Aan de kust van Sardinië, naast het veel pittoreske Molaro en Molarotto, ligt het kleine eilandje Tavolara. Eigenlijk kun je het alleen maar een eiland met een beetje uitgestrektheid noemen: Tavolara lijkt meer op een rots die plotseling midden in de zee groeide. De rots is vijf kilometer lang en slechts één breed. Aan het ene uiteinde van het eiland lopen de hellingen van de bergen af naar een smalle landengte met een lang zandstrand. De landengte is het enige bewoonbare deel van het eiland. Hier wonen de familie en afstammelingen van Giuseppe Bertoleoni, de monarch van het koninkrijk Tavolara, die al 200 jaar oud is geworden.
Giuseppe Bertoleoni, een Genuese emigrant, arriveerde in 1807 op het eiland - en bracht een paar vrouwen mee. Eigenlijk vluchtte de ondernemende Italiaan naar het eiland om niet beschuldigd te worden van bigamie.
Nadat hij zich een beetje op het eiland had gevestigd, riep Giuseppe zichzelf uit tot koning. Later beweerden de Genuezen dat de titel hem was verleend door Carlo Alberto zelf, de koning van Sardinië, die naar Tavolara kwam om te jagen.
Het verhaal gaat dat Giuseppe bij aankomst op het eiland daar geiten ontdekte, waarvan de tanden goudgeel waren door de algen en korstmossen die ze aten. Toen het gerucht over het goudtandschaap Carlo Alberto bereikte, besloot hij het wonder met eigen ogen te zien. De 24-jarige zoon van Giuseppe, Paolo, ging op pad om de monarch te ontmoeten - hij stelde zichzelf voor als de koning van het eiland.
Promotie video:
Carlo Alberto was erg te spreken over de gastvrijheid van de lokale bevolking. Toen de Italiaanse staatsmachine het eigendom van Bertoleoni probeerde te onteigenen, stuurde hij zijn zoon naar Alberto, waar hij officiële papieren ontving die bevestigden dat de familie het recht had om het eiland te bezitten.
Paolo Bertolione keerde terug naar het eiland en creëerde zijn eigen wapen. In de jaren 1900 verzamelde koningin Victoria van Groot-Brittannië foto's van alle heersende dynastieën van de wereld en stuurde haar persoonlijke fotograaf naar het eiland. Een afdruk van de originele foto (in Buckingham Palace) hangt nog steeds aan de muur van een van de restaurants van het eiland.
Van toen tot 1934 heerste de familie Giuseppe over Tavolara. De bewoners van het eiland (en behalve de afstammelingen van Bertoleone is er hier niemand) ondersteunen het bestaan van landbouw en visserij. Ze fokken ook geiten en runnen twee restaurants voor een paar toeristen.
In 1934 kwam er een einde aan de officiële soevereiniteit van de familie Bertoleone: het eiland werd veroverd door Italië. Toen, in 1962, vestigde de NAVO een basis in de oostelijke helft van Tavolara, waardoor de "heersende dynastie" slechts 50 hectare land overbleef.
