De patriottische oorlog van 1812 ging gepaard met, en kon niet anders zijn geweest, met de massale plundering van Russische eigendommen in de door de troepen van Napoleon bezette gebieden. Naast het feit dat de keizer al een indrukwekkende schatkist bij zich had, die voldoende had moeten zijn om aan de behoeften van een enorm leger te voldoen, plunderden zijn ondergeschikten oude Russische steden. Het aantal trofeeën nam evenredig toe met de opmars van het Napoleontische leger naar het oosten. Vooral de Fransen profiteerden tijdens hun verblijf in Moskou van Russisch bezit.
Maar de triomf van de zegevierende mars maakte plaats voor de bitterheid van een haastige vlucht. "General Frost", hongersnood, Russische partizanen deden hun werk - het Napoleontische leger begon zich snel terug te trekken naar Europa. Het ging gepaard met kolossale verliezen van de Franse troepen. Het terugtrekkende Franse leger werd gevolgd door konvooien met geroofde rijkdommen. Maar hoe verder de Fransen zich terugtrokken, hoe moeilijker het bleek om talloze trofeeën mee te slepen, ook al waren ze erg duur.
Het leger van Napoleon Bonaparte keerde zonder schatten terug naar Frankrijk. Gekweld, hongerig en bevroren. Maar waar gingen de talloze rijkdommen naartoe die de Fransen in Rusland wisten te veroveren? Het lot van de Napoleon-schat prikkelt nog steeds de hoofden van zowel historici als mensen die ver verwijderd zijn van de historische wetenschap. We hebben het tenslotte over kolossale rijkdom, waarvan de werkelijke waarde moeilijk voor te stellen is. De betekenis van deze schatten voor de historische wetenschap is in het algemeen van onschatbare waarde.
De meest voorkomende versie van het lot van de Napoleontische schat zegt dat het werd begraven in het meer van Semlevskoe nabij Vyazma. Aan de oorsprong van deze versie ligt de persoonlijke adjudant van Napoleon Bonaparte Philippe-Paul de Segur. In zijn memoires schreef de Franse generaal:
Het Franse leger, dat zich haastig terugtrok uit "verschrikkelijk en onbegrijpelijk" Rusland, had geen andere keus dan snel de talrijke goederen die in de bezette steden waren veroverd, kwijt te raken. De Seguurs versie van de schat in het meer van Semlev wordt ook bevestigd door een andere Franse generaal, Louis-Joseph Vionne, die deelnam aan de Russische veldtocht van 1812 met de rang van majoor in het Napoleontische leger.
In zijn memoires herinnert Vionne zich:
Zo geven de twee Franse officieren die deelnamen aan de campagne naar Rusland zowel het feit toe dat Russische steden werden geplunderd als dat de schatten werden meegenomen door het terugtrekkende Franse leger. In opdracht van Napoleon werden de rijkdommen van de Moskou-kerken tijdens de retraite ingepakt en op transporten geplaatst die naar het westen trokken. Beide Franse generaals zijn het erover eens dat de trofeeën in het Semlevmeer werden gegooid. Volgens voorlopige schattingen van moderne historici bedroeg het totale gewicht van de geëxporteerde schatten minstens 80 ton.
Promotie video:
Natuurlijk begonnen geruchten over de onnoemelijke rijkdom dat de terugtrekkende Fransen ergens begraven waren zich vrijwel onmiddellijk na het vertrek van het Napoleontische leger uit Rusland te verspreiden. Even later begonnen de eerste pogingen tot een georganiseerde speurtocht. In 1836 organiseerde de gouverneur van Smolensk Nikolai Khmelnitsky speciaal technisch werk aan het meer van Semlevskoye om de schatten te vinden die in het meer waren gedumpt. Maar dit evenement werd niet met succes bekroond. Ondanks de grote middelen die zijn besteed aan de organisatie van het werk en een gedegen aanpak van de zoektocht, is er niets gevonden.
Rond dezelfde tijd ontmoette een landeigenaar uit de provincie Mogilev, Gurko, die Parijs toevallig bezocht, daar de Franse staatsman Tuno, die als luitenant in het Napoleontische leger deelnam aan de Russische campagne van 1812. Chuno deelde zijn eigen versie van het lot van de gestolen schatten. Volgens hem werden ze door de Fransen in een ander meer gegooid, en in welk meer vond de minister het moeilijk om te antwoorden. Maar hij herinnerde zich dat het meer tussen Smolensk en Orsha of Orsha en Borisov lag. De landeigenaar Gurko spaarde kosten en moeite. Hij organiseerde een hele expeditie die alle meren langs de weg Smolensk - Orsha - Borisov onderzocht.
