De Matterhorn, een van de meest ontoegankelijke bergtoppen, heeft een nogal akelige reputatie. Elk jaar sterven er meerdere klimmers tijdens het klimmen. Dus van 1981 tot 2011 werden 223 mensen het slachtoffer van de Matterhorn, en 203 van hen stortten neer in de herfst. Ook werden sterfgevallen geregistreerd als gevolg van steenslag, bevriezing. In totaal stierven meer dan 500 mensen bij het veroveren van de Matterhorn. En deze martyrologie begint met de namen van vier klimmers die als eersten de dodelijke berg veroverden.
De bovenkant is onneembaar
De Matterhorn is een piek in de Walliser Alpen, op de grens van Zwitserland en Italië. Hoogte - 4478 meter boven zeeniveau. De berg heeft de vorm van een onregelmatige vierzijdige piramide met zeer steile wanden, bijna verticaal naar de top toe. Aan het einde van de 18e eeuw kwam de Zwitserse geoloog Horace Benedict de Saussure, die de Matterhorn verkende, tot de conclusie dat het beklimmen van deze top onmogelijk was. Sindsdien werd het lang als onneembaar beschouwd en wekte het ontzag bij klimmers.
Soms waren er waaghalzen die de Matterhorn durfden uit te dagen, maar alle pogingen liepen op een mislukking uit: iemand werd tegengehouden door de hoge technische complexiteit van de beklimming, iemand werd tegengehouden door de grillen van het weer. Tegen het midden van de 19e eeuw bleef de Matterhorn de laatste onoverwonnen Alpine vierduizenders.
Match Engeland - Italië
Landgenoten-klimmers hielden niet van Edward Whimper. Deze jonge brutale man met doorzichtige koude ogen viel uit het hele gevestigde systeem van Britse bergbeklimmen. Professor John Tyndall, de erkende leider van de Engelse topklimmers, en zijn aanhangers waren van mening dat het nodig was om bergen te bestuderen, hun aard te begrijpen, hun schoonheid te bewonderen, maar ze konden ze op geen enkele manier veranderen in een plaats van wedstrijden, geschillen, weddenschappen. Whimper was een heel ander persoon. Hij probeerde de bergen niet te bestuderen, maar ze te veroveren, koste wat het kost de eerste te zijn. Hij deed acht mislukte pogingen om de Matterhorn te beklimmen. De berg leek hem weg te duwen en lachte hem uit. Maar Whimper streefde zijn doel na met de manische vasthoudendheid van een fanaticus.
Promotie video:
Op 13 juli 1865 om 05.30 uur verliet een groep klimmers, bestaande uit Edward Whimper, Lord Francis Douglas, Douglas Robert Hadow, Charles Hudson, Michel Crowe en twee Peter Taugwalders (vader en zoon) het Zwitserse bergresort Zermatthor om de Matterhor te beklimmen langs de Hurnley-kam. Mensen hadden haast, ze werden aangespoord door het nieuws dat een groep Italiaanse klimmers bijna gelijktijdig met hen van de andere kant van de berg wilde vertrekken. Wie wint deze eigenaardige wedstrijd tussen Engeland en Italië? Aan wie zal de Matterhorn zich onderwerpen?
Het weer was helder en kalm. Whimper's groep bereikte na zes uur de basis van de Hurnley Ridge. Tussen de middag sloegen de klimmers hun kamp op op een hoogte van ongeveer 3350 meter boven zeeniveau. De jongere Taugwalder en Kro gingen op verkenningsmissie om de beste route voor de volgende dag te vinden en tijd te besparen. Een paar uur later keerden ze blij terug en verzekerden hun kameraden dat de verdere reis niet bijzonder moeilijk was.
De volgende ochtend, amper dageraad, vervolgde de groep hun klim. Het eerste deel van het pad was echt niet zo moeilijk en leek volgens Whimper op een grote trap. Om 10 uur 's ochtends bereikten de klimmers 4270 meter. Meerdere keren sloegen ze de heuvelrug af naar de noordmuur, waar ze gemakkelijker konden passeren. Hoe dichter bij de top, hoe moeilijker het was om vooruit te komen.
Op 14 juli om 13:40 uur zetten Whimper en Crowe tegelijkertijd voet op de top van de Matterhorn. Eerst bekeek Edward de sneeuwbedekking. Het was ongerept, geen spoor. Dus hij was de eerste van de mensen die de berg veroverde, die als ontoegankelijk werd beschouwd!
Na een tijdje zagen de Britten de Italianen ver beneden ons liggen. Die zagen op hun beurt rivalen aan de top - en besloten terug te keren, aangezien verder klimmen zinloos was. Dus 1: 0 in het voordeel van Engeland!
De eerste slachtoffers
Whimper's groep was ongeveer een uur op de top. Nadat ze een piramide van stenen hadden gebouwd, begonnen de klimmers aan hun afdaling. Michelle Crowe ging als eerste, gevolgd door Hadow, Hudson, Douglas, Taugwalder Sr., Whimper en Taugwalder Jr. Maar de geest van de Matterhorn zou de brutale tweebenige, die het aandurfde zijn eeuwenoude vrede te verstoren, helemaal niet uit hun bezittingen laten gaan. Een paar minuten na het begin van de afdaling gleed Hadou uit en viel neer, waardoor Kro omver viel. Ze trokken Hudson en Douglas de afgrond in. De Whimper en de Taugwalders wisten op de helling te blijven. Met al hun krachten probeerden ze zichzelf en hun kameraden te redden, maar toch gleden ze onverbiddelijk centimeter voor centimeter naar de rand van de afgrond. Op dat moment brak het touw tussen Taugwalder Sr. en Douglas. De vier klimmers vielen in de afgrond.
