Als de mensheid eindelijk klaar is om naar Mars te verhuizen (en vroeg of laat zal dit zeker gebeuren), dan heeft ze hulp van buitenaf nodig. De hulp van echte specialisten met encyclopedische kennis, in staat om onder extreme belastingen en in extreem moeilijke omstandigheden te werken. Ze hebben droids nodig zoals Justin. Het zijn humanoïde bots zoals die gemaakt door het Duitse lucht- en ruimtevaartcentrum die verantwoordelijk zullen zijn voor het creëren van de eerste Martiaanse woning voor toekomstige kolonisten.
Duitse ingenieurs werken al meer dan tien jaar aan het verbeteren van de mogelijkheden van de Justin-robot. Het werd voor het eerst gepresenteerd in 2006 op een van de grootste beurzen voor elektronica en robotica. De Tin Woodman kan met verschillende gereedschappen werken, foto's maken en delen, vliegende voorwerpen vangen en rond obstakels van verschillende moeilijkheidsgraad buigen. En nu, dankzij nieuwe updates die de robot een kunstmatige intelligentiesysteem hebben gegeven, kan Justin op eigen kracht "denken" zonder afhankelijk te zijn van een externe operator.
In tegenstelling tot de meeste andere robots, die voorgeprogrammeerd moeten worden en de nodige instructies moeten krijgen voor bijna elke beweging, is deze robot in staat om taken volledig autonoom uit te voeren - zelfs die waarvoor hij oorspronkelijk niet was geprogrammeerd. Door herkenningstechnologie en computervisie kan Justin zijn omgeving verkennen en taken uitvoeren zoals het schoonmaken en onderhouden van verschillende machines, het controleren van apparatuur en het dragen van dingen. In een recente test kon Justin een kapot zonnepaneel in slechts een paar minuten repareren. Interessant genoeg werd de robot op afstand bestuurd door een van de astronauten die zich op dat moment aan boord van het internationale ruimtestation bevonden.
De robot is 1,92 meter lang en weegt bijna 200 kilogram. Justin kan met elke hand 14 kilo tillen. Met vier vingers aan elke hand kan hij verschillende instrumenten hanteren. Als vision-systeem gebruikt de robot camera's met een hoge resolutie en een set sensoren waarmee hij een driedimensionaal model van zijn omgeving kan maken. De robot kan snel synchroniseren met verschillende computerapparatuur en zijn batterijen onafhankelijk opladen door verbinding te maken met een zonne-energiebron. Alle benodigde protocollen worden opgeslagen in het lokale geheugen van de robot. Met andere woorden, hij kan taken uitvoeren, zelfs als de communicatieverbinding is verbroken. En nog een van de talenten van de robot is dat hij weet hoe hij thee en koffie moet zetten.
Nikolay Khizhnyak
