Varkensvleesbedrijf Smithfield Foods zei dat het van plan is boerderijdieren te gebruiken om organen te laten groeien die geschikt zijn voor menselijke transplantatie. Dit meldt ScienceAlert.
Deskundigen zijn van plan veranderingen aan te brengen in het DNA van de dieren om hun hart en longen geschikt te maken voor transplantatie. Volgens bedrijfsvertegenwoordigers helpt dit om een ander doel te bereiken: het verminderen van biologisch afval.
Smithfield Foods levert al varkensweefsel en organen aan medische bedrijven. Zo wordt het darmslijmvlies gebruikt om heparine te verkrijgen, een anticoagulans dat bloedstolling tijdens operaties voorkomt. Bovendien worden ingrediënten van geneesmiddelen die dyspepsie en hypothyreoïdie behandelen, bereid uit biologisch afvalmateriaal.
Een van de problemen die de transplantatie van varkensorganen naar de mens belemmeren, is de aanwezigheid bij dieren van genen die ze vatbaar maken voor bepaalde virussen. Voor een succesvolle transplantatie en het behoud van de werkcapaciteit van het orgaan, is het noodzakelijk om de activiteit van het overeenkomstige DNA te blokkeren.