Op een zomerochtend in 1947 slenterde visser William Cottrell langs een verlaten strand in de Hooglanden, nabij New York. Plots flitste er een gouden munt in het zand. Het was een Spaanse dubbeldekker geslagen in 1713. Op dezelfde dag vond de vriend van Cottrell nog een doubloon, maar voor een ander jaar van slaan. Binnen een week dwaalden de inwoners van de Hooglanden langs het strand en vonden vijf gouden doubloons.
Waar kwamen ze vandaan op het strand? Hoezeer de lokale oldtimers ook verbaasden, ze konden geen acceptabele verklaring vinden. Niemand heeft ooit gehoord van galjoenen die voor de kust zijn gezonken. Maar het feit dat de munten van verschillende oorsprong bleken te zijn, zou hoogstwaarschijnlijk kunnen wijzen op een piratenschat, blijkbaar weggespoeld tijdens een storm.
Nieuwsmannen kregen lucht van de vondst. Dit was genoeg voor het rustige stadje aan de oevers van Sandy Hook Bay om zijn charme te verliezen - ongerepte stilte en eenzaamheid. Schatzoekers uit New York haastten zich naar de Hooglanden.
Eerst kwamen ze in honderden, daarna in duizenden. Het strand is vele malen opgegraven. En toen begon iemand anders een gerucht dat er al meerdere baren goud waren gevonden. De kranten verspreidden zich onmiddellijk over Amerika dat mensen op het strand goud aan het graven waren.
Steeds meer hongerige schatzoekers arriveerden op Sandy Hook Beach. Degenen die erin slaagden om delen van het strand 'uit te zetten', lieten nieuwkomers niet toe hun 'legale' territorium te benaderen. Overal braken hevige gevechten uit.
De staatspolitie van New Jersey werd gedwongen om versterkte patrouilles naar de kust van de baai te sturen om op zijn minst enige orde te herstellen. Vreemd genoeg kwamen veel schatzoekers met honden. De dieren, die oprecht verrast moeten zijn door het gedrag van hun baasjes, gehoorzaamden niettemin gehoorzaam hun bevelen en groeven met hen zand.
Promotie video:
Anderhalve week lang schudde de "gouden microfever" de New Yorkers. In totaal vonden ze 23 gouden doubloons, maar betaalden de eigenaren van de ijzerhandel enkele honderdduizenden dollars. De levendige handelaren in sleuvengravers brachten wagens met schoppen, houwelen en harken naar het strand. Dit tuingereedschap op de "werkplaats" kost tien keer zoveel. De vraag ernaar was enorm.
Hoe kwamen de Spaanse dubbeltjes in de Hooglanden terecht? Het personeel van het National History Museum of New York steunde de "piratenversie". Aangezien Sandy Hook Bay ooit werd bezocht door filibusters, zouden drieëntwintig munten wel eens deel kunnen uitmaken van hun schat.
Een andere verklaring is echter ook mogelijk. Het is mogelijk dat dezelfde pikhouweelhandelaren, overschaduwd door een briljant idee, op een mooie ochtend Spaanse dubbeltjes op het strand verspreidden. De journalisten en hebzucht deden de rest.
Gebruikte materialen uit het boek van Sergei Demkin "Treasures gewassen in bloed"
