Een van de gevaarlijkste bergen ter wereld bevindt zich op de grens van Pakistan en China. Chogori, of K-2, is de op een na hoogste piek ter wereld, na Chomolungma. Voor het eerst werd het door Europeanen ontdekt in 1856, ze gaven het ook de droge aanduiding K-2, dat wil zeggen de tweede piek van het Karakorum. Maar met veel meer recht, zou K-2 de Mountain of Death moeten worden genoemd en hier is waarom.
Eerste poging
Voor het eerst probeerden Oscar Eckenstein en Aleister Crowley in 1902 Chogori te beklimmen. Het gerucht gaat dat Crowley daarna geïnteresseerd raakte in mystiek - na dergelijke ervaringen zul je immers onvrijwillig gaan geloven in de wereld van geesten en demonen. Net als deze eindigde alle volgende expedities op een complete mislukking: de berg nam mensen voor altijd weg. Meer dan vijftig jaar stond K-2 onoverwonnen totdat deze situatie werd gecorrigeerd door de Italiaanse expeditie Ardito Desio, die op 31 juli 1954 naar de top klom.
Eerste Amerikaanse poging
Maar vóór het succes van de Italianen op de hellingen van Chogori probeerden de Amerikanen hun hand. In 1938 voerde de expeditie van Charles Houston een gedetailleerde verkenning van de route uit en werd gedwongen terug te keren toen er maar heel weinig naar de top was. Houston had de moed om de nederlaag toe te geven - verdere beklimming in zulke moeilijke omstandigheden bedreigde de onvermijdelijke dood van alle leden van de expeditie.
Promotie video:
Wissner-expeditie
En in 1939 deed Fritz Wissner opnieuw een poging om de Berg des Doods te veroveren. Zijn team bereikte de top niet op slechts 200 meter. In tegenstelling tot Houston nam Wissner de beslissing om verder te gaan naar vernietiging. Hij moest nog omdraaien toen Dudley Wolf, Pasang Kikuli, Pasang Kititar en Pinzo in 30 minuten van de helling verdwenen.
Tweede Amerikaanse poging
Charles Houston keerde terug naar K2 om de 1953 American Expedition te leiden. En het liep opnieuw uit op een mislukking: een zware sneeuwval sloot het hele team 10 dagen lang op een hoogte van 7800 meter. Een van de expeditieleden, Art Gilkey, leed aan een ernstige bevriezing. In een wanhopige poging om de expeditie te redden, viel bijna met volle kracht in de afgrond en werd letterlijk gered door een wonder - Pete Shaning, een ervaren klimmer, slaagde erin de tragedie te voorkomen. Iedereen werd gered, behalve Art Gilka, die omkwam in een lawine.
Gevaarlijke plek
Tussen alle bergen ter wereld staat K-2 op een speciale plek. Het is slechts 239 meter lager dan de Everest, maar klimmers beschouwen de K-2 als veel, veel gevaarlijker. Hoe veel? In 2010 wisten ze de Everest precies 5104 keer te veroveren. Slechts 302 beklommen de K-2. Volgens de statistieken sterft een van de vijf klimmers, maar dit houdt om de een of andere reden andere wanhopige waaghalzen niet tegen.