had op Indonesië. De tsunami heeft bijna een kwart miljoen mensen gedood.
- De grote Chileense aardbeving van 1960 met een kracht van 9,5 was niet alleen de oorzaak van de sterkste vernietigende naschokken, maar bracht ook een enorme tsunami met zich mee die bijna de hele Pacifische kust overspoelde.
Het meten van de kracht van een aardbeving
De meesten van ons zijn alleen bekend met de schaal van Richter, die de sterkte van een aardbeving meet in relatie tot de amplitude van de trillingen. Hoe hoger de amplitude, hoe sterker de aardbeving. Ondanks de populariteit van de schaal van Richter is deze sinds 1970 vervangen door een nauwkeuriger magnitudeschaal op basis van het seismische moment.
Dankzij nieuwe meetinstrumenten en grootheden kunnen seismologen seismische aardbevingsgolven gebruiken om de hoeveelheid energie te meten die vrijkomt als gevolg van de botsing van lithosferische platen.
Als gevolg van de Chileense aardbeving werd bijvoorbeeld in een paar seconden 8,3 triljoen joule aan energie weggegooid. Dit is 42 keer meer dan bij de explosie van het krachtigste bekende thermonucleaire explosief (Tsar Bomba).
De kracht van megaschokken
Als je de vijf sterkste aardbevingen hierboven zorgvuldig bestudeert, blijkt dat ze allemaal plaatsvonden langs de convergerende grenzen van lithosferische breuken.
Het is bijna onmogelijk om deze aardbevingen te beschrijven in relatie tot hun vernietigende effect. Het vrijkomen van zo'n enorme hoeveelheid energie leidde ertoe dat de grond praktisch vlak onder onze voeten zweefde, wegspoelde en hele steden en nederzettingen wegvoerde.
Deze aardbevingen bleken zo sterk dat ze de lengte van de dag en nacht beïnvloedden, aangezien de planeet iets van zijn as verschoof.
Theoretisch model
Wetenschappers beweren echter dat zelfs zo'n massale vrijgave van energie niet genoeg zal zijn om de planeet te vernietigen. Geen van de bovengenoemde aardbevingen kon zelfs het firmament van de aarde splijten, om nog maar te zwijgen van de mantel, die bijna onmogelijk te splitsen is vanwege zijn dichtheid en hoge druk.
In theorie is het mogelijk om een aardbeving voor te stellen die de aarde in stukken kan splitsen. U hoeft alleen maar uit te rekenen hoeveel energie hiervoor nodig is.
Mega shock-aardbevingen, vooral diepe, geven energie vrij door wrijving van lithosferische platen. Ervan uitgaande dat de vaste stof van de aarde grotendeels graniet is, dat smelt bij 1260 ° C, is er zeer weinig fysieke kennis nodig om tot een conclusie te komen hoeveel energie de aarde uit elkaar kan "scheuren". Het uitwerpen van een mega-aardbeving zou 4,4 x 1023 joule moeten zijn, wat 53 duizend keer sterker is dan de sterkste aardbeving die door de mens is geregistreerd.
Hypothetische resultaten
Als zo'n aardbeving mogelijk was, zou dit een dramatische invloed hebben op de toekomst van de planeet. Een schok van zo'n kracht zou de planeet bijvoorbeeld uit zijn gebruikelijke baan om de zon werpen, waardoor de seizoenen voor altijd veranderen.
Als de gesmolten aardkorst in het water zou vallen, zou er een ongelooflijke hete stoom vrijkomen die alle levende wezens in de regio zou kunnen wegvagen.
Gelukkig kan een aardbeving van deze omvang niet plaatsvinden op aarde, aangezien het fysiek onmogelijk is. Er zijn geen vaste mineralen op de planeet die dergelijke mechanische belasting zouden kunnen weerstaan. Dit betekent dat tektonische platen naar elkaar toe beginnen te bewegen lang voordat er genoeg energie wordt gegenereerd om de aardkorst te vernietigen.
Hoop Chikanchi
