De mythen die iedereen kent over Icarus en Daedalus, Theseus en de Minotaurus, Zeus en Europa, zijn verbonden door één mysterieuze plek - het eiland Kreta. Tot het begin van de 20e eeuw werd de Minoïsche beschaving beschouwd als een uitvinding van Homerus. Maar na een reeks archeologische opgravingen stond het bestaan van het beroemde paleis van Knossos buiten twijfel. Er zijn echter nog steeds meer vragen dan antwoorden in de geschiedenis van de Kretenzer-Minoïsche beschaving.
Van mythe tot realiteit - wie heeft de Minoïsche beschaving ontdekt?
De fascinatie voor Griekse oudheden aan het einde van de 19e eeuw was over het algemeen kenmerkend voor de Londense aristocratie. Terwijl sceptici de werken van Homer als fictie behandelden, geloofden romantici als Heinrich Schliemann tot het laatst in de realiteit van het bestaan van Troje, Mycene en andere grote steden van een van de oudste beschavingen. De Brit Arthur Evans behoorde tot hun categorie. Sir Evans werd in zijn jeugd ziek van de oudheid, nadat hij deze rente van zijn vader had geërfd. Schliemanns ontdekking van Troje in 1873 inspireerde een afgestudeerde uit Oxford om Knossos op te graven. Het hele grondgebied waar het paleis zich zogenaamd bevond, kocht hij in zijn persoonlijke bezit. Ergens hier, zoals Evans het leek, hadden de ruïnes van het paleis met het beroemde labyrint van de Minotaurus bewaard moeten blijven. En de archeoloog, geobsedeerd door zijn droom, had gelijk.
In 1900 bracht zijn expeditie een enorm paleis aan het licht dat de thuisbasis was van verschillende culturele lagen. Omdat Evans alleen geïnteresseerd was in een specifieke "Minoïsche" periode, werden veel van de nieuwste lagen (bijna allemaal na de 15e eeuw voor Christus) door hem verwijderd of vernietigd. In de gewilde culturele laag kwam de wetenschapper een enorme overvloed aan artefacten tegen. Muurschilderingen die de mythen van de Minotaurus bevestigen, uniek Kretenzisch keramiek, talloze juwelen, teksten. Dit alles wees erop dat de Kretenzisch-Minoïsche beschaving een hoog ontwikkelingsniveau kende. En, te oordelen naar de geschreven taal, was de gevonden cultuur beslist niet Grieks. Dolgelukkig noemde Evans het Minoan ter ere van de mythische koning Minos en begon talloze tabletten te ontcijferen. Hij slaagde er echter, net als veel van zijn volgelingen, niet in om dit tot het einde te doen.
In de taalkunde is nog niet vastgesteld dat het Kretenzische schrift tot een bepaalde taalgroep behoort. Onvolledige ontcijfering van de Minoïsche taal toonde aan dat het niet tot de Indo-Europese familie behoort en niet verwant is aan Etruskisch, maar gedeeltelijk Westers Semitisch is en vergelijkbaar is met de talen die in Fenicië worden gesproken. Een van de gevonden schijven met cirkelvormig hiëroglifisch schrift (fest), zoals veel lineair schrift, bleef onontcijferd. De mysterieuze Kretenzische hiërogliefen waren echter niet het enige mysterie dat historici moesten oplossen.
Promotie video:
Waar zijn de Minoïers naartoe verdwenen?
Zelfs tijdens de opgravingen van Evans op het grondgebied van het paleis werden geen menselijke resten gevonden in de aangewezen culturele laag. Geen sporen gevonden van hun begrafenissen en daaropvolgende expedities. Volgens één versie verlieten de inwoners van Knossos en andere paleizen het eiland tussen de 17e en 16e eeuw voor Christus. na een vulkaanuitbarsting op het eiland Santorini, die werd gevolgd door een zware tsunami en aardbeving. Misschien was het deze ramp die de basis vormde van de legendes over het verloren Atlantis. Deze hypothese wordt ondersteund door de aanwezigheid van typische "Kretenzische" artefacten aan de Middellandse Zeekust (onder de Etrusken en in Palestina).
Tot verbazing van archeologen bleek echter dat de Minoïsche beschaving op Kreta meer dan een eeuw na de uitbarsting bestond. Na de ramp kwamen de Achaeërs naar het eiland, die aanleiding gaven tot de Myceense cultuur. De nieuwe beschaving nam zowel Griekse als Minoïsche tradities in zich op, maar in het midden van de 15e eeuw werd het paleis van Knossos verwoest door een reeks branden (de reden waarom dit gebeurde is onbekend). Desalniettemin duurde de Myceense beschaving tot de XII - XI eeuw voor Christus. e., totdat het werd vernietigd door de Doriërs.
Maar gedurende meer dan een half duizend jaar bleven de oudste geschriften (Eteocritische) en Minoïsche culten bestaan op Kreta. Misschien dankzij de afstammelingen van de Minoans die zich in de bergen verstopten, die de oudste tradities bleven behouden.
Wie was Minos eigenlijk?
Een van de belangrijkste mysteries in dit verhaal is de oorsprong van de Minoïers zelf. Ondanks Evans 'overtuiging kwamen veel archeologen uiteindelijk tot de conclusie dat de wortels van de Kretenzisch-Minoïsche beschaving niets met Kreta te maken hadden. Naar hun mening hadden de lokale volkeren (die ook niet autochtoon waren, maar die van het vasteland van Griekenland naar hier kwamen) geen stedelijke cultuur. Pas aan het begin van het II millennium voor Christus. plotseling verschijnen paleizen, geschriften, gesneden zegels en … afbeeldingen van een stier op Kreta. De laatste waren, net als paleizen, kenmerkend voor de Anatolische cultuur van de Khalafs. Daarom brengen een aantal geleerden de opkomst van de vroege Minoïsche beschaving in verband met de Khalaf-migratie.
Maar de stier als symbool van vruchtbaarheid komt ook voor in Semitische (inclusief Fenicische) culten. Volgens een hypothese is de legende van de Minotaurus een omzetting van de Fenicische mythe van Moloch, in het belang waarvan ook mensenoffers werden gebracht. In de Griekse mythen heeft de beroemde koning van de Minoïsche beschaving, Minos, Griekse wortels en komt uit de Pelasgiërs. Een aantal geleerden verenigt deze versies en zijn geneigd te geloven dat de legendes over de dienst van de 'Semitische' minotaurus aan de Griekse Minos en zijn daaropvolgende moord door Theseus het verhaal weerspiegelen van de geleidelijke Indo-Europese verovering van de autochtone Semitische volkeren van de zee.
Zelfs zo'n exacte wetenschap als de genetica bracht geen duidelijkheid in de geschiedenis van de Kretenzisch-Myceense mysteries. Na grootschalig DNA-onderzoek bleek dat aan moederskant de inheemse bewoners van het eiland van Europese en van mannelijke kant van Klein-Azië zijn. Het is opmerkelijk dat de maximale concentratie van dragers van het "mannelijke" Kretenzische genoom (Y-DNA van haplogroep J2) tegenwoordig te vinden is in Ingoesjetië en Azerbeidzjan. De meerderheid van de Minoïers zelf (43%) behoort echter tot de dragers van het traditionele "gemeenschappelijke Europese" gen van haplogroep H, dat in de oudheid wijdverspreid was in West- en Oost-Europa en Noordwest-Siberië.
Auteur: Ksenia Zharchinskaya