Na enige tijd gingen de overlevenden, geschokt door de tragedie die zich voor hun ogen afspeelde, verder naar beneden. Omdat ze geen tijd hadden om het af te maken voor het donker werd, werden ze gedwongen de nacht door te brengen op de berghelling en keerden ze pas de volgende dag terug naar Zermatt. Ze slaagden er niet in de plaats te vinden waar hun kameraden vielen.
Op 16 juli werd een reddingsexpeditie georganiseerd. De lichamen van Cro, Hadow en Hudson werden gevonden op de Matterhorn-gletsjer meer dan 1000 meter verticaal naar beneden van waar ze vielen. Douglas was er niet bij, alleen de gesp van zijn riem werd gevonden. Reddingswerkers dachten dat Douglas ergens in de rotsen vastzat of in een diepe spleet viel. De zoektocht begroef de lichamen van drie klimmers onder de sneeuw op de gletsjer. Drie dagen later, op 19 juli, werden ze naar beneden gedragen en begraven op het kerkhof in Zermatt.
De moeder van Francis Douglas, de markies van Queensberry en andere hooggeplaatste familieleden drongen er bij hem op aan de zoektocht voort te zetten. John Tyndall beloofde een expeditie te organiseren en eraan deel te nemen. Hij kocht 900 meter touw in Genève met als doel het vanaf de top langs de noordmuur te hangen, zodat reddingswerkers afdaalden en alle rotsachtige gebieden konden bekijken. De abt van de plaatselijke kerk, pater Ruden, die feitelijk de hoogste macht in dat gebied was, verbood echter plaatselijke gidsen om aan dit evenement deel te nemen. Volgens de officiële versie - "om nieuwe slachtoffers te vermijden." Maar is dat de enige reden? Of zit er meer achter?
Wie is er schuldig?
Deze alpiene tragedie achtervolgt onderzoekers al anderhalve eeuw. Waarom is het touw gebroken? Is het een ongeluk, criminele nalatigheid of … opzettelijke moord? In zijn memoires "Climbing the Alps in 1860-69" beschuldigde Edward Whimper de Taugwalders als de schuldige, met het argument dat ze de touwen niet zorgvuldig hadden opgepakt. Het touw dat Peter Hadow, de minst ervaren deelnemer van de expeditie, door de bindingen van de eerste vier klimmers trok, bleek te kort, waardoor hij eraf viel en zijn kameraden meesleepte. Het is onmogelijk vast te stellen of dit zo is, aangezien dat touw niet gevonden kon worden. Het kan zijn gewikkeld om Douglas 'lichaam.
Bovendien schrijft Whimper dat de Taugwalders zich in deze situatie als lafaards gedroegen. Onmiddellijk na de val van de ongelukkige dirigenten verstijfde van angst, 'huilde als kinderen en beefde overal, alsof hij ons probeerde te laten schrikken met het vreselijke lot van onze medereizigers … verschillende keren keek de oude Peter naar mij en met een grauw wit gezicht en schudde over zijn hele lichaam duidelijk uitgesproken:' Ik kan niet.
Wat veroorzaakte dit gedrag van de conducteurs: de schok van wat er was gebeurd, de angst dat ze de schuld zouden krijgen van de dood van mensen?
Roddels verspreidden zich over Zermatt dat Taugwalder sr. Met opzet het touw had doorgesneden om met zijn rivaal, Cro's gids, om te gaan. Toegegeven moet worden dat een dergelijke versie, ondanks al zijn cynisme, toch bestaansrecht zou kunnen hebben. In het midden van de 19e eeuw beleefden de Alpen een toeristische hausse. Bergbeklimmen werd een mode waarin de Britten de toon zetten. In het toenmalige verarmde Zwitserland, dat net een ernstig militair conflict tussen katholieken en protestanten had meegemaakt, waren mensen blij met wat voor verdiensten dan ook, stonden ze altijd klaar om een rijke toerist te dienen. Er was hevige concurrentie tussen de berggidsen, ze deden allerlei trucjes om klanten te lokken.
Maar mensen die de Taugwalders goed kenden, beweren categorisch dat dit fatsoenlijke mensen zijn, niet in staat tot opzettelijke moord. Het is echter mogelijk dat Taugwalder sr. Het touw kon doorsnijden en zichzelf en zijn zoon zou redden. Edwin Hammond, lid van de Alpine Club en een 77-jarige historicus die gespecialiseerd is in de Alpen, gelooft echter dat deze versie alleen kan bestaan met veel rek. Als Taugwalder schuldig is, heeft hij alleen onvoldoende aandacht besteed aan het controleren van de apparatuur.
De Zwitserse schrijver Hannes Taugwalder (een telg uit de familie van gidsen) gelooft dat Whimper zelf verantwoordelijk is voor de dood van mensen: zijn exorbitante ambities, onrust, haast bij het voorbereiden van de expeditie en zijn verlangen om koste wat het kost de Italianen in te halen.
Het geheim van deze alpiene tragedie is nog niet onthuld en zal wellicht onopgelost blijven. En de Matterhorn verlangt naar nieuwe slachtoffers.
Nikolay SOSNIN