Maar zelfs deze zoekopdrachten leverden geen resultaten op voor de schatzoekers. De schatten van het Napoleontische leger zijn nooit gevonden. De geschiedenis zwijgt natuurlijk over de "handwerk" -zoektochten naar schatten, die in ieder geval werden ondernomen door lokale bewoners en allerlei avonturiers gedurende de 19e eeuw. Maar als zelfs de genereus gesponsorde zoektocht naar de gouverneur van Khmelnitsky en de landeigenaar Gurko geen resultaten zou opleveren, wat zou er dan van enkele ambachtelijke acties kunnen worden verwacht?
In 1911 probeerde archeologe Ekaterina Kletnova opnieuw Napoleontische schatten te vinden. Om te beginnen vestigde ze de aandacht op het feit dat er in Semlev twee meren waren. Kletnova zei dat de bagagetrein met het geplunderde bezit in een dam of in de Osma-rivier had kunnen overlopen, maar de zoektocht leverde opnieuw geen resultaten op. Zelfs toen het afgedamde meer werd neergelaten, werd er niets op de bodem gevonden.
Semlevskoe meer.
Een aantal media publiceerde een versie van een zekere Orest Petrovich Nikitin uit Krasnoyarsk, die tijdens de Grote Patriottische Oorlog in de regio Smolensk woonde. Zoals Nikitin zei, 40 kilometer van Semlev, nabij het dorp Voznesenie, ontstond in de 19e eeuw de Kurganniki-begraafplaats, waar Franse soldaten werden begraven die in het dorp bleven na de terugtrekking van het Napoleontische leger. Een van deze soldaten trouwde met een plaatselijke boerin, maar stierf een paar jaar later en werd begraven op deze begraafplaats. De weduwe richtte een monument voor hem op.
De vrouw zelf overleefde haar overleden echtgenoot veel en stierf op 100-jarige leeftijd, nadat ze de buren voor haar dood had verteld dat naar verluidt naast het graf van haar man, waarop ze een grote steen had geïnstalleerd, de schatten van Napoleon Bonaparte verborgen waren. Maar de dorpelingen, vanwege de zeer respectabele leeftijd van de grootmoeder, geloofden haar niet. Ze besloten dat de oudere vrouw gewoon in waanzin was vervallen en onzin sprak.
Zoals dezelfde Orest Nikitin zich echter herinnerde, verscheen tijdens de Grote Patriottische Oorlog, toen de nazi-indringers de Smolensk-regio binnenvielen, een detachement van de Gestapo in het Ascension-gebied. De Duitse officier Moser, die naar verluidt de leiding had, bezocht het huis waar Nikitins familie toen woonde en pochte dat zijn ondergeschikten de schatten van Napoleon hadden gevonden.
Volgens de herinneringen van Nikitin zag hij persoonlijk enkele van de gevonden waarden - gouden bekers, schalen, enz. En deze omstandigheid gaf Orest Nikitin redenen om te beweren dat er sinds 1942 geen Napoleontische schatten meer zijn in de Smolensk-regio - ze werden zogenaamd gewoon door de nazi's naar Duitsland gebracht. Trouwens, kort voor het uitbreken van de oorlog hing de Gestapo-officier Moser rond in de Smolensk-regio, die zich voordeed als een vertegenwoordiger van de firma Singer. Het is niet uitgesloten dat hij opzettelijk de plaatsen van de mogelijke begrafenis van de Napoleontische schat verkende en lokale bewoners interviewde.
Desalniettemin werd het idee om Napoleontische schatten in het meer van Semlevskoye te ontdekken in de Sovjettijd niet opgegeven. Sinds de jaren zestig zijn archeologen weer frequente bezoekers geworden, maar hun zoektochten zijn niet succesvol gebleven. De Franse delegatie, die begin jaren 2000 de Smolensk-regio bezocht, vond ook niets. Maar zelfs nu blijven Russische en buitenlandse historici bouwen aan hun versies van waar de schatten van Napoleon Bonaparte naartoe hadden kunnen gaan. Volgens een van de versies zou Eugene Beauharnais, de stiefzoon van de Franse keizer en de onderkoning van Italië, die het grenzeloze vertrouwen van Napoleon Bonaparte genoot, dus betrokken kunnen zijn geweest bij de verdwijning van de schat. Het is niet uitgesloten dat de keizer aan hem de opdracht kon toevertrouwen om de gestolen schatten te begraven. Beauharnais heeft ze naar eigen goeddunken weggegooid.
