In februari van dit jaar hebben experts van het Center for Disease Control and Prevention (CDC) een waarschuwing afgegeven over de gevaren van het eten van hertenvlees. De reden tot bezorgdheid voor specialisten is een dodelijke infectie geworden die herten in Noord-Amerika treft. Chronische vernietigende ziekte, in de volksmond bekend als "zombiehertenziekte", vreet de hersenen van ongelukkige dieren aan, wat resulteert in zombie-achtige symptomen zoals agressie, verhoogde speekselvloed, moeite met lopen en tekenen van dementie. Onlangs vertelde de directeur van het Center for Infectious Disease Research and Policy, Michael Osterholm, The Independent dat de overdracht van het virus van herten op mensen mogelijk al heeft plaatsgevonden. We weten het gewoon nog niet.
Wat is chronische verspilling?
Chronische afvalziekte wordt veroorzaakt door prionen, een speciale klasse van infectieuze agentia die een abnormale structuur hebben en geen nucleïnezuren bevatten. Wetenschappers zijn zich terdege bewust van een andere vorm van spongiforme encefalopathie - een neurodegeneratieve prionziekte die de gekkekoeienziekte wordt genoemd. En Chronic Wasting Disease treft rendieren, witstaartherten, elanden, zwartstaartherten en wapiti. Prionen transformeren de hersenen van besmette dieren in een soort spons, die gaten in het hersenweefsel vreten, waardoor de dieren hun angst voor mensen verliezen en zich agressief gaan gedragen. Er is geen remedie voor deze ziekte.
Eerder dit jaar werd het internet overspoeld met video's van herten die huizen binnendrongen en zelfs stierven op de bodem van het zwembad. Het meest beangstigende waren echter de jachtbeelden, die de angstaanjagende en echt beangstigende toestand van zieke dieren laten zien. Het is niet verwonderlijk dat sociale media begonnen te praten over het begin van de zombie-apocalyps, maar onderzoekers herinneren eraan dat alle vergelijkingen tussen zieke herten en zombies onwetenschappelijk zijn.
Prionen veranderen de hersenen van geïnfecteerde dieren in een spons.
Maar er zijn ernstige zorgen over het gebruik van hertenvlees. Met het jachtseizoen op herten in veel staten, luiden experts opnieuw alarm voor chronische verspilling. Volgens sommige deskundigen kan het echter te laat zijn om de verspreiding van deze besmettelijke spongiforme encefalopathie bij mensen te stoppen.
Promotie video:
Hoe de ziekte van zombieherten niet te vangen?
In een interview met The Independent merkte Michael Osterholm, directeur van het Center for Infectious Disease Research and Policy, een huiveringwekkend precedent op: het kostte gezondheidsdeskundigen bijna een decennium om te beseffen dat boviene spongiforme encefalopathie (BSE) wordt overgedragen op mensen. Volgens de deskundige is de kans om enige vorm van Chronic Wasting Disease op te lopen erg groot. Spierverspilling is een sleutelfactor bij deze dodelijke ziekte en het fundamentele verschil met de gekkekoeienziekte. Dus iedereen die wild eet, loopt het risico ten prooi te vallen aan prionziekte.
Autoriteiten in de Verenigde Staten en Canada, waar ook besmette dieren zijn gevonden, dringen er bij jagers op aan om elk hert dat ze doden te testen op Chronic Wasting Disease. Als jagers reden hebben om aan te nemen dat het dier mogelijk besmet is, mag er in geen geval vlees worden gegeten. Bedenk dat eerdere experimenten hebben aangetoond dat de ziekte van zombieherten kan worden overgedragen op apen.
Auteur: Lyubov Sokovikova
