Sommigen beschouwden hem voor Neil Armstrong, anderen konden de astronaut eenvoudigweg niet identificeren. 'Een Rus,' stelde een van de respondenten voor.
Aan de vooravond van de 55ste verjaardag van de eerste bemande vlucht naar de ruimte, voerde de tv-zender Russia Today een onderzoek uit in de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Nederland om erachter te komen wat westerlingen weten over deze gebeurtenis.
In alle drie de landen kregen voorbijgangers twee vragen voorgelegd: "Weet je wat er op 12 april 1961 gebeurde?" en "Wie was de eerste persoon die de ruimte in vloog?" Daarnaast kregen de respondenten een foto van Yuri Gagarin te zien, waarin werd gevraagd wie erop was gevangen.
In geen van de drie landen konden de respondenten zeggen wat voor soort gebeurtenis plaatsvond op 12 april 1961.
Mensen die door correspondenten in de straten van Washington werden geïnterviewd, konden Gagarin niet herkennen van zijn foto. Gevraagd naar de eerste mens in de ruimte, noemden sommigen astronaut Neil Armstrong, die voor het eerst voet op de maan zette, en John Glenn, de eerste Amerikaanse astronaut die de ruimte in vloog.
Slechts twee van de respondenten die in de Amerikaanse hoofdstad van de respondenten werden geïnterviewd, verklaarden vol vertrouwen dat de eerste persoon in de ruimte Yuri Gagarin was, en een van de respondenten was een toerist uit Groot-Brittannië.
In de Britse hoofdstad herkende de meerderheid van de respondenten Gagarin echter ook niet van de foto, en een van de respondenten zag hem zelfs voor Neil Armstrong aan. Een van de respondenten herinnerde zich dat de eerste persoon in de ruimte 'iemand uit Rusland' was, maar kon zijn naam niet noemen. 'Een of andere Rus,' stelde hij voor.
Slechts een van de door RT-correspondenten geïnterviewde inwoners van Amsterdam herkende Gagarin van een foto, de rest wist niets. De meeste respondenten noemden ook de naam van Neil Armstrong, en een van de voorbijgangers suggereerde dat de Nederlander de eerste in de ruimte was, hoewel hij zijn naam niet kon zeggen.
Promotie video:
Op 12 april 1961 maakte de Sovjetkosmonaut Yuri Gagarin de eerste vlucht naar de ruimte in de geschiedenis van de mensheid. Zijn vlucht aan boord van het ruimtevaartuig Vostok-1, dat een revolutie maakte in een baan rond de aarde, duurde 1 uur en 48 minuten. Hij landde bij de stad Engels in de regio Saratov.
De prestatie van de Sovjet-kosmonautiek maakte de hele wereld enthousiast, waardoor Gagarin een wereldberoemde beroemdheid werd. Een maand na de vlucht ging hij op zijn eerste buitenlandse reis met de zogenaamde vredesmissie. In totaal bezocht de kosmonaut ongeveer 30 landen.