De moderne onderzoeker Vyacheslav Ryzhkov vertelde de Rabochy Put-krant zijn eigen versie van de gebeurtenissen, volgens welke het Franse leger niet in de buurt van Semlev was geconcentreerd, maar in de buurt van de stad Rudnya, op 200 kilometer afstand. Nu is het de grens met Wit-Rusland. Hoewel de historicus de versie van de schat in het meer van Semlevskoye niet ontkent, is hij ervan overtuigd dat de belangrijkste schatten zich nog ergens anders bevinden.
Als we bedenken dat de schatten inderdaad ergens anders verstopt hadden kunnen zijn, dan verandert ook de hele betekenis van het verhaal van Napoleons adjudant Philippe-Paul de Segur. Dan kunnen de woorden van de Franse generaal een regelrechte leugen zijn, geuit om de aandacht af te leiden van de ware begraafplaats van de schat. Volgens Ryzhkov ontwikkelde Napoleon een heel plan om de aandacht af te leiden van de procedure voor het begraven van schatten, die onnodige aandacht van de lokale bewoners zou hebben getrokken.
Om de schat uit Moskou te halen, verzamelden de Fransen 400 karren, die werden bewaakt door een konvooi van 500 cavaleristen en 5 artilleriestukken. Nog eens 250 soldaten en officieren stonden onder de persoonlijke bescherming van Napoleon Bonaparte zelf. In de nacht van 28 september 1812 verliet Napoleon Bonaparte met een trein van schatten en bewakers Moskou en vertrok naar het westen. Omdat de vlucht van Napoleon diep in het geheim werd gehouden, bleef zijn dubbelganger in Moskou, die de instructies van de keizer uitvoerde. Hij was het die de valse schattrein moest leiden, die vervolgens Moskou verliet en naar het westen ging langs de Old Smolensk-weg.
Een paar dagen later organiseerde het Franse detachement een nepbegrafenisprocedure voor kostbaarheden in het meer van Semlevskoye. In feite ging een vals konvooi onder leiding van Napoleons dubbelganger naar het meer van Semlevskoye, dat geen waardevolle spullen vervoerde. Maar de lokale bevolking, die de congestie van de Fransen bij het meer zag, herinnerde zich dit moment.
Toen de Franse generaal de Segur herinneringen achterliet dat de schat in het meer van Semlev was gedumpt, twijfelde niemand aan zijn versie - dit werd bewezen door talloze lokale verhalen dat het Franse leger echt op deze plaatsen stopte en rond het meer friemelde.
Wat betreft de echte schatten van Napoleon, ze trokken samen met de keizer zelf en de bewakers die hem vergezelden langs een andere weg naar het westen. Uiteindelijk vestigden ze zich in het gebied van de stad Rudnya, in het zuidwesten van de Smolensk-regio. Hier werd besloten om de rijkdom die in Moskou en andere steden was geplunderd, te begraven.
Lake Big Rutavech.
Op 1 oktober 1812 naderde de wagentrein de westelijke oever van het meer Bolsjaja Rutavech, 12 km ten noorden van Rudnya. Aan de oever van het meer werd een kamp opgezet, waarna de aanleg van een speciale dijk over het meer naar de oostelijke oever begon. De dijk eindigde met een grote heuvel op 50 meter afstand van de kust. De heuvel was ongeveer een meter boven het waterniveau. Drie jaar lang was de heuvel uitgehold, maar zelfs nu zijn de overblijfselen ervan, volgens de historicus, onder water te vinden. Zelfs eerder dan de heuvel was de weg ernaartoe uitgewassen.
Volgens de klinkende versie bewoog Napoleon zich naar Smolensk. En de schatten bleven achter in het meer Bolshaya Rutavech. Een argument voor deze versie kan worden beschouwd als het feit dat in 1989 een chemische analyse van water in het meer van Bolsjaja Rutavech werd uitgevoerd, die de aanwezigheid van zilverionen erin aantoonde in een concentratie die hoger was dan het natuurlijke niveau.
We merken echter op dat dit slechts een van de vele versies is over het lot van de ontelbare rijkdommen die Napoleon Bonaparte uit Moskou heeft gehaald. En het kan, net als andere versies, alleen worden bevestigd als er specifiek, feitelijk bewijs wordt gevonden dat zou kunnen getuigen van de begrafenis van schatten precies in het Bolsjaja-Rutavech-meer.
In ieder geval, aangezien de schatten nergens in Europese steden zijn opgedoken, is het mogelijk dat ze zich nog steeds op een geheime plek in de Smolensk-regio bevinden. Het is een moeilijke taak om ze te vinden, maar als het zou worden vervuld, zou niet alleen de nationale historische wetenschap worden verrijkt en zouden musea nieuwe artefacten ontvangen, maar zou ook de historische rechtvaardigheid worden hersteld. Het is niet gepast dat de schatten van het Russische land na Napoleon in een andere wereld terechtkomen.
Auteur: Ilya Polonsky
