Waarom miljarden dollars verspillen aan verkenning van de ruimte als miljarden mensen hier op aarde onder de armoedegrens leven? Je hebt waarschijnlijk het excuus gehoord. Het ruimteprogramma brengt ons nuttige innovaties en uitvindingen. Ruimteverkenning geeft ons perspectief, inspiratie en begrip. Omdat dit de laatste grens is.
Toegegeven, je hebt niets gehoord over de noodzaak om te haasten. NASA's strijd voor zijn bestaan en financiering getuigt van hoe zwak deze excuses klinken voor het publiek, dat zich minder zorgen maakt over de ruimte dan over dringende behoeften.
Misschien is dit de reden waarom SpaceX en Tesla Motors-oprichter Elon Musk, in een interessant interview met Ross Andersen, alle gebruikelijke argumenten voor iets heel anders weglieten. Ruimteverkenning, zei Musk, is net zo essentieel als het bestrijden van armoede en ziekte onze verzekering tegen uitsterven is.
Foto: hi-news.ru
Als we terugkijken door het prisma van de tijd, wordt het duidelijk dat we weerloos zijn tegen de overweldigende kracht van de natuur. We hebben haar woede gewoon niet volledig ervaren, omdat we naar kosmologische maatstaven niet eens de tijd hadden om met onze ogen te knipperen.
Musk zegt dat elke gebeurtenis die tot existentiële uitsterving leidt, onze strijd hier op aarde volkomen zinloos zal maken.
“Het goede nieuws is dat de problemen van armoede en ziekte zijn opgelost. Het slechte nieuws is dat er geen mensen meer zullen zijn."
Promotie video:
We dragen al onze eieren in één mand en dit is een verschrikkelijk risicovolle strategie. We moeten onze planetaire schat diversifiëren om ons in te dekken tegen het ergste, en hoe eerder hoe beter.
Musks gedachten zijn verre van nieuw. Sciencefictionschrijver Larry Niven zei ooit: "Dinosaurussen stierven uit omdat ze geen ruimteprogramma hadden." Daarom besloot Ed Lu een manier te vinden om de planeet tegen de asteroïde te beschermen.
Maar als we in principe een asteroïde kunnen identificeren en mogelijk tot ontploffing kunnen brengen, kunnen andere kosmische gebeurtenissen veel minder voorspelbaar of te voorkomen zijn - de explosie van de dichtstbijzijnde supernova; een gammastraalflits richting de aarde; periode van extreem vulkanisme. Elk van hen kan ons vernietigen.
Musk zegt dat hij veel nadenkt over de stilte die ons beloont sinds telescopen de hemel begonnen te scannen op interstellaire communicatie tussen andere beschavingen.
Gezien het enorme aantal sterrenstelsels, sterren en planeten in het universum, zou het leven erin moeten koken. Als zelfs maar een klein percentage van dit leven redelijk is, dan zijn duizenden beschavingen springlevend. Dus waar zijn ze?
Dit mysterie staat bekend als de Fermi Paradox, en Musk verwijst naar verschillende van de vele theorieën om deze stilte te verklaren:
“Als je kijkt naar het niveau van moderne technologie, dan moet er iets vreemds gebeuren met de beschaving, en dan bedoel ik problemen. Misschien is de wereld vol met één-planetaire dode beschavingen."
Deze eigenaardigheden kunnen ook verband houden met de evolutionaire zelfvernietigingsknop, zoals gesuggereerd door Carl Sagan. We hebben zowel moderne raketten als kernwapens ontwikkeld.
Maar de paradox van Fermi en zijn verklaringen, ondanks zijn filosofische aantrekkingskracht, lossen de kwestie van intelligent leven niet op. SETI's Seth Shostak waarschuwt ons:
"De Fermi-paradox is een grote extrapolatie van lokale waarnemingen." Alleen omdat we geen tekenen van galactische kolonies in de buurt zien, wil nog niet zeggen dat ze er niet zijn. Maar zelfs zonder de Fermi-paradox wordt het duidelijk dat, zoals onze geologische gegevens aantonen, 'uitsterven de regel is en overleven de uitzondering'.
Laten we zeggen dat we het Mask-argument accepteren. Wat is het volgende? In feite heeft de miljardair SpaceX niet gestart om satellieten in een baan om de aarde te brengen of astronauten naar het ISS te brengen. SpaceX is het ticket van Musk naar een andere planeet, en hij is niet verlegen om erover te praten.
Nadat SpaceX zijn eerste menselijke passagiers naar het ruimtestation had gestuurd; na bijna herbruikbare raketten te hebben ontwikkeld; na het lanceren van de Falcon Heavy-raket - na dit alles, waarschijnlijk halverwege de jaren 2030, zal Musk een kolonie op Mars vestigen.
Sommige kolonisten zullen $ 500.000 per kaartje moeten betalen. Anderen zullen hun bezittingen op aarde moeten verkopen - zoals de eerste kolonialisten van Amerika - om de reis te betalen. Maar dit zal niet de meest aangename reis worden. Het wordt een moeilijke en gevaarlijke reis, waarschijnlijk in één richting.
Toch hoef je mensen niet te dwingen. Mars One, dat van plan is hetzelfde te doen, heeft al 200.000 aanvragen ontvangen van mensen die op zoek waren naar een enkele reis. Mars One brengt misschien geen mensen naar de Rode Planeet, maar het is een goede indicatie dat mensen bereid zijn hun leven te geven om daar te zijn.
Op de lange termijn hebben we echter iets meer dan een handjevol kolonisten nodig om een solide landing op Mars te krijgen.
Musk denkt dat er minstens een miljoen mensen nodig zijn om een genetisch diverse populatie en een zelfvoorzienende productiebasis te vormen. Ja, in een bevroren woestijn zonder gas, zuurstof en bomen. Er is water op Mars, maar het is ook moeilijk te verkrijgen. We zullen middelen moeten winnen en zware industrie moeten creëren. Het wordt een enorm uitdagend evenement.
Musk denkt dat dit in de komende eeuw zal gebeuren. Misschien heeft hij gelijk. Waarschijnlijk nee.
Zoals Andersen opmerkt: hoewel Musks ideeën grandioos zijn, is er altijd ruimte voor twijfel. Monumentale doelen - en specifieke deadlines. Een eeuw is te veel. Mars koloniseren kan overweldigend zijn voor SpaceX. Er zijn mensen die twijfelen aan onze capaciteiten, zelfs in de nabije toekomst.
Astronoom Royal en astrofysicus Martin Rees zeiden het volgende:
“Ik denk dat het erg belangrijk is om onszelf niet voor de gek te houden dat we alle aardse problemen kunnen oplossen door massa-emigratie naar de ruimte. In het hele zonnestelsel zijn er niet eens zulke milde omstandigheden als op de top van de Everest of op de zuidpool - dus elke gebeurtenis zal buitengewoon riskant zijn."
Kortom, mensen zullen zeker verder gaan dan de aarde en de maan. Misschien zullen ze zelfs als tijdelijke kolonisten op andere planetaire lichamen leven. Maar de miljoen-sterke beschaving waarvan Musk droomt, is buitengewoon onwaarschijnlijk. Tenminste totdat ingenieurs op planetaire schaal kunnen creëren - Mars vormgeven, asteroïden vernietigen, bellensteden bouwen op Mercurius.
Musk heeft over één ding gelijk. Tijd om de gevestigde kosmische grenzen te overschrijden. Hoewel er tijd is om mensen te bewonderen, maar binnenkort misschien niet. Het is te vroeg om je klaar te maken